Вопреки судьбе (ЛП)

Они ехали в оранжевом «Челленджере» Декса. И угораздило же того купить машину именно такого цвета, хотя она полностью отражала характер своего владельца. Из динамиков звучала очередная песня какой-то патлатой группы, и Эш закатил глаза. Как Слоан это выносит? Благо музыкальные вкусы Кэла не так специфичны и ограничивались современной попсой, так что Эш был не против. Эта музыка напоминала ему о Кэле и ему нравилось то, как она вызывает у молодого териана улыбку. Он спросил себя — чем сейчас может быть занят Кэл? Скорее всего, проклинает тот день, когда влюбился в Эша Килера. Или печет что-нибудь. Кажется, Эш придумал себе занятие на сегодня.

Декс припарковался возле своего дома и заглушил мотор, а потом, нахмурившись, обернулся к Эшу.

— Ты в порядке?

— Хз… Не могу избавиться от чувства, что за нами кто-то следит.

Декс небрежно поправил боковое зеркало со своей стороны, чтобы незаметно осмотреться. Эш сделал то же самое только справа, уделяя особое внимание припаркованным на другой стороне улицы машинам. Благодаря тому, что с кустов и деревьев опала листва, видимость была отличная. Эш вышел из машины и закрыл за собой дверь. Он привычно оценил обстановку, подмечая каждое подозрительное место, где мог спрятаться наблюдатель. Ни души, все было тихо.

— Заметил что-нибудь? — спросил Декс, выходя из машины.

— Ничего, — буркнул Эш. — Должно быть, паранойя.

— А может и нет. Давай зайдем внутрь. Надо поговорить со Слоаном о том, что нам удалось узнать.

Декс направился в сторону крыльца и Эш последовал на ним.

— Уверен, что хочешь все рассказать ему?

— Ага, — Декс повернул ключ в замке и обернулся к Эшу с улыбкой. — Никаких секретов. Наш новый девиз.

— Звучит так, будто вы двое, наконец, достигли согласия. Долго же вы. — Вслед за Дексом Эш вошел в дом. Сняв верхнюю одежду, он повесил ее на крючок в прихожей и обернулся к хозяину дома. — Я, правда, надеюсь, что слова Шульцона это чушь собачья. — Эш прошел в гостиную и сел на диван. Скучаю по старым добрым временам, когда мы получали назначения повышенного риска. Разбор баррикад там, или охрана мирных протестных маршей терианов. А теперь что ни день, нас пытаются взорвать.

— Я думал над словами Шульцона. О неофициальном использовании специальных агентов. Помнишь Остина и скополамин?

Эш кивнул.

— Да, я тоже подумал об этом. Тогда, похоже его выбесил твой вопрос о происхождении той дряни, и он поспешил уйти от ответа.

— Думаешь, Остин в этом замешан? — обеспокоенно спросил Декс.

— Надеюсь, нет. Хочется думать, что у него хватило ума не вляпаться.

— Ум здесь не причем. Мы даже толком не разобрались, чем конкретно занимается Остин, кроме того, что следит за всеми нами. Я знаю, Слоан ему доверяет, и они давно знакомы, но Остин уже не ребенок. Что, если он не тот, что был раньше?

Эш вздохнул и уронил голову на спинку дивана. Конечно, ему хотелось надеяться, что Остин не замешан. Но в словах Декса есть смысл. Остин уже не тот маленький мальчик. Он работает на THIRDS с тех пор, как Слоан его нашел. Да кто, блин, вообще знает, на что он действительно сейчас способен? Остин хорош. Иначе бы его не назначили специальным секретным агентом. Эти парни, как гребанные тени. Смертельно опасные тени. Эш мог только гадать о том, насколько опасная у них работа. Но одно он знал точно — если выяснится, что Остин причастен ко всему этому, Слоан этого не вынесет.

***

Блядь. И как его угораздило вляпаться в подобное дерьмо? Он чувствовал, что все может кончится плохо.

Остин услышал, как тихо щелкнул дверной замок и осторожно повернул ручку. В коридоре офисного здания царила кромешная тьма. К счастью, для териана это не проблема. Он навострил уши. Тишина. Прошмыгнув в восточное крыло, он вжался в стену. Двигаясь вдоль гладкой поверхности, он осторожно прокрался в соседний кабинет, затем торопливо вскрыл замок, юркнул внутрь и тихонько прикрыл за собой дверь. Спрятав набор отмычек в карман штанов, он бесшумно взобрался на металлический стол и снял с пояса телескопическую дубинку. Раскрыв инструмент на всю длину, он встал на цыпочки и подцепил его концом вентиляционную решетку. Хорошо, что здание было старым.

У него в запасе было не так много времени, поэтому он сложил дубинку, прикрепил ее обратно к поясу, затем подпрыгнул и ухватился за край прямоугольного проема. Ему пришлось упереться ногами в стену, чтобы забраться внутрь вентиляционной шахты. Учитывая его рост, это было не так-то просто. Но, в конце концов, без лишнего шума он попал внутрь. Остин вернул решетку на место и пополз по трубе воздуховода. Фута через три, он оказался над нужным помещением. Затаив дыхание, он тихонько постучал по вентиляционной решетке. Секунду спустя, с другой стороны, раздался такой же осторожный стук. Услышав ответ, Остин снял решетку и заглянул внутрь. Потом протиснулся в узкое отверстие и бесшумно спрыгнул вниз.

— У меня мало времени, — шепнул связной и протянул Остину небольшой кейс, размером с банковскую карту. — Нам придется ускориться.

— Хреново.