Вопреки судьбе (СИ)

И Азирафаэль вдруг потрясённо понял, что это — Кроули. Это его сила, его душа. Его отчаянное стремление защитить и щемящая, вскипающая на глазах нежность. Это он заслоняет его от смертоносного дыхания Преисподней, не позволяя чужой глухой ненависти пить его силы. Он, тот, кого его бывшие братья с презрением называли демоном и исчадием бездны, сейчас без раздумий отдавал ему свет и тепло, которые давно были утрачены Небесами, проповедующими служение добру. И всегда это делал. Но лишь сейчас, почти досуха высосанный Адом, отсечённый от ангельской благодати демоническим ошейником, не способный больше держать щиты, призванные оберегать эфирных существ от «грязного», «тварного» мира — лишь сейчас он смог ощутить и принять этот согревающий поток.

Он медленно поднял голову — и со стыдом взглянул в тревожные, яростные глаза своего друга.

— О, Кроули… — беспомощно прошептал он, чувствуя, как чуть смещаются руки под его спиной, помогая ему держать голову. — Дорогой мой, как же ты смог…

Ответом ему была кривая, отчаянно-шальная улыбка на бледных губах.

— Не ссспрашивай, ангел… — устало прошептал он. — Поверь, ты не хочешшшь это знать.

Азирафаэль моргнул. Он хотел ответить… Но слабость — не та, выматыващая, высасывающая жизнь, а мягкая, почти приятная слабость властно охватила его за плечи, океаном зашумела в голове. Он почувствовал, как наливаются тяжестью веки, и, проваливаясь в спокойный сон, услышал тихое, измученное:

— Ссспи, ангел. Просссто ссспи сейчас… Я посссторожу.

Глава 5

Азирафаэль открыл глаза. И несколько секунд недоумённо моргал, пытаясь понять, где он и что происходит. Было… тепло. Тепло, достаточно удобно… и даже, как ни странно, почти не больно. Искалеченные крылья тупо ныли, но прежней, выламывающей спину агонии больше не было — и это само по себе было странно. Он лежал, точнее, скорее сидел, опираясь плечами и головой на что-то плотное, но довольно мягкое (и тёплое, что важно). Главное же, что смущало ангела — это то, что он ничего не видел. Хотя, помнил он, в его каземате было достаточно светло для того, чтобы разглядеть все омерзительные подробности вроде обшарпанных стен и покрытого грязью пополам с жирной копотью пола. Казалось, его окутывает плотный чёрный шатёр, надёжно отсекая его не только от неприглядного вида его темницы, то и от удушающих эманаций адской Скверны.

Шатёр?..

И всё встало на свои места. Азирафаэль вздрогнул, разом вспоминая всё, что предшествовало его — обмороку? Или всё-таки сну? Ахнул, поднимая руку, почти в панике пытаясь нащупать хоть что-то, что подтвердило бы его бредовый сон… или, наоборот, развеяло бы его окончательно.

Пальцы упёрлись в гладкую прохладную ткань. Азирафаэль судорожно сжал их, узнавая на ощупь знакомую шёлковую рубашку Кроули. Задержал дыхание, боясь поверить в происходящее.

— С добрым утром, ангел, — с понимающим смешком откликнулся Кроули. Он был реален. Всё было на самом деле. Он пришёл. Должен был спасаться, должен был бежать на Альфа Центавру — но вместо этого пришёл сюда. За ним.

Азирафаэль со стоном уронил руку.

— О мой Бог… — слабо пробормотал он, не в силах решить, ужасает ли его поступок Кроули или радует. — Кроули, ты и впрямь сделал это…

Демон хмыкнул. В темноте ангел не мог увидеть его улыбку, но представил её так отчётливо — немного кривую, ехидную, ужасно самодовольную — так чудесно скрывающую страх, который демон должен был чувствовать, явившись прямо в руки владыкам Ада, мечтающим уничтожить его…

Азирафаэль ощутил, как по спине прокатывается озноб. Кроули сделал это для него. Пожертвовал своей безопасностью, возможно, даже жизнью… Он растроганно вздохнул.

— Ох, дорогой мой, я не могу поверить… Я…

— Да, да, я уже понял, ты ужасно благодарен и всё такое, — с лёгким нетерпением перебил его Кроули. — Давай на этом закончим, ангел, если ты не против. Ты проспал всего пару часов, так что у нас ещё есть немного времени, пока они сообразят, что я их одурачил. До того времени нам лучше разобраться с твоими крыльями. В смысле…

Кроули замолчал, как-то прерывисто вздохнув. Азирафаэль почувствовал, как рвано поднялась его грудь, к которой он прижимался виском. И мысленно сжался. <i>Крылья</i>…

— Я… Не думаю, что ты сможешь сейчас что-нибудь сделать… — тихо произнёс он, стараясь, чтобы голос прозвучал ровно.

Кроули в темноте тихо, бессильно зашипел. А Азирафаэль наконец вспомнил, почему ему так удобно — и главное, насколько не удобно, должно быть, от этого его другу, и виновато зашевелился в его объятиях.

— Ты… держал меня всё время, пока я спал? — смущённо пробормотал он, неуверенно пытаясь опереться рукой о пол, чтобы немного снизить давление на вытянутые ноги демона.

— Ну разуме-е-ется! — раздражённо фыркнул тот. Волосы взъерошила тёплая волна воздуха. — О, ради… ради себя самого, ангел, не делай глупостей! Конечно, я тебя держал. Так гораздо удобнее закрывать тебя от Ада. Как, по-твоему, я должен был бы изогнуть крылья, если бы ты продолжал валяться на полу?