Вопрос статуса

— Малыш… Только не надо крайних решений, хорошо? Никому от них лучше не станет, — он уговаривал ее, как ребенка. — Ты сильная, обязательно выдержишь. Сам знаю, в подобном положении чувствуешь себя хуже некуда. Но мы обязательно найдем выход, обещаю…

Резкое головокружение, до темноты в глазах. Арика потрясла головой, сфокусировала взгляд. И не поверила тому, что увидела. Она сидела на подлокотнике кресла. В кресле зашевелился Жорот. Ее ладонь лежала у колдуна на шее… Бред какой-то.

Тело затекло, женщина попыталась двинуться, но безуспешно — кажется, слишком долго была в этом — довольно неудобном — положении.

— О! Наконец… — голос Ларсена раздался откуда-то сбоку.

Арика ощутила, что ее подняли на руки и переместили в одно из пустых кресел.

— Осторожно! — Жорот вскочил, пошатнувшись при этом.

Женщина уставилась на него во все глаза. У колдуна волосы… длинные?

Вспыхнул осветительный шар. Арика прищурилась. Они были, кажется, в той комнате, где проходила та, давняя, инициация. В Клане?! За громадным окном было ранее утро. Судя по посеревшему куску неба, видному в проеме между зданиями.

— Вас затянуло в Проверку, — негромко сообщил Ларсен, появляясь в поле зрения Арики.

— Как так «затянуло»? — хрипло буркнула женщина. Насколько она знала, Проверка могла начаться только после непосредственной просьбы о таковой к какому-либо божеству. Обычно это делалось, если маг хотел повысить свои возможности. К тому же Проверка была явлением исключительно индивидуальным. — И что значит «вас»?

Она попыталась сесть поудобней — телу медленно возвращалась чувствительность. Жорот оказался рядом, приподнял ее на руках, помогая переменить положение. Арика хотела огрызнуться, но сдержалась. Поморщилась, ощутив боль в груди и отвратительно мокрую рубашку. Расстегнула верхние пуговицы, сдвинула ткань. Слева, ниже повязки, расположились две аккуратные дырочки. Очень похожие на пулевые, хоть и неглубокие. Что, впрочем, не мешало им довольно сильно кровить. Стигматы, чтоб их.

Целитель, тем временем, продолжал:

— Судя по всему, и тебя и Жорота Силы кинули в одну и ту же Проверку. Как только ты его коснулась, чтобы активировать функцию глаз. Потому что Жорот не справлялся с той связкой, которую ему подобрали. Вы это помните?

— С трудом, — проворчала женщина, приводя одежду в порядок. Поскольку по ее личному времени с того момента прошло уже лет двести.

Она попыталась подняться, но Жорот удержал ее на месте. И напряженно попросил:

— Ларсен. Пожалуйста. Осмотри Арику, особенно кости. Не вздумай вставать!

Последняя фраза относилась к женщине. Она покосилась на колдуна. Раскомандовался!

— С костями все в порядке, — наконец сообщил целитель, выпрямляясь.

Арика зацепилась взглядом за татуировку-браслет на своем левом запястье. Значит, супружество в силе. А все, что было — лишь шутки Проверки. Не совсем «лишь», конечно…

— Стигматы на груди, — негромко продолжал целитель, — причем вчерашний раскрылся, незначительное истощение организма, остальное в норме.

— Ты уверен? — настороженно уточнил Жорот, не отходя далеко и не собираясь позволить женщине подняться на ноги.

— А что должно быть не так? — поинтересовался Ларсен.

— Плотность костей нормальная?

— Что за чушь ты…

— Проверь. Пожалуйста, — с нажимом повторил колдун.

— Все у меня нормально, — проворчала женщина, — лучше собой займись. У тебя стигматы должны быть на спине…

— Кстати, если это была Проверка, — Жорот, похоже, свыкся с этой мыслью быстрее, чем Арика. — Я не помню момента смерти.

— Еще бы ты его помнил. Серж вломился, как псих последний, ты даже не успел повернуться, и выстрелил сначала тебе в спину, потом мне в грудь.

Вообще-то на Сержа это было, мягко говоря, непохоже. Впрочем, Арика философски подумала, что искать логику в нападении мужа бессмысленно. Силы их просто вывели из Проверки как обычно, через смерть, не особенно-то подгоняя под картину мира, поскольку все равно выход — смысл увязывать?

Бровь колдуна изогнулась, он чуть кивнул, похоже, считая тему исчерпанной.

— Все с костями в норме, — подтвердил целитель, поворачиваясь к колдуну, — теперь ты.

Колдун выпрямился, однако, не отходя далеко от Арики, и не торопясь отдаваться на милость Ларсена.

— Неужели! Как это радует, — заметила женщина, осторожно выбираясь из кресла и потягиваясь.

Жорот настороженно ждал, пока она сделает первые шаги. И только после этого стянул мантию, повернулся к Ларсену спиной.

— Что это у тебя?

Ложный браслет исчез, на запястье колдуна вызывающе алым горела двойная спираль.

— Это нормально, — спокойно отозвался Жорот. — Ты раны смотри.

Целитель что-то проворчал и взялся за дело, колдун негромко заметил, обращаясь к Арике:

— Тебе тоже надо стигматы обработать.

— Я сама. Они все равно поверхностные, — ну недолюбливала она Ларсена. И не хотела пользоваться его услугами. Хоть тресни.

— Все, одевайся, — отодвинувшись от колдуна, распорядился парень. И, потянувшись, заметил, — как я подозреваю, вы не согласитесь, чтобы я реабилитировал вас после Проверки?

— Нет! — отрицательно качнул головой колдун.

— Еще чего! — в унисон выдохнула Арика.