Вопрос верности

– Я сама разберусь… – краем глаза она заметила движение. Но повернуть голову не успела. Что-то полыхнуло рядом, земля исчезла из-под ног. Марта поняла, что летит, а затем погрузилась во тьму.

* * *

Неимоверно хотелось пить. Язык, казалось, распух, до размеров рта, и едва в нем помещался. Болели десны и губы, словно их долго и упорно кололи иглами, небо точно изрезали ножом.

– Ввв… – прошипела Марта. – Ввввводы…

– Я ж говорил, что она крепкая, – прозвучавший над ухом голос принадлежал, без всякого сомнения, Жозефу.

И тут Марта поняла, что у нее начался бред. Откуда здесь, в тылу, в штабном транспортере, взяться бойцу из ее бывшего звена?

– Эй, братец, дай-ка флягу, – не унимался Жозеф. – Сейчас мы ее мигом в чувство приведем.

– Держи, – второй голос принадлежал, без сомнения, Рашиду.

Марта почувствовала, как ей между губ суют нечто твердое и холодное. Сумела приоткрыть рот и начала глотать восхитительно прохладную воду. А потом вспомнила, что произошло перед ее беспамятством – начало атаки, взорвавшийся танк, темнота и боль – и едва не подавилась.

– Аккуратнее, ты же ее утопишь, – недовольно проговорил откуда-то из‑за головы Санчес.

Фляга отодвинулась, струйка воды потекла по подбородку, закапала на грудь.

Марта сделал невероятное усилие и открыла глаза. Высоко над собой обнаружила синее-синее небо Рахонависа, а много ближе – озабоченные лица соратников. Нервный Тадеуш, улыбающийся Жозеф, сердитая Лия…

– Гхххде я? – прохрипела она. – Долго ли пробыла безххх… – тут язык отказался повиноваться.

– Без сознания, – подсказал Санчес. – Мы там же, где тебя подстрелили, у дороги на Гролл. С того момента, как это случилось, прошло пять часов. Операция закончилась успешно, так что город наш. Ну, почти. Предатели еще сопротивляются на западной окраине, но шансов у них нет.

– А вхххы…

– Откуда они тут? – опять угадал вопрос телохранитель. – Как только разорвался тот брандер, я связался со штабом. Ну и Рогхерн обещал после того, как бой закончится, прислать звено и машину. По счастью, он связался по этому поводу со Стефаном. Тот ничего лучше не придумал, чем отправить вот их…

– Вообще нас по разным звеньям раскидали, – сказала Лия. – Но сегодня, только первый этап боя закончился, командир велел собраться вместе и отправил сюда. Сначала кое-кто ворчал, что мы в тыл идем…

И Тадеушу достался укоризненный взгляд.

Туман в голове рассеялся, Марта предприняла успешную попытку сесть. Руки и ноги на первый взгляд оказались целы, на правом боку обнаружился ряд параллельных царапин, точно от когтей.

Вообще вся правая сторона тела чесалась, показывая, что броня регенерирует во многих местах.

– У модуля, к счастью, отказал двигатель в нескольких шагах от тебя. Он упал и взорвался, – проговорил Санчес. – Меня не задело, а тебя обожгло и посекло осколками.

– Какой позор, – сказала Марта тихо, ощущая, что от стыда готова сама выстрелить в себя из ионного орудия. Вот так сунуться вперед, и потом весь бой проваляться словно труп. – Вы сражались, а я…

– Не переживай, бывает, – прогудел Жозеф с сочувствием.

– Рогхерн просил тебя с ним связаться, как очнешься, – проговорил Санчес.

– Да, – Марта встала с расстеленного спального мешка, который под нее кто-то заботливо положил. Бросила взгляд на стоявший неподалеку транспортер, маленький, с открытым кузовом и надписью на борту «Трест «Кристаллин‑17». И тут поняла, что меж стоявших рядом бойцов кого-то не хватает. – А где… Тян?

– Погиб, – мрачно сказал Тадеуш. – В самом начале наступления. Не успели мы ста метров пройти, как его лучом ионного разрушителя срезало.

– Жаль… он был доблестным форсером, – чувство вины усилилось, Марту посетила глупая мысль, что она могла спасти Тяна, останься в сознании. С трудом отогнала ее, и включила ком-линк. – Эрик, я на связи.

– Рад слышать, – чопорно отозвался Рогхерн. – Ты как, в порядке?

– Голова трещит, шкура свербит, но это мелочи, – Марта скривилась. – Я знаю… что, ну… виновата. Что я могу сделать, чтобы искупить вину?

– Бери свое звено, и садитесь в транспортер, – голос Рогхерна становился то громче, то тише, говоря о том, что качество связи неважное. – Отправляйся через Гролл к военной базе три. Координаты я сейчас кину, как и информацию о местах в городе, где идут бои. Базу штурмует Пятая Свободная Бригада, но у них командира убили, а заместитель не справляется. Временно примешь командование.

– Есть.

Ком-линк завибрировал, и через минуту Марта знала, что «объект три» находится южнее столицы Рахонависа.

– В машину, – просипела она. – И где мое ионное орудие?

– Я его спрятал, – ответил укладывавший спальник Санчес. – Без него ты вряд ли в бой полезешь. Походишь пока так.

Марта скривилась, но промолчала.

Она заняла место в кабине, рядом с водителем – мрачным и тощим уроженцем Рахонависа. Бойцы со смехом залезли в кузов. Транспортер, объезжая воронки и камни, пополз к дороге. Вскоре под колесами зашуршал пластобетон, и скорость увеличилась. Побежали назад обочины.