Вопреки судьбе, или В другой мир за счастьем (СИ)

Я уже хотела предложить им поиграть в Слова, когда следующее слово нужно придумать на ту букву, на которую закончилось предыдущее, как прямо к моим ногам упал сначала один камешек, а потом другой. Их явно кто-то бросил из-за забора. Наша лавочка пряталась за кустами гортензии, которые, несмотря на зиму и благодаря теплому пологу, оставались пышными и зелеными, и кто это сделал, было не видно. Но ребята прекрасно знали, кто подавал им знаки, потому что мальчик скривился, потрогав кончиками пальцев налившийся синяк, а Лея, наоборот, обрадовалась и вскочила с лавочки.

— Это Векс! Я же говорила, что он должен прийти! — и побежала к калитке открывать.

— Конечно, он приперся. Кто ж еще! Медом ему тут намазано, что ли? — себе под нос пробубнил мальчик, прошел к дорожке и хмуро застыл.

Векс с Леей так и не появлялись в поле зрения, и я встала, чтобы посмотреть, где они.

Представшая перед моим взглядом картина напоминала самый настоящий вестерн, когда два ковбоя с решительными лицами застывают друг напротив друга. Разве что револьверов в их руках не наблюдалось, как и Леи поблизости. Эта ассоциация вызвала улыбку. Уверена, узнай мальчишки всю ее подоплеку, точно бы возгордились.

Внезапно раздался вскрик девочки, и мальчишки, забыв о взаимной неприязни, тут же метнулись в кусты, откуда он доносился.

— Ааа!

У меня сердце ушло в пятки, но в следующее мгновение я облегченно села обратно на лавку:

— Вороненок! Настоящий вороненок! — радостно пищала девочка. — Только совсем маленький. Мальчики, смотрите, он еще даже летать не умеет.

— Угу, и как только здесь оказался? — удивился Ноэль.

— Точно, у вас же здесь гнезд нигде нет, — оглядываясь, поддержал его Векс.

Мальчик оказался очень подвижным и забавным. Взъерошенные волосы так и норовили залезть ему в глаза, но он каждый раз ловким движением их убирал.

А я подумала, что еще парочка таких встрясок, и я вполне могу родить раньше срока.

С добрых полчаса вся честная компания возилась с вороненком, сооружая ему гнездо и споря до хрипоты, чем его кормить и куда поселить: на этот куст или тот. Сошлись на том, что для начала его нужно напоить, а потом поспрашивать у старого Грамэля, как выхаживать — Векс вспомнил, что поговаривали, будто у того в питомцах когда-то был самый настоящий ворон, хотя такой экзотикой могли похвастаться разве что маги. В городе только у них в башнях вороны селились. А потому оставалось только удивляться, как этот птенец здесь оказался.

Ребята тут же отправились в путь, а Лея осталась присматривать за питомцем.

— Он есть хочет, — вздохнула девочка, присаживаясь рядом и держа в руках сплетенное из веточек гнездышко, в котором лежал вороненок. На дно ребята положили побольше свежих листьев, чтобы ему, как они сказали, было мягче. — Но я не знаю, как его накормить.

Сама я тоже этого не знала. Слышала, правда, что выхаживать этих птиц — дело очень муторное и непростое. Заглянувшая к нам ненадолго госпожа Ловель тоже ничем помочь не смогла, а потому нужно было срочно найти того, кто знал.

Вороненок в это время разевал клюв и издавал странные звуки. Сам ничего не клевал, а мы боялись ему что-то засовывать. Эх, сюда бы интернет! Мы бы за пару минут нашли все, что нужно! А так...

— Ничего, скоро мальчишки все узнают, — заверила я ее и, наконец, вспомнила, о чем хотела спросить с самого утра: — Кстати, что там у них за банда такая?

— Ну, банда, как банда, — продолжая наблюдать за вороненком, ответила девочка. — Такие в каждом районе города имеются, а то и по несколько штук.

— И чем они занимаются?

— В основном шатаются по городу. Это же мальчишки! Ищут как подзаработать.

— И что? Получается?

— По-разному бывает. Вексу, вон, однажды жутко повезло, и благородный господин ему целую серебрушку дал за то, что тот ему показал дорогу и рассказал, где кого можно найти. Но так редко кому везет, — вздохнула девочка, поглаживая пальчиком вороненка по голове.

— И куда же он эту серебрушку дел? Небось, конфет накупил? — припомнила я свое детство и куда потратила свои первые карманные деньги. Но совсем забыла, что здесь совершенно иные реалии.

— Нет, треть в общак банды отдал, а остальное матери отнес, у них как раз туго с деньгами было.

— А отец? Отец у него есть?

— Нет. Он его даже не помнит, — девочка внезапно замолчала, и я поняла, что ее что-то сильно беспокоит.

— Леечка, что такое? — погладила ее по голове и прижала к себе.

— Мам, я ведь своего отца уже совсем плохо помню. Только что пах морем и рыбой и как подкидывал вверх, а я хохотала. Еще его бородатое лицо смутно и лодку. А маму... только слова ее помню и голос. Ярко помню, будто вчера мне что-то говорила, а больше ничего не помню. Я плохая, да? И скоро их совсем забуду? — и посмотрела своими глубокими зелеными глазищами так, что у меня внутри все перевернулось.