Вопрос первенства

- Коллеги, друзья, гуманоиды! Я рад приветствовать вас в столице Гуманской Империи. Для чего мы здесь собрались - вы знаете. По представленным мне данным, негуманоидная команда уже работает и мы должны догнать их как можно скорее, хоть срок для проекта и не определен. Но мы не должны отставать от соперников! Хм-м-м, сказал он. И продолжил уже спокойнее: - Пока происходит адаптация вновь прибывших. Завтра просьба всем прибыть в Центр в семь часов для разработки плана работы.

Он закончил. По рядам прошелся недовольный гул, наверное, все хотели услышать чего-то большего. Постепенно все разошлись. В холле остались только я, Лео и два веганца.

- Итак, у нас свободное время, - сказал Лео, - какие планы?

- Вообще-то я хотел поближе познакомиться с планетой, жизнью здесь, зайти в какую-нибудь библиотеку. Надо хотя бы чуть-чуть узнать галактическую историю, а заодно и попробовать местную кулинарию.

- ОК. К сведению - здесь есть экскурсия по планете, а в этом городе - одна из самых больших библиотек в Галактике.

Тут послышался сигнал вызова. Лео достал передатчик, выслушал информацию и начал быстро что-то говорить на своем языке.

- Извини, друг. Возникла одна неприятность и ее придется уладить, так что компанию тебе составить не смогу. Если что, обращайся за помощью к Майку.

Он умчался. Я еще некоторое время посидел, размышляя, что делать дальше. Потом вернулся в номер, забрал ноутбук и направился в библиотеку. Передвигался я - своих двоих - во-первых, хотелось посмотреть город, вовторых, я еще не до конца разобрался, как управлять теми аппаратами, которые земные писатели-фантасты называют флаерами, флиттерами и т.п. Дорога моя проходила, как мне показалось, по центру города, так как всюду моргали рекламные щиты различных заведений. Поскольку названия были на эсперанто, то проблем не было. Я зашел в салон компьютерной техники (так, во всяком случае было написано на витрине). Ко мне подкатил робот-продавец и на эсперанто поинтересовался:

- Чем могу быть Вам полезен?

- Я хотел бы увидеть последнюю модель переносного компьютера, - я решил немного пошутить, но этого не получилось, поскольку робот удалился и через секунду на демонстрационном стенде появился заказанный мною экспонат. По началу он представлял собой коробку толщиной три сантиметра и размером десять на пятнадцать.

- Самая миниатюрная модель переносного компьютера на сегодняшний день. Компьютер создан на базе последней микропроцессорной разработки Таланской цивилизации...

Дальше все в таком же духе. Перечислялись все характеристики компьютера. В полном виде он занимал целый кабинет, но если вы желаете, объяснял робот, то имеется возможность приобретения компьютера стандартных размеров. Вкупе с компьютером шли всевозможные программы и базы данных. Честно признаться, я был несколько удивлен. Я осведомился:

- Это дорогая вещь?

- Простите, не понял вопроса, - ответил робот.

- Хорошо, какое количество материальных благ я могу приобрести вместо этого комплекса?

- Что, знакомитесь с бытом, землянин? - услышал я за спиной. Я обернулся и обнаружил, что эти слова произнес Лорд Дом.

- Да так, зашел посмотреть новинки, - сказал я непринужденным голосом. Он кашлянул и продолжил:

- И как вам наша техника?

- Если честно, то я поражен...

- Это и не удивительно, если учесть технический уровень вашей примитивной планеты. Ладно, ладно, не обижайтесь, - быстро произнес он, увидев, как я напрягся. - Ну-с, давайте посмотрим, что тут. Ага, новая разработка цивилизации твоего друга Лео. У них неплохие системы, хотя и дорогие. Видимо то количество кредиток, что у тебя имеется, не хватит на эту игрушку.

- У меня тут карточка Первого Галактического Банка, - ответил я, - сколько кредиток на ней, я, правда, не знаю.

Лорд Дом взял карточку, подошел к местному банкомату.

- Введите код, пожалуйста, - услышал я, и вспомнив буквенно-цифровой шифр, набрал его.

- Какую сумму вы хотели бы снять? - металлический голос продолжал обмен любезностями.

- А какая сумма там имеется?

- В настоящее время на текущем счете имеется четыре тысячи галактических кредиток (я услышал, как тихонько присвистнул Лорд Дом). Ориентируясь на его реакцию, я a-o+ со счета пятьсот кредиток.

- Этого хватит? Честно говоря не знаю, сколько это стоит, поскольку продавец еще не ознакомил меня с ценой.

Видеть лицо Лорда Дома в недоумении было сплошным удовольствием. Видимо он был не рад, что решил зайти сюда.

- За эту сумму, землянин, можно приобрести десять таких компьютеров или небольшой космический корабль.

Тут настало время удивляться мне. Интересно, тогда какими суммами исчисляются текущие расходы?

Лорд Дом пришел в себя и спросил:

- Вы будете покупать это? Как специалист, я бы не советовал этого делать, поскольку это общепользовательский комплекс, а нам, профессионалам, надо что-нибудь серьезнее. Кстати, как вы насчет подкрепиться? Тут есть неплохой ресторан.