Вопрос статуса

Ларсен с откровенным ужасом уставился на колдуна, едва кивнув Сержу. Арика, не давая ему возможности что-то высказать, вцепилась второй рукой в Жорота и потащила — и его и Ларсена — в одну из спален. Коротко бросила колдуну:

— Твоя комната. Ларсен, я буду с мужем. Если заблудишься, попроси любого слугу, он покажет дорогу. Хорошо?

— Да.

Когда Арика оказалась в гостиной, муж ее явно ждал.

— Кто это?

Женщина, устало вздохнув, упала на диван.

— Я ж тебе сказала. Давний, очень давний знакомый. Ну, названный отец Атаны.

— А… Вот это кто, — пробормотал Серж.

Арика встала, подошла к мужу и обняла его:

— Пожалуйста. Не надо, а? Мы с ним и расстались-то потому, что… Ну, не смогла я с ним ужиться. Слишком мы разные. А лучше, чем ты, для меня вообще нет!

— Просто каждый раз, когда появляется кто-то из твоего прошлого, мне становится не по себе. Ты уверена, что он безопасен?

— Конечно, — соврала Арика, хотя сама такой уверенности не испытывала. Семь лет на каторге… Кто знает, что они могли сделать с человеком. — Имей ввиду, формально, по документам, он раб. И будет рабом еще девять лет.

— Он действительно станет жить с нами? — уточнил муж.

— Ну, извини, — она беспомощно пожала плечами. — А куда его деть?

— В качестве кого?

— Ох, — Арика только головой покачала. — Считай, старого друга. Который гостит, так пойдет?

— То есть, статус, равный нам, верно?

— Ты против? — если Серж станет возмущаться, придется что-то придумывать.

— Мне все равно, только… Если вскроется, что он раб, многие твои друзья оскорбятся. Хотя бы потому, что он ел за одним столом вместе с ними.

— Ну, когда мы будем есть не одни, он останется у себя, — вздохнула Арика.

— А ты сможешь ему это объяснить? При его гордости?

— При его гордости, я сомневаюсь, что он согласится вообще сесть с нами за стол, — устало отозвалась она. — Именно потому, что не захочет ставить нас в неловкое положение. Боюсь, мне его придется очень долго уговаривать.

— Что за глупости?

— К сожалению, это не глупости, — досадливо отозвалась она. — Это Жорот.

— Н-да. Со слугами его тоже не посадишь, и они откажутся, и не на месте он там — это видно.

— Да в таком виде, в каком он был, он вообще в порядочном доме не на месте, — буркнула Арика, намереваясь закончить неприятную тему. «Вроде все уже решили?»

Серж мягко усмехнулся:

— На самом деле, он даже так выглядит аристократичней и меня, и тебя вместе взятых. Будем ограничиваться полумерами. То есть, в семейном кругу он ужинает с нами, а вне — у себя в комнате. Поскольку мне не хочется портить отношения с моими партнерами, извини.

— Да это ясно. Кстати, ты ужинал?

— Да.

— А я не успела…

— Я уже распорядился, стол накрыли — на всех.

— В смысле?

— На четверых, — пожал плечами Серж.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась Арика.

Ларсен появился довольно быстро. На этот раз Арика представила его мужу и тут же поинтересовалась у целителя:

— Что скажешь?

— Мне нужно поработать с ним как минимум раза три. А желательно, вдвое больше. Через промежуток в пять-шесть дней, — негромко ответил парень. — Иначе я ни за что не ручаюсь.

— Не надо меня уговаривать, — поморщилась Арика. — Кстати, хоть немного расскажи, что с ним.

— Легче сказать, чего у него нет, — неохотно отозвался Ларсен. — А есть у него все, начиная от отбитых почек и заканчивая очагом туберкулеза. Последний я обезопасил, но еще не полностью залечил.

«Да уж, впечатляющий набор. Вытащили его действительно вовремя. Теперь главное закончить лечение, а то не дай боги…»

— Когда следующий раз? У меня нет амулетов, я буду заходить за тобой, так пойдет?

— Пойдет. Сейчас у вас сколько?

— Полдвенадцатого ночи.

Целитель задумчиво сообщил:

— У нас почти четыре дня… Если в это же время, тебе не сильно поздно?

— Нормально.

— Хорошо. Ровно через пять дней, на шестой. Договорились?

Арика кивнула и поинтересовалась:

— Ты как насчет поужинать?

— Я не голоден.

— Кстати, а Жорот? Ему что можно, а чего нельзя есть?

— Можно все, но понемногу, — сообщил Ларсен. — Желудок и зубы я ему сразу в порядок привел.

Арика невольно передернулась. И уточнила:

— На ужин точно не останешься?

— Нет, спасибо.

— Как скажешь. Тебя домой?

— Да.

Женщина вывела целителя в его комнате.

— Я пошла. Ага?

— Арика… Спасибо, — Ларсен устало провел рукой по лбу.

Та только головой покачала. После многочасового нервного ожидания и пикировки с колдуном, сил на ругань с целителем уже не осталось. Хотя очень хотелось, за его дурацкие замечания. Можно подумать, Жорот ей посторонний! Ну, поссорились, и что? Это же не повод не помочь, тем более, в такой ситуации! И пусть Ларсен засунет свою благодарность… Женщина скривилась. Оказывается, несмотря на усталость, соответствующие выражения с языка все же рвались… Ладно. Замнем.

— Да. У Жорота сейчас расшатаны нервы. Возможно, он будет беспричинно психовать… В общем, говори мне, я должен симптомы знать, хорошо?

— Да. Еще что? — женщина терпеливо приготовилась к дальнейшим сюрпризам, но, как оказалось, зря.

— Пожалуй, ничего.