Вопреки себе (СИ)

— Понятно, — вздохнул монарх, закрывая за собой двери.

На следующий день из столицы выехала пышная процессия, в которую входили королевские гвардейцы, секретари и помощники, мелкие чиновники и даже повар с подчиненными ему кухарками. Все это действо, с некоторых пор ставшее неизменным спутником Его Величества короля Ренана, растянулось по торговому тракту на несколько сотен метров. Ехавшая впереди карета монарха бдительно охранялась суровыми рыцарями и затянутыми в черные костюмы тенями, которые обеспечивали разведку пути. Страна была неспокойной и безумцев, способных решиться напасть на короля, по дорогам промышляло весьма немало.

В карете рядом с Ренаном ехал магистр воздуха и его учитель, также недавно назначенный верховным магом Керма, магистр Ганас. Пожилой чародей сидел напротив короля, не отрывая взгляда от невозмутимо жующего небольшое кремовое пирожное крылатого змея.

— Признаться, когда Ваше Величество сказал, что дух служит ему за еду, я воспринял ваши слова шуткой. Но неужели это на самом деле правда?

— Я не шутил, — проворчал Ренан, не отрываясь от доставленной ему Тормом карты с многочисленными пометками. — Между прочим, змей вполне разумный, так что вы могли спросить это у него напрямую. И как в такое маленькое тело влезает столько еды?

«Я на самом деле очень крупный!», — ментально возразил Зиргрин, вызвав скептическое хмыканье названного брата. Король справедливо полагал, что даже человеку столько никогда не съесть.

— Он мне не отвечает, — со вздохом произнес маг.

Зиргрин, которому так и не дали нового имени и теперь называли просто «змеем», мысленно хмыкнул. Старик всю дорогу не прекращал попыток с ним пообщаться, которые архан гордо игнорировал. Он вообще полностью закрылся в ментальном блоке, поскольку любопытный магистр был последней его проблемой. Лирилил и другие сильды просто не давали ему покоя, упрекая в том, что додумался заключить духовный договор, снова превратившись в подчиненного Ренана. Никакие доводы они не принимали, продолжая пилить и требовать вернуться. В итоге пришлось полностью закрыть все ментальные каналы, оставив лишь один для Ренана.

— Это довольно необщительный элементаль, — усмехнулся Ренан ноткам детской обиды в голосе своего учителя магии.

«Ты не забыл то, о чем я просил?» — поинтересовался Зиргрин, отвлекаясь от пирожного. Заполучив возможность снова наслаждаться вкусами, он налегал на фрукты и сладости, не желая даже видеть мясо, пусть и приготовленное вместо сырого. Хватало того, что основное тело все еще могло питаться только им.

— Я не забыл, но что ты будешь с этим делать? — нахмурился Ренан, показывая небольшую пробирку с темной жидкостью.

«Увидишь», — не стал раньше времени раскрывать свои планы Зиргрин.

Это зелье он изготовил ночью, пока названный брат спал в своей постели. Пришлось постараться, чтобы убедить Торма впустить все еще вызывавшего сомнения элементаля в алхимическую лабораторию его покоев. Увы, но парень еще не до конца освоился с возможностями стихиалей, которые могли создавать вокруг себя «обратное поле», нечто вроде пространственного кармана, позволявшего убирать в отсеченное духовное пространство материальные объекты. Зиргрину еще требовалось многому научиться, так что сохранить зелье он попросил Ренана.

К стенам Легорея процессия прибыла через два дня. Путь на самом деле не был таким дальним, просто скорость оставляла желать лучшего. Как и ожидалось, ворота Легорея были закрыты, а на стенах патрулировали воины, на которых Зиргрину удалось духовным зрением рассмотреть рабские ошейники. Видимо, жители города не по собственной воле исполняли приказы темных магов.

— Защита уступает «клетке», но все еще не может не пугать, — произнес Ренан, рассматривая оранжевый купол, заключивший в себя немалый торговый город.

— Стоит повнимательнее изучить вложенные в кладку формации, — качнул головой магистр Ганас, размышляя над тем, как могла затеряться в истории такая важная формация. Из-за того, что Легорей был центром торговли, его ворота практически никогда не закрывались, так что и формация ранее не замыкалась, находясь в спящем режиме.

— Для начала нужно разобраться с темными.

«Давай зелье», — ментально обратился Зиргрин к королю.

Ренан подал пробирку, которую крылатый змей аккуратно прикусил усеянной иглоподобными клыками пастью, после чего слетел с плеча брата и направился в сторону города.

— Что он будет делать? — поинтересовался магистр.

— Сам не знаю, — пожал плечами Ренан. — Но вредить горожанам точно не станет, я ему верю, хотя так и не смог у него выспросить его планы.

— Нужно было просто приказать, ведь он ваш слуга.

— У нас равный договор.

— О, вот как? Если подумать, то в этом случае поступок элементаля уже не кажется таким безумным. Все же пойти в подчинение для них довольно сложное решение.

— Подождем, — вздохнул король, устраиваясь поудобнее на услужливо поднесенное ему кресло.