Вопреки судьбе (ЛП)

лишения и разлад. Они с Уильямом объезжали дома ежедневно в течение недели, и с каждым

днём Марали становилось всё труднее придумать решение проблемы. Не только её

материальное благосостояние разрушила тётя Бейли. И как бы девушка ни ломала голову,

выхода из сложившейся ситуации видно не было. Она не могла помочь ни себе, ни всем тем

людям, которые рассчитывали на неё.

– Всё намного хуже, чем я ожидала, – пробормотала она Уильяму, когда они отъезжали от

четвёртого дома за день.

– Люди хотят уйти. Они готовы бросить вызов вашей тёте, но слишком боятся, – сказал конюх.

– Волков?

– Ну а чего же еще?

Марали тяжело вздохнула.

– Я пообещала кое-кому больше никогда не убивать Волков.

– С чего бы тебе обещать что-то подобное?

– Потому что Волки... они... тоже люди.

Уильям недоверчиво посмотрел на ней.

– То есть как это «люди»?

– Забудь, – вздохнула Марали. – Просто я не буду убивать их и не изменю этого решения. Лучше

просто поговорить с ними. Ничего другого всё равно не удаётся придумать. Даже если я

останусь ни с чем, по крайней мере люди смогут уехать отсюда и найти лучшую жизнь, больше

не боясь волков.

– Хочешь поговорить с волками? – спросил Уильям. – Ты серьёзно, или с головой беда?

– Серьёзно, как никогда, – заявила Марали. – Но я всё же немного сумасшедшая, если ты об

этом.

Они ехали какое-то время в тишине. Господский дом уже показался в поле зрения, когда Уильям

остановил свою лошадь. Марали тоже остановилась и вопросительно посмотрела на него.

– Я пойду с тобой, – сказал конюх.

Марали рассмеялась.

– Ну и у кого тут проблемы с головой?

– Понимаю, что вряд ли ты хотела бы это услышать, но когда ты уехала, я пообещал себе, что

если мы увидимся вновь, я больше не спущу с тебя глаз, – сказал Уильям. – Мне нужно знать,

что ты в безопасности.

Марали смотрела на него с недоверием.

– Не смотри на меня так, – потребовал он. – Я и не ожидаю от тебя ответных чувств. Всё в

порядке. Просто хочу защитить тебя. Ты всегда казалась такой сильной, но я видел, как ты

плакала каждый раз, когда думала, что никого поблизости нет.

– Нельзя шпионить за людьми, – сказала Марали. – Это нездоровая привычка.

– Знаю, – согласился Уильям. – Просто ничего не мог с собой поделать. Я всегда любил тебя, но

когда ты поцеловал меня на прощание...

Марали начинала беспокоиться из-за всей этой ситуации. Они проводили вместе много времени

в последние дни, но всё это время девушка прибывала в довольно мрачном и угрюмом

настроении. Она и не думала, что Билл продолжает на что-то рассчитывать. Марали трудно

было забыть Нэша.

– Надеюсь, ты не думаешь ничего такого, – сказала она. – Я вроде как уже в отношениях.

– Вроде? – спросил Уильям. – И кто он?

– Его зовут Нэш, – сказала девушка, понимая, что имя сделает её слова более убедительными.

Уильям кивнул, принимая сей факт без вопросов.

– Счастливчик, – пробормотал он и приказал лошади двигаться дальше.

Марали шла вслед за ним, держа свою кобылку несколько позади, чтобы не иметь возможности

разговаривать. В любом случае, все её мысли уже были о Нэше.

Она была так занята всю прошлую неделю, и это помогло избежать раздумий о безрадостном

будущем без него. Но проводить ночи в одиночестве в своей комнате было невыносимо. Марали

мучала себя вопросом, почему всё сложилось именно так. Ведь они столько преодолели вместе,

научились доверию и смогли принять друг друга, несмотря на все различия. Но этого всё равно

было недостаточно.

Нэш должен был стать опорой для своей семьи, а Марали нужно было освободиться от груза

прошлого.

Она обязана искупить грехи, чтобы двигаться вперёд, но теперь у неё на пути стояла тётя.

Марали сейчас следовало сосредоточиться на этой проблеме. У неё не было времени жалеть

себя, хоть она очень сожалела, что сделала такой выбор за них двоих, даже не поговорив с

Нэшем.

Ей хотелось знать, что решил бы сделать он, предоставь она выбор ему. Выбрал бы он её или

свою семью? Смогла бы Марали жить в согласии с собой, если бы Нэш остался с ней, что

сделало бы семью Корта несчастной? Получилось ли бы у неё жить в радости, зная, что дети

Корта вынуждены жить среди чужих людей?

– Ну вот, ты опять, – сказал Уильям, отрывая Марали от её раздумий.

Она подняла глаза и обнаружила, что видит его лицо размыто сквозь слёзы. Девушка вытерла их

и попыталась улыбнуться.

– Прости. Просто жалею себя.

– Что бы ни случилось, мы позаботимся о тебе, Марали. Даже если ты потеряешь все, у тебя

всегда будем мы.

Но сейчас девушку не очень беспокоило её финансовое положение, хоть оно и было плачевным.

Намного больше Марали волновалась о судьбе людей, за которых она несла ответственность:

слуги, арендаторы и простые горожане. У неё нет права их подвести. Марали отказывалась

слепо верить судьбе, теперь девушка сама строила своё будущее. Нэш открыл для неё эту

возможность.

– Я позабочусь о лошадях, – сказал Уильям. – Тебя, вероятно, уже заждались к обеду.