Вопреки судьбе

Девушка заметила какое-то движение на улице и резко встала, надеясь увидеть Нэша за окном. Бедром Марали сильно задела стол, и на пол посыпались книги. Снаружи лишь несколько Волков пробирались сквозь темноту, но никаких признаков Нэша не было. Разочаровавшись, Марали наклонилась собрать книги. Её взгляд какое-то время задержался на одной из открытых страниц.

Полнолуние… проклятие… яд серебра… Волк-Хранитель… защита полумесяца…

Марали закрыла книгу и усмехнулась. Почему Нэш был так помешан на этой сказке? Эта глупость напомнила ей о книге, которую она обнаружила ещё девочкой. Историю якобы написал бессмертный мудрец, её предок, который клялся, что был похищен Волком, способным в любое время становиться человеком. Её тетя поймала Марали за чтением древнего тома и забрала его, наказав за пустую трату драгоценного времени на бессмысленную фантастику.

Девушка заинтересовалась, почему же Нэш так сильно боялся, что она узнает содержимое его книг. Ведь они были всего лишь занимательной чепухой. Марали закрыла книгу и вернула её на своё место на полке. Возможно, стоит рассказать Нэшу про книгу, которая осталась дома в Дабваре. Он, наверное, захочет её прочесть. Правда, Марали не была уверена, что книга ещё существует. Тетя могла сжечь её давным-давно.

Много часов спустя Марали очнулась от лёгкой дремоты на диване. Девушка услышала несколько отчётливых шагов по крыльцу, за которыми последовал громкий стук в дверь. На крыльце кто-то был. Сердце Марали забилось в панике. На протяжении всей ночи Волки были неспокойны. Они окружили хижину. Стоя среди деревьев, они наблюдали за Марали через окно. Ходили туда-сюда по крыльцу. Неужели они всё же решили атаковать?

— Марали.

Её имя прозвучало снаружи как тихая мольба.

— Нэш?

Марали подошла к двери и приложила к ней руку.

— Это я. Открой дверь.

Его голос звучал странно — слабо и умоляюще. Девушка засомневалась. Может быть, это всего лишь трюк? Может, это был вовсе не Нэш?

— Надеюсь, я не застану тебя за чтением моих книг, — сказал он.

Вздохнув с облегчением, Марали отперла дверь и распахнула её. Вид Нэша шокировал девушку, и она пожалела, что так долго заставляла его дрожать на крыльце.

— Я не могу сделать даже шаг, — прошептал Нэш. Он едва был в сознании.

— Ч-что случилось? — спросила Марали, и на её глазах появились слёзы, стоило первоначальному шоку отступить. Она наклонилась и втащила Нэша в дом, пытаясь с его слабой помощью усадить парня на ковер рядом с огнем. Его кожа была ледяной, чего и следует ожидать, когда голый мужчина выходит зимой на ночной воздух. Грудь Нэша была покрыта засохшей кровью, правое предплечье разодрано. В нескольких местах можно было увидеть кости между ободранных кусков плоти. Нэш выглядел измождённым и даже не пытался ответить на её вопрос. Марали стащила медвежью шкуру со стула, чтобы укутать Нэша, и пошла закрывать дверь. Волки исчезли. Видимо, появление Нэша спугнуло их.

Марали поспешила на кухню за полотенцем и водой, после чего сразу вернулась к Нэшу. Она стала смывать засохшую кровь с его груди. Марали даже не представляла, с чего следует начать лечение плеча. Под кровью она нашла глубокие следы от укусов и участки выдранной из тела плоти. Большая часть ран была вокруг горла. Ужасные воспоминания о её растерзанной семье нахлынули на Марали. Не было ни малейших сомнений в том, что эти раны — следы укусов животных. Когда она перешла к обработке серьезных ран на предплечье, Нэш открыл глаза и болезненно вздохнул. Из глаз Марали хлынули горючие слезы, потекли по её щекам и закапали с подбородка.

— Всё вовсе не так плохо, как кажется, — ласково солгал Нэш. Он повернулся в сторону предплечья и начал очищать свои раны, медленно зализывая их языком. Марали закрыла глаза обеими руками и попыталась остановить рыдания, которые душили её. Ей это не особо удавалось.

— Марали?

— Я больше не потеряю из-за Волков тех, кого люблю, — смогла выговорить она. — Я не успокоюсь, пока все они не будут мертвы.

— Ты не потеряла меня.

— Кто сказал, что я говорила о тебе?

Она посмотрела на него сквозь пальцы. Нэш хитро улыбался. Он слегка поморщился и вновь вернулся к очистке своих ран. Казалось, что каждое движение дается ему из последних сил.

— Мне холодно, — пробормотал он, плотнее закутываясь в медвежью шкуру и на время оставляя свои раны. Ну хотя бы с этим Марали могла ему помочь. Она сняла рубашку и брюки и залезла под медвежью шкуру рядом с Нэшем. На его спине обнаружились ещё раны. Марали слегка переместилась, чтобы найти полотенце и промыть их. Но Нэш поймал её за руку, прежде чем она успела отодвинуться слишком далеко.

— Оставь их, — сказал он сонно. — Твое тепло сейчас нужнее.

— Тебе нужен врач.

— Нет. Я обещаю, что смогу исцелиться сам. Согрей меня.