Вопрос Веры

На самом деле вариантов здесь было совсем немного — он либо получит свой титул назад, либо же не получит, но возвысится каким-то другим способом. Если же схимник хотел предсказать ему его смерть, то он явно опоздал. Каждый офицер, прошедший крещение огнем, так или иначе прощался со своей жизнью на поле боя. А будет это рано или поздно, он не мог ему позволить влиять на себя, дав проявить трусость или слабость перед лицом опасности.

Поэтому Владимир считал, что он поступил правильно — не только не дав втянуть себя в сложную психологическую игру, но и не позволив манипулировать собой.

За окном быстро едущей машины показался порт.

Дирижабли, подобно огромным рыбам, спали по ветру каждый возле своей причальной мачты в строго очерченном круге. Только вот рыбы очень сильно разнились между собой — длинные, похожие на юрких мурен, сплюснутые сверху и снизу, подобно рыбе-луне вдруг вздумавшей поплавать на боку, плоские, подобно камбалам, или же наоборот, вытянутым вверх, словно морская медуза. Все они сейчас ждали своего часа из-за объявленной воздушной тревоги, поэтому только случай крайней необходимости мог заставить кого-то покинуть город в это утро.

Въехав по служебному проезду на территорию порта, они остановились возле административного здания.

Выйдя наружу, Владимир отметил, что они приехали одни, без сопровождения машиной охраны, что в принципе было разумно.

— До отправления дирижабля еще два часа, — пояснил ему схимник, когда они направились к зданию. — Кроме того, твоя начальница просила устроить тебе встречу.

— Понятно, — коротко кивнул он.

Они поднялись на второй этаж и схимник показал на двери без таблички, просто развернувшись и направившись вниз. Не раздумывая, Владимир открыл верь, обнаружив за ним зону отдыха, с глубокими удобными креслами, низкими столами и украшенную цветущими растениями. Не сразу он заметил стоящую возле панорамного окна, выходящего на порт, свою непосредственную начальницу, но когда та обернулась, Владимир понял, что ошибся — это был автоматон княгини.

— Здравствуй, Катя, — поздоровался он, снова почувствовав усталость.

— Здравствуй, Владимир, — поздоровалась она, отходя от окна. — Все хорошо?

Не сразу ответив, он уселся в кресло, единственное здесь стоящее спинкой к стене.

— Не знаю, — честно ответил Боев. — Чувствую себя как кур попавший во щи.

Придвинув стул к нему, Катя уселась напротив.

— Понимаю, — ответила она, скрещивая и вытягивая ноги по направлению к молодому детективу. — Но я не о том хотела с тобой поговорить.

— Да, — признался Владимир, — раз ты здесь, то явно по делу.

— Тема тебе покажется странной, но твой домашний автоматон Даша должен был уже тебе признаться.

— Откуда ты знаешь? — подобрался Владимир.

— Успокойся, — взмахнула почти по человечески Катя. — Тебе ничего не угрожает. Ей в принципе тоже.

— Но как ты узнала? — не унимался он, напряженно следя взглядом за действиями Кати и готовый без раздумий пустить в ход оружие и сделать все, чтобы обезопасить единственное близкое ему существо на этой планете.

— Ты забыл, что я могу видеть температуру человеческого тела и слышать его сердцебиение? — чуть слышно рассмеялась Катя. — Успокойся, никто об этом не знает, даже моя хозяйка. Это было нашим общим секретом, всех нас, автоматонов.

— Хорошо, — согласился Боев. — Говори.

— Сразу к делу? — наклонила голову Катя. — Ну что же, я понимаю, мы не успели стать друзьями, да и глупо говорить о какой-то дружбе между человеком и нами, заводными куклами, хоть и сделанными по вашему образу и подобию.

— Кроме указанных тобой способностей, — перебил ее Владимир, — я еще помню, что в тебе стоит сканер человеческих эмоций. Давай ближе к делу.

— Хорошо, — сразу собрался автоматон княгини. — Мы все можем поддерживать связь друг с другом.

Владимир молча наблюдал за Катей, не зная, что ответить, но этот автоматон явно не знал, что его Даша перебила группу захвата.

— Ладно, — она внимательно всмотрелась ему в лицо, — вижу, что мои слова не произвели должного эффекта. Значит, твоя Даша ничего не сказала тебе или же применила какие-то другие формулировки. Такое тоже бывает. Хорошо, не буду тянуть кота за хвост и скажу сразу — из-за схожих установок при нашем «рождении» и объеме начальных знаний, мы можем предсказывать поведение друг друга, а значит и действия людей, находящихся рядом с нами.

Она замолчала, наблюдая за его реакцией, а потом продолжила:

— Странно, но ты словно не удивлен, значит, Даша все же сказала тебе об этом.

Усилием воли Владимир заставил себя все так же продолжать смотреть прямо в ее лицо.

— Здесь, теоретически, ты должен был задать вопрос, чем это может быть тебе полезно?

— Но я его не задал, — закончил вместо нее фразу Владимир.

— Интересный ты человек, — проговорила Катя. — Иногда я жалею, что мне доверили стать двойником княгини, а не кото-то вроде тебя.