Вопреки (СИ)

Анкор понимал, что Мари его правда любит, но не мог ответить взаимностью. К ней была страсть, но никогда не было любви, только горячие ночи без обязательств, которые устраивали, как ему казалось, их двоих. Когда изменились её чувства — даже не знает. Просто в какой-то момент Мари полюбила и пожелала взаимности, которую дать Рихард не мог. Ему жаль. Очень. Но в его сердце другая.

Мари, всхлипывая, поднялась, взяла ложечку на столике и, считая вслух, накапала ровно двадцать капель, а затем преподнесла эликсир к губам фон Норда.

Отвратительная на вкус жидкость мигом начала действовать. Сковала дыхание тотчас, когда проходила по горлу. Она словно обжигала органы внутри. Были сильные боли в теле, а мучительные судороги выкручивали. Началось головокружение. Глаза на миг перестали видеть. Приступ был недолгим, хотя Рихарду показалось, что прошла целая вечность. После он устало выдохнул, проваливаясь в сон, а где-то глубоко в душе впервые пришло ощущение мимолётной лёгкости.

* * *

Мне перегородили дорогу трое прислуг, держа в руках скатерти. В один голос задали вопрос: “Какую?”. Я завела руки за спину и внимательно их рассмотрела. Обе одинаково белоснежные, различались лишь золотыми узорами на краю. Вдруг со стороны лестницы донеслось:

— Та, что в центре.

— Рагнар, — я улыбнулась жениху, который направлялся ко мне.

Мигом кинула слугам: “Эта!”, указав пальчиком на ту, что предложил граф и направилась на встречу. Ярл растянул губы в хитрой улыбочке и сузил глаза:

— У меня для тебя сюрприз.

— Свадебный подарок? — изогнула бровь.

— Лучше, — протянул он, обошел меня и нежно попросил: — закрой глаза.

Я, сделав вдох, закрыла.

— Осторожно… — одна рука легла мне на талию, а вторая придерживала за руку.

Я послушно следовала, невольно смеялась оттого, что несколько раз споткнулась. Рагнар тоже мило смеялся, просил быть осторожнее и аккуратнее, за ранее говорил куда следует повернуть или где порожек.

— Стой тут.

Меня отпустили. Послышался звук, открывающийся двери. Я улыбнулась в предвкушении, а когда после его слов: “Открывай” увидела родителей, буквально взлетела к небесам от счастья!

— Мама! Папа! — я тотчас кинулась обнимать их.

Уже прошло больше месяца, как я уехала из Северного графства, безумно соскучилась по родным. Даже слезу пустила. Мама, заметив, тоже разрыдалась.

— Когда вы приехали? — спросила я у неё.

— Та вот совсем недавно. Зять встретил, а родная дочь где-то пропадает, — засмеялась она.

— Прости-и, — протянула я виновато и объяснила: — уже через пару дней свадьба. Рагнар очень занят, много работы, поэтому все заботы о ней легли на меня.

— Ну вот… Сейчас твои родители подумают, что я тебя эксплуатирую, — скорчил обиженную гримасу жених, подходя ко мне; притянул за талию и поцеловал меня в висок, щеки налились румянцем и я осторожно отстранилась, указывая на родителей, мол неудобно при них, а графа, по-моему, они не смущали, тот ухмыльнулся и притянул ещё ближе.

— Так рада видеть, что вам хорошо вместе несмотря на то, что произош… — отец не дал договорить жене лёгким тычком локотком.

Мама тут же поняла, что сказала лишнее. Она вжала шею в плечи, бросая растерянный взгляд на мужа. Рагнар недовольно выдохнул, а я опустила голову. До сих пор мой поступок, как ножом по сердцу для всех. Никто не хочет вспоминать ту страшную ночь. При всей моей любви к Рихарду, даже мне тяжело, потому что… безумно стыдно перед родными.

— А… может покажете, мистер Ярл, как обстоят дела в Людском графстве? — предложил отец.

Для него это не просто повод сменить тему, но и животрепещущий вопрос. Рагнар согласился и пригласил тестя в кабинет. Мы с мамой остались вдвоём, я спросила:

— Может быть чай?

Мы расположились на небольшим балконе с прекрасным видом на море. Сегодня штиль, потому чаевать на воздухе — было одно удовольствие. Прислуги принесли ароматный фруктовый чай и разные сладкие угощения.

Я взяла кружечку, сделала глоток. Мама тоже самое. Нависла неловкая тишина, которую разрезал лишь шум морского прибоя. Вдруг она тихонько спросила, словно сочувствовала:

— Ну как ты здесь?!

Я подняла глаза и встретилась с её ещё более сочувствующим взглядом, потом пожала плечами и процедила:

— Нормально.

— Мне… — покачала отрицательно головой, — так жаль, Розалия.

— Почему? Скоро свадьба с Рагнаром Ярлом, графом Людских земель. Разве это не то, чего вы хотели?

Мама поникла. Она взяла чашку с блюдца дрожащими руками, сделала глоток, затем заговорила, глядя куда-то вдаль:

— Никак не могу выкинуть из головы твой взгляд на фон Норда, перед тем, как ты уехала с Рагнаром. Сколько в нём было боли, сожаления… Не знаю возможна ли любовь с первого взгляда, но если то не взгляд расставания влюблённых, тогда что?! Я корила и корю до сих пор себя, ведь ничего не приняла для того, чтобы ты была с тем, кого выбрало сердце. Я думала: как же моей девочке тяжело переступать через свои чувства и следовать правилам нашего жестоко мира, подчиниться воле отца и уехать с нелюбимым, посвятить ему жизнь, родить детей. Мне ужасно оттого, что ты несчастна, Розалия, — не выдержав, мама горько заплакала.