Вопреки себе (СИ)

Внутренняя территория оказалась поделена на три сектора. Внешний сектор был заполнен ловушками и магическими формациями, делая проникновение невозможным для любого вора. В средней части бродили довольно странные твари, напоминавшие помесь собак и скорпионов. Их покрытые хитином тела с хвостами-жалами создавали ощущение немалой опасности, однако при всей странности внешнего облика, эти животные лаяли, рычали и скулили, как самые обычные псы.

Аккуратно миновав физические ловушки и проигнорировав магические, архан решил не рисковать, связываясь со странными собаками. Покрывавший их шкуры хитин выглядел слишком толстым, чтобы его пробила обычная метательная игла. Достав арбалет, Зиргрин прицелился в толстую ветку росшего у самого особняка цветущего дерева. Небольшой болт с веревкой на конце впился в дерево, позволив архану перемахнуть охраняемый псами участок и оказаться в третьем секторе. Это место являлось экзотическим садом, где едва ли не из-под каждого куста раздавались томные вздохи. Здесь не было никаких ловушек или охранных формаций, так как эта территория предназначалась для хозяев и гостей особняка.

Скользнув мимо занимавшейся любовью парочки, Зиргрин без проблем вошел внутрь дома через распахнутую дверь. Внутри играла музыка, сновали рабы с подносами, спеша доставить заказанные гостями напитки с закусками. Пройдя по коридорам, архан переступил через спящее на полу тело какого-то знатного дворянчика, ступив в команту, где сразу с четырьмя эльфийскими рабынями разлекался Хашмир. Воздуха в помещении практически не было, обзор полностью закрывала густая пелена наркотического дыма из установленных по углам курильниц.

Убедившись, что в этом месте нет других гостей, Зиргрин метнул иглы, смазанные снотворным, в рабынь. Девушки немедленно рухнули на мягкие подушки, которые устилали весь пол комнаты. Одурманеный Хашмир не сразу сообразил, что происходит нечто странное. А когда заметил лишнего человека в комнате — стало поздно. Кинжал в руке убийцы прибил к полу артефактную печать. В тот же миг комнату покрыл звуконепроницаемый барьер. Зиргрин подошел к двери и аккуратно ее запер. Теперь никто не узнает, что здесь будет происходить, никто не сможет им помешать.

— Т-т-тень! — выдохнул Хашмир, быстро избавляясь от наркотического дурмана. Последнее, что он ожидал увидеть здесь, в столице Темной Империи, — это убийца-антимаг из Керма. В конце концов, между Гарадатом и Кермом лежал целый океан! — Кто? Сколько за меня заплатили, если Гильдия послала кого-то аж сюда? Сколько? Я заплачу в десять раз больше!

— Никто не платил мне, — произнес Зиргрин, снимая маску и сбрасывая капюшон. Его маскировка была сейчас отключена, так что Хашмир имел возможность видеть истинный облик белого архана. — Я убью тебя по личной инициативе.

— Ты…

Глаза работорговца готовы были выпасть из орбит. Его грузное тело начало мелко трястись от осознания личности незваного гостя. Разумеется, он много слышал о Призрачном Псе. Также слышал и о том, что королевская тень оказалась белым зургом. Хашмир много раз вспоминал об умирающем мальчишке-рабе, о зурге с белой чешуей. Однако, как бы работорговец не размышлял об этом, казалось, что Призрачный Пес не мог быть тем самым ребенком. Во-первых, тот мальчишка умирал от жабьей слизи, да еще и напился «милосердной смерти». После такого коктейля не выживают. Во-вторых, Призрачный Пес был тенью Ренана. Даже если бы тот зург выжил, он никак не мог стать королевской тенью за такой короткий срок. Сколько ему было бы в день принесения клятвы? Определенно, должен был существовать еще один зург белого цвета, который и стал королевской тенью. Если бы Ренан не освободил его — никто никогда и не узнал бы, к какой расе относился Призрачный Пес. Он так и умер бы безликим инструментом. Эта мысль успокаивала сильно постаревшего торговца. Кто бы мог подумать, что гонимый логикой рассуждений кошмар однажды явится к нему.

— Узнал? — растянул губы в ухмылке Зиргрин.

— Как… как это можешь быть ты. Это просто невозможно… Я высчитывал, когда Ренан отпраздновал свое совершеннолетие, ты никак не мог стать королевской тенью… Это невозможно!

— Мне было пятнадцать лет тогда, — легко ответил архан. — Пришлось очень постараться, чтобы выпуститься в том возрасте из «клетки».

— Ты не мог выжить, ты умирал!

— Я выжил, — присел на корточки напротив Хашмира парень. — Когда-то я поклялся душой, что убью тебя и всех, кто был причастен к моему порабощению. Остался ты один. Даже рыжебородых я вырезал под корень. Всю их деревню, каждого воина, старика, женщину, ребенка, даже кошек и собак.

— Это… это же…

Хашмир был в настоящем ужасе. Мягкая подушка под ним намокла, а к запаху наркотического дыма примешался запах мочи. Не было сомнений, что королевская тень способна сделать то, о чем только что сказал Зиргрин. И осознание правдивости этих слов вгоняло в еще большее отчаяние.