Вопрос верности

– Неспешно сворачивай к ним, – сказала Марта. – Всем приготовиться. Четыре, три, два, один, начали…

На лице форсера, заглянувшего в кабину, отразилось удивление. И тут же в это лицо врезался кулак Равиля, тяжелый и твердый. Второго выстрелом навскидку сняла Малинче. Одновременно ионный луч из оружия Марты пробил постовому голову. Три тела упали одновременно.

Загрохотал люк кузова, захлопали дверцы. Бойцы диверсионной группы быстро и бесшумно метнулись к КПП.

– Не соврал, – сказала Марта пленному тактику. – Поэтому останешься в живых. Но пока посиди тут.

И она как следует шарахнула его по затылку.

От КПП донеслись звуки выстрелов, из двери вылетел плазмоид и улетел в сторону гор.

– Готово, – сказал вышедший наружу Равиль. – Все мертвы. Девять форсеров. И только двое успели очнуться, а один – выстрелить.

– Отлично, – кивнула Марта. – Олег, приступай. Жозеф, Инна, прикрываете его. А мы поехали дальше.

Пленника аккуратно вынесли из транспортера и положили около дороги. Очнется – путь идет на все четыре стороны. Олег вытащил из рюкзака часть мины и пошел к будке навигационного контроля.

Равиль занял место за рулем, остальные бойцы забрались на заднее сиденье или в кузов, и они поехали. Надвинулось голубое сияние портала, наступил миг дезориентации. Затем в легкие ворвался ледяной воздух Фрио, а глазные усилители заработали, переходя на инфракрасное зрение.

На ледяной планете была ночь.

– Эй, здорово! – от здешнего КПП к машине двинулись сразу три форсера. – Сегодня вы опоздали. Что…

– И вам привет, – Марта высунула в окно ионное орудие и выстрелила.

Мгновением позже мрак разорвало сияние полудюжины плазменных разрядов.

* * *

Разведывательные модули кружили над горами, точно падальщики над трупом. То поднимались повыше и зависали в вышине, то падали к самой земле, но приближаться не пытались.

Обгорелые обломки трех из них послужили хорошим уроком остальным.

– Чего они надеются высмотреть? – поинтересовался Санчес, осторожно выглядывая в дыру, пробитую в стене КПП. – Расстояние слишком велико, вряд ли им удастся узнать, блефуем мы или нет.

– А что им еще остается делать? – Марта потянулась. – Изображают активность, а сами не знают, что предпринять.

У захваченного портала диверсионная группа провела более двадцати четырех стандартных часов. Сама операция прошла успешно. Гарнизон КПП со стороны Фрио разделил участь собратьев с Рахонависа, обе части портала оказались заминированы, начали вещание два транслятора.

Они крутили одну и ту же запись: сообщение о том, что проход между планетами заминирован и будет уничтожен при любой попытке атаки, и что он будет взорван и в том случае, если не прекратится истребление восставших на Эброне, Антионе и Тубане.

Настоящий ультиматум, ни больше, ни меньше.

Части предателей на Рахонависе и Фрио восприняли его, судя по всему, всерьез. Сутки прошли спокойно, без нападений. Бойцы диверсионной группы успели обжиться, нашли на КПП продукты и воду.

Они несли дежурства, наблюдали за окрестностями, ждали парламентеров и мучились от скуки.

– Интересно, а сумею ли я нажать эту штуку, если на то будет необходимость? – Санчес задумчиво посмотрел на зажатый в руке взрыватель. – Ведь в этом случае мы погибнем.

– Верно. А Рахонавис будет обречен на изоляцию, – добавил Ашот. – Но ты сможешь, я уверен. Ведь лучше погибнуть, зная, что ты выполнил долг, чем жить с позором в сердце.

– Марта, – донесся из ком-линка голос Инны, наблюдавшей за порталом. – Тут по твою душу.

– Иду.

У стены голубого сияния, заключенного в прямоугольную раму, стоял Олег. В глубине его серых глаз таилось беспокойство.

– Что такое? – спросила Марта.

– Похоже, что с нами собрались разговаривать. По дороге к порталу шагает тип с белым флагом.

– Хорошо, – и она шагнула к порталу.

Вчера Санчес и Ашот устроили опасную забаву. Попытались найти положение, при котором одним глазом смотришь на Фрио, а другим на Рахонавис, а тело как бы разрезано пополам. Но ничего не вышло – светящаяся диафрагма затягивала и выбрасывала на ту или другую сторону.

Вслед за Олегом Марта прошла на Фрио, прищурилась.

Тут было утро. Едва взошедшее солнце висело низко над землей, и снежные поля, глыбы льда ярко сверкали, отражая его лучи. В палевом небе неспешно плыли перистые облака.

– Красота, – сказала Марта. – Где этот ваш тип с флагом?

– А вон, – ответил Олег, тыча пальцем в сторону КПП.

Там стоял Равиль, хмурый и сосредоточенный, а рядом с ним – незнакомый тактик с таким количеством металлических вставок в комбинезон, что тот напоминал рыцарские доспехи. В руке он держал кусок телескопической антенны, на котором болтался обрывок простыни.

– Вот наш переговорщик, – Равиль отступил на шаг, вскинул плазмаган и принялся глядеть по сторонам.

Все верно – парламентер может быть прикрытием для подготовки атаки.

– Э… приветствую вас, – сказал тактик, глянув на Марту с удивлением. – Я представляю командование войск Пророка на Фрио. Оно хотело знать, ради чего все это, – он повел рукой в сторону портала, – затеяно? Чего вы, собственно говоря, хотите?