Вопреки всему

Я села на стул и поправила платье, чтобы прикрыть ноги. Липкими ладонями я обхватила микрофон и постаралась проделать дыхательные упражнения.

Я отклонилась на стуле, чтобы убедиться, что Чэд был позади.

- Ты готов? - прошептала я.

- Больше, чем ты думаешь, - грубо ответили мне.

Но голос был не его. Нет, этот голос преследовал меня во снах, в воспоминаниях, в моих фантазиях.

Мой желудок перевернулся.

- Хоук?

Он повернулся так, что мы сидели щека к щеке.

- Я не готов к этому, - словно извиняясь, прошептал он.

- Не готов к чему? - поспешно спросила я, понимая, что реклама скоро закончится.

- Не готов сидеть там и смотреть, как ты поешь, слушать, как Чэд исполняет нашу песню, словно у него есть какие-то права на мою душу, на мою любовь к тебе. Это не должно было случиться.

- Ты споешь со мной? - грудь сжало, в горле застрял ком. Он никогда прежде не пел на публике ведущие партии, только на бэк-вокале.

- Если ты не против, - в его голосе звучал вопрос, сомнение, которое разрушило стены между нами.

Дыхание сбилось, глаза защипало от подступивших слез. Хизер убила бы меня, если бы я испортила макияж перед камерами.

- Чего хочешь ты сам? - дрожащим голосом спросила я.

- Тебя, - прошептал он, пока Бетти и Дэн начали свою речь. - Я всегда хотел лишь тебя. И если ради этого придется уйти из "Хищных птиц", я так и сделаю. Без тебя музыка - ничто.

Боже, я готова была растаять на глазах многомиллионной аудитории.

- Но в Нью-Йорке...

- Я лишь хотел защитить тебя. Затем я увидел тебя в "Трубадуре", понял, что ты готова выступать перед зрителями. Не было причин для расставания. Я люблю тебя. Тебе больше не придется волноваться за свою репутацию, если я покину группу. Тебе не придется больше ни о чем волноваться, если ты позволишь мне просто любить тебя. Я готов бороться за свою мечту. А ты?

- ... и песня номер один - "Реквием", - закончила вступительную речь Бетти, и свет озарил нас под громкие приветственные крики зрителей в Радио Сити Мьюзик Холл.

- О да, - кивнул Хоук, ставя перед собой микрофон, которого никогда не было во время репетиций.

Подождите...это его гитара...

- Мы исполним акустическую версию песни.

Радостное чувство было столь опьяняющим, что я явно ощущала его сладость на языке. Оно сменяло страх перед сценой, страх потерять Хоука, потерять себя и оставляло лишь умиротворение. Это чувство было сравнимо лишь с моментами, когда мы с Хоуком занимались любовью.

Он заиграл, виртуозно перебирая струны. Напомнив мне, как его пальцы касались моего тела, и с той же легкостью, с какой наши феромоны разжигали нас в постели, наши голоса сливались в едином ритме, пока мы пели.

Мы встали одновременно, спиной к спине, и поведали всему миру историю любви двух подростков, которая переросла во взрослую любовь, когда двое уже не представляли жизни друг без друга. В этот миг наша боль от пережитого стерлась, став лишь легким нпоминанием о былом, оставляя лишь всепоглощающую духовную любовь, которую я питала к этому мужчине.

И никогда не будет иного чувства, потому что я не полюблю никого кроме Хоуторна. Неважно, что думают другие. Мы знаем правду - мы были двумя языками пламени, единым целым, когда кусочки наших израненных душ соприкасались.

Когда мы дошли до проигыша, то повернулись лицом друг к другу. В его глазах светилась любовь, и я едва не забыла текст. Но его голос вернул меня в реальность, и мы исполнили песню до конца, используя лишь один микрофон. Мы были так близки. Одни в театре, заполненном людьми.

Прозвучал финальный аккорд, а мы смотрели друг другу в глаза, не обращая внимания на аплодисменты. Энергия между нами была ощутима. Она объединяла нас, и я знала, что эта связь не будет разрушена, если я приму его.

- Судьи объявили баллы, Бри, - прошептал он.

Я обняла его за шею и прижалась к его губам настойчивым поцелуем так, что каждая клеточка моего тела расслабилась, пробуждая желание обладать Хоуторном.

Он перекинул гитару на спину и прижал меня к себе, целуя в ответ с обещанием большего и той же страстью. Он был великолепен.

Я смутно ощущала, как кричали зрители, как гасли огни над нами и на сцену выходили ведущие.

- Ну, не знаю, как вам, а мне потребуется перекур после такого выступления, - с легким сарказмом произнесла Бетти Мидлер.

- Юхууу!

Зрители смеялись, и о нас позабыли, когда объявили следующую категорию.

Хоук целовал меня, жестче, углубляя поцелуй, уводя меня со сцены и не разрывая объятий.

- Только не выходи из группы, - прошептала я, когда мы скрылись от камер. - Мы со всем справимся. Как ты и говорил, нам не так трудно быть вместе, чем порознь. Мы сможем совмещать наши гастроли, а зимой компенсируем все. Но справится мы можем лишь вместе.

- Ты уверена? - спросил он наконец, поставив меня на пол.

Я кивнула.

- Наша проблема в том, что мы не извлекаем уроков из того, что происходит вокруг нас.

- Что ты имеешь в виду? - поинтересовался он, поглаживая мои щеки большими пальцами.

- Я не знаю, любил ли кто-нибудь так же, как мы. Взгляды и опыт других людей не должны влиять на нас.