С целью получилось не так уж и хорошо. Фактически бронемашины работали САУ поддержки пехоты, а в случае боя у горы Тамблдун — так даже отстали от пехоты (Шотландские гвардейцы кааак ломанут пешком).
Англичане традиционно делали ошибки, но так же традиционно не повторяли ошибки более одно раза за операцию.
Cамолет заказали в 1963, первый полет в 65 м, серия в 1967, до боевой готовности довели в середине 1968 (первые вылеты). Первая полностью подготовленная эскадрилья — начало 1969. Серийное производство шло очень медленно, фактически во Вьетнам попало полторы эскадрильи морпехам и несколько машин армейцам. Два года Бронко применяли вполне интенсивно — особенно над рекой.
Но тут как всегда ВНЕЗАПНО в 1972 у вьетнамских партизан появляются ПЗРК, и весной осенью 1972 ажно 4 бронко в безвозврат. Вообще ПЗРК им лучший враг, в 1991 у артнаводчиков в Буре в Пустыне от пзрк опять два бронко списали…
"Черные Пони" (основной морпеховских эксплуатант) базировались в дельте — поддержка канонерок на реке, корректировка минометного огня, работа по вызову морпехов — все есть.
Остальных слишком мало и раскиданы по 2–4 машины — почему их применяли в основном как корректировщики или ближнюю разведку целеуказание.
Проблемы в малом количестве — одновременно боеспособных на театре 30–40 штук.
Малое количество — из за низких темпов производства — дешевый самолет НЕВЫГОДЕН фирме.
Еще преимущество — больший АССОРТИМЕНТ средств поражения — Тандерболт имеет только тяжелые бомбы на 1–3 бомбодержателях. Это удобно для ОДНОГО точного удара, даже установка ракет и базук не сильно решает дело. Ил-2 имел (в отличии от других бронированных штурмовиков войны) бомбоотсеки, куда входят россыпи мелких бомб. Это очень важно (недаром американский ШТУРМОВИК — не ИБ — это не тандерболт, а двухмотоник Бостон, Инвейдер или Митчел, с кучей мелких бомбочек в кассетах). Кстати, когда на Ил-10 бомбоотсеков стало 2 вместо 4х, а точек подвески бомб вместо 6 стало 4 — это реально стал НЕДОСТАТОК. Эффективность вооружения снизилась.
А вот остальное недостатки Ил — тихоходнее, менее маневренен, живучесть движка меньше, несет меньше формальной нагрузки, он уязвимее из-за меньшей скорости для мелкокалиберных зениток (главный враг Ил-2). В одном они с Тандером равны — высокая вероятность выживания пилота в случае вынужденной посадки (бронекорпус у нас, "лыжа" под брюхом у Тандера спасала реально), но если у подбитого Ила над линией фронта это шанс перетянуть и сесть у своих (АМ-38 даже с пробитым радиатором давал около 3 минут до "клина"), то у подбитого Р-47 в дальнем тылу противника — это шанс найти полянку и сдаться в плен.
В общем, это машины для РАЗНЫХ войн… Что четко поняли немцы, которые к 1944 разделили: "бронированные штурмовики" действовали на Восточном Фронте, а "истребители бомбардировщики" на Западе.
Ага, но самое смешное — таки были дирижабли ТЯЖЕЛЕЕ воздуха — геликостаты. Конструктор Пясецкий, в США — у них были винты по типу вертолетных, и летали они вверх вниз на тяге винтов. А еще обычный дирижабль может временно стать тяжелее воздуха за счет отрицательной подъемной силы на скорости: так погибли дирижабли "Италия" и R-101, клюнули носом на полном ходу — и одна в лед, другой в холм.
Так кто журносэры иногда бывают правы — как часы, которые стоячие показывают правильное время два раза в сутки.