Вопрос верности

Некоторое время не происходило ничего, затем донесся отдаленный гром. Гроза накатила, как всегда на Рахонависе, стремительно. Зашумел дождь, журчащие струйки полились в окошко, заревел ветер.

– Представление закончилось… – сонно пробормотал Жозеф.

Марта вновь уснула, но ненадолго. Распахнула глаза, когда загрохотало прямо над ухом.

– Эй, вы тут!? – далекий голос показался знакомым.

– Мы-то тут, а ты чего оре… – начала она и тут узнала: – Рональд?

– Здесь они! – завопил за дверью камеры еще кто-то. – Пароли от замка так и не добыли?

– Ничего, откроем универсальной отмычкой, – зашипело, пополз запах расплавленного металла. Дверь качнулась и как-то кособоко открылась, через порог ворвался Рональд, вооруженный плазмаганом.

За ним повалили еще форсеры, оживленные, громогласные и веселые. Марта узнала Лию, Тяна, бойцов из звена Рональда. Ее подняли с лежака, начали хлопать по спине, спрашивать о чем-то.

Происходило нечто совершенно невероятное, нелогичное, необъяснимое исходя из обычного порядка вещей.

– Что, укуси меня сколопендра, творится? – донесся через поднявшийся гвалт рык Жозефа.

– Вы свободны! – высокопарно ответил Рональд. – Надуманные обвинения сняты!

– Кем именно? – уточнила Марта, ощущая неясную тревогу.

– Э… ну, – чудо-техник почесал в затылке. – Можешь считать, что новым командованием базы номер семь.

– А куда делось старое?

– Большей частью ушло в отставку, в лоб им магнит. Кое-кто навсегда.

– Вы что, восстали против офицеров? – в голосе Санчеса прозвучало что-то похожее на ужас.

Для боевого форсера почти невозможно просто не подчиниться команде. А уж пойти против того, кто отдает приказы, поднять на него оружие…

Понятно, что Марта в свое время думала лишь о неповиновении.

Но одно дело строить такие планы, и совсем другое – взяться за их выполнение!

– Нет, – проговорил Рональд сурово, и в камере стало тихо. – Мы восстали против судьбы, что уготовили нам извратившие учение Пророка предатели. Именно они составили план избавиться от нас, бросить под ракеты и пулеметы людей…

– Ну надо же, – сказала Марта, ощущая, что голова у нее кружится. – Кто бы мог подумать, что такое возможно. И много тех, кто думает сходным с тобой образом? И уж не стрельбу ли по предателям слышали мы перед грозой?

– Все, кто прибыл сюда с Фрио, пошли за нами, – чудо-техник пожал плечами. – Понятно, что другого пути у тех, кого «новые» форсеры называют «ошибкой эволюции», нет. Или свобода или гибель. Мы выбрали свободу.

– Ой, мама… – пробормотал Жозеф. – Дайте мне кто-нибудь хорошего подзатыльника. А то такое чувство, что я сплю…

Желающих нашлось предостаточно.

Рональд протиснулся через галдевшую толпу к Марте, взял ее за локоть и повел к двери.

– Пойдем, – говорил он на ходу. – Пусть радуются, у нас есть дела поважнее. Верным надо как можно быстрее организоваться. Перебить всех предателей на Рахонависе за одну ночь невозможно. Мы…

– Верным?

– Так мы себя называем. Только мы на этой планете остались верны учению Пророка, – Рональд практически бежал по лестнице и вел Марту за собой. – Замысел командования, желавшего собрать нас в штрафную бригаду, стал понятен всем после твоего ареста. Я с помощью земляков связался с бойцами на других военных базах, где стоят ветераны, и объяснил ситуацию…

– Так восстание не только у нас?

– Ха-ха! – в голосе чудо-техника прорезалось торжество. – В настоящий момент Верные захватили контроль над шестью из десяти номерных «объектов». Офицеры-предатели убиты или взяты в плен. Сопротивлявшиеся новички-болванчики разбиты, оттеснены в горы.

– Ага… – Марта почувствовала, как у нее ослабели ноги.

Она и представить не могла, что такое вообще возможно. Объявить офицеров предателями, действовавшими без ведома Пророка и вопреки его воле – ловкий ход. Но помилует ли создатель форсеров восставших бойцов, потерпит ли неповиновение? По всему выходило, что нет.

А это значит – сегодняшними стычками все не закончится. На Рахонависе остались части, сформированные сплошь из новичков. Их командиры без сомнения получат приказ уничтожить мятежников.

Они выбрались на поверхность, и тут Марту ожидал еще один сюрприз.

Небо было чистым, три луны, находившихся в разных фазах, бросали пепельный свет на базу номер семь. Хорошо было видно, что на месте нескольких казарм догорают развалины. Вышка на углу периметра лежала на земле, там и сям валялись тела. Воняло горелым химерином и жженым мясом.

– Мы предложили им сдаться… – проговорил Рональд. – Но они не захотели. Пришлось стрелять…

– Я вижу, – Марта сглотнула. – Куда ты меня ведешь?

– В штаб. Там сейчас состоится заседание комитета бойцов Первой Свободной Бригады. Комитет теперь вместо старших офицеров, а бригаду мы создали из ветеранов, что были на базе…

Они миновали одну из разрушенных казарм, рядом с которой от запаха гари першило в горле. Прошли ВПП, куда деловитые бойцы сносили тела. При взгляде на груду трупов Марте захотелось одновременно ругаться и плакать, смеяться и врезать кому-нибудь кулаком.

Чтобы собственная боль убедила ее в том, что происходящее реально.