— Точно, — подтвердил Владимир. — Главарь был со мной, он сейчас мертв. Остальные пятеро сгорели, трупов не осталось. В одном из залов сутками ранее находилось тело опричника. Надо отыскать его и передать службе.
— Это ведь был взрыв? — осторожно спросил старый человек, не уточняя какой именно взрыв произошел там внизу, но и так было понятно, что он имел в виду.
Боев кивнул.
— Пойдемте, — сказал старец и толпа тот час же расступилась перед ними двумя, давая проход. — Я проведу вас до ближайшего выхода.
Медленно Владимир пошел вслед за стариком через коридор вооруженных людей, которые как-то странно реагировали при его приближении, опуская оружие и головы вниз, словно опасались встретиться с ним взглядом.
Миновав череду милиционеров, они вошли в городок.
Улицы были пустынны.
Возможно жителей Нижнего города напугал близкий взрыв атомного заряда.
Шагая по главному проспекту, Владимир наблюдал даже здесь последствия подземного подрыва — там и сям погасшие вечные лампы, перекошенные двери и окна, слетевшая с домов черепица и упавшие ограды. Ничего критического.
— Кто были эти люди? — спросил он старика, воспользовавшись моментом, что никого нет поблизости.
— Наемники, — кратко ответил тот.
— Все еще опасаетесь их? — поддел Владимир его вопросом.
Внимательно посмотрев на него, старик неожиданно признался:
— Мы не знаем. Подозреваем, что они работали на чью-то разведку.
Владимир мгновенно понял ход его мыслей — они были уже узнаны и легко контролируемы, а вот он помешал работе спецслужб. Теперь враждебное государство должно было прислать новых или разбудить спящих агентов, которые жили до этого ничем непримечательной жизнью, самых настоящих оборотней среди простых людей. Но просить прощения он не стал. Они хотели его убить, а перед этим пытать.
Так что Боев имел полное моральное право поступить с ними так как посчитал нужным.
В данном случае просто ответить им взаимностью.
Они вдвоем вышли к точно такому же подъему вверх, как и в портовой зоне.
И снова площадка, снова огромные стальные двери, запирающие вход в Нижний город, только на этот раз под старым мостом.
Старик замер перед самым выходом, словно опасался дневного света.
Когда дверь отворилась перед ними полностью, Владимир шагнул из-под моста на высохшее русло речки. Обернувшись, он успел заметить, как священник перекрестил его двумя перстами, прежде чем тяжелый металл навсегда отрезал их друг от друга.
Шагая по крошащимся ребрам грязи с отпечатками шин, Боев поднялся наверх из тени моста. В последний раз он оглянулся назад, но на этот раз не на вход в Нижний город, а просто посмотрел на мост, одна сторона которого обвалилась из-за старости, обнажив из-под обветренного серого камня с зелеными прожилками мха по солнечному желтый и чистый известняк.
Он дома.
Первым делом Владимир решил заглянуть в полицейский участок.
Там снова все убрали.
На мгновение он вспомнил старые сказки, где путешественник уплывал в чужие земли, а возвращался домой уже спустя сотни лет, когда даже имя его было давно позабыто, а вместо дома остались лишь остатки стен — настолько здесь все снова было таким, каким было до того как пришли захватчики. Единственное что не удалось восстановить, так это место попадание снаряда. Там, как и прежде, висела полотняная имитация стен, а так даже двери заменили на новые.
Двум жандармам стоящим в будке перед входом Боев не удивился. Наш народ всегда был крепок задним умом. Так что поставить военизированную охрану прямо перед входом, который будет обстрелян в первую очередь, вполне нормально.
Беспрепятственно войдя внутрь, он поздоровался с дежурным городовым, сидящим за канцелярской стойкой.
— Привет, — сказал Владимир как ни в чем не бывало. — Не знаешь, где мои личные вещи?
— Здравствуйте, ваше благородие, — выпрямился от неожиданности и даже привстал дежурный, правда только на половину. — Вы живы?
— Нет, это только моя тень, как в пьесе Александра Копьеносца, — улыбнулся он. — Так где мои вещи?
— У Алима, — ответил тот и снова поднялся, когда Владимир пошел вверх по лестнице. — Постойте. Стойте же!
— Что такое? — развернулся к нему частью корпуса Владимир.
— Так это, вы и в самом деле живы? — снова задал дежурный городовой свой дурацкий вопрос.
Утомленно закатив глаза, Владимир продолжил подъем наверх.
Первым делом, он дернул дверь своего кабинета, но тот естественно оказался заперт.
Вежливо постучав в кабинет начальника, он дождался разрешения войти.
— Здравствуйте, Алим Степанович, — приветствовал Боев остолбеневшего начальника участка. — Не подскажите, где мои личные вещи и почему заперт мой кабинет?
Так как начальник продолжал изображать статую, он подошел к его столу и по-военному четко стукнул каблуками:
— Не узнаете? — с улыбкой спросил Владимир и только тогда Алим Степанович вскочил со своего места, сразу бросившись ощупывать его плечи, словно все еще не веря в его возвращение.
— Хватит, — остановил его наконец Владимир. — Так что с моими вещами?