Вопросительная история

Случилось бы это без яблок Вульсторпского сада? Не знаю. Но без Галлея не случилось бы наверняка. «Это Ваша книга» – подчёркивал Ньютон в письме к Галлею.

«Мы, как карлики, стоящие на плечах гигантов, и потому можем видеть больше и дальше, чем древние». Эти слова сказал за 500 лет до Ньютона философ Бернар Шартрский. В письме к Роберту Гуку Ньютон повторил их на свой лад: «Если я видел дальше других, то это оттого, что я стоял на плечах гигантов». Каких гигантов имел он в виду? Великих философов древности, Аристотеля и Платона? А может быть, он насмехался над Гуком, который согнулся из-за постоянной работы на токарном станке и стал похож на настоящего карлика? И так может быть, и этак. Многое может скрываться за словами Ньютона. Потому что теория тяготения родилась из открытий разных людей – Коперника, Галилея, Кеплера. Ньютон стоял на плечах многих, но самыми удивительными из них мне кажутся почему-то плечи Галлея.

Зачем измеряли время?

Время – мера случая. Расстояние между происшествиями. Кому и зачем понадобилось мерить путь от случая до случая?

Без еды человек живёт месяц, без воды – неделю, без времени – как придётся. Древние египтяне и шумеры, если и замечали время, никому об этом не рассказывали: глаголы в их языках времён не имели. Жители Африки, банту, если дело касается времени, напротив, любят входить во все подробности. Прошедшее время делится у них на прошедшее сегодня, вчера, в минувшем сезоне, в прошлом году, в позапрошлом, а также привычно происходившее. От прошедшего не отстаёт будущее: намеренное, обязательное, поучительное, будущее сегодня, завтра, послезавтра, будущее когда-нибудь. Древние греки делили сутки на части, которые назывались «полный рынок», «зажигание огня», «первый сон». Такой точности им вполне хватало.

Водяные часы. Египет. 1400 г. до н. э.

Лишь отдельные древние личности пристально следили за временем. Например, жрецы храма Амона-Ра. Днём и ночью они совершали обряды и возносили молитвы солнечному богу. А Солнце, как известно, любит точность. Каждое утро оно изволит вставать, а каждый вечер садиться. Молитвы и жертвы солнечный бог Амон-Ра хотел получать регулярно. Днём у жрецов проблем не возникало. День легко было разбить на равные части при помощи солнечных часов: тень от палки двигалась по расчерченному кругу. Сложности начинались ночью. Амон-Ра отправлялся в плавание по подземному Нилу, и солнечные часы не работали. Но и в тёмное время полагалось совершать обряды. Чтобы дело двигалось равномерно, жрецы придумали водяные часы, не зависящие от хода светила. Капли стекали из сосуда в сосуд, прибавляя равные доли воды через равные промежутки времени.

Солнечные часы. Рим. I–II вв.