Неожиданный исход -
На дороге вырос черт:
“Ну… отец мой пресвятой,
Воз был твой, а нынче мой.
Брось ты, дурень, причитать
И под нос мне крест совать!
Ты не нужен мне сто лет,
На кой ляд мне старый дед?
Как ты столько лет подряд
Совершал святой обряд
С черною такой душой?
Шел бы к бесам* на покой!
4
В темноте, в далеких далях,
Черный ворон ветер чалит.
Держит путь он к лысой горке,
Он у ведьм на длинной сворке*:
Дует лишь, куда пошлют
Да откуда позовут.
На горе ж гульба гудит,
До небес костёр горит.
Ведьмы пляшут, шалопутят
И любовь с чертями крутят.
Черт, что с рыжей бородой,
Подъезжал уж к горке той.
Он не ровня тем чертам,
Что на горке, тут и там,
Между ведьмами снуют
Да им кубки подают.
Те от дел отлучены,
Ведьмам в слуги отданы.
И в аду им места нет.
Все они нейтралитет
Держат меж Добром и Злом,
И нехитрым колдовством
Нам особого вреда
Не приносят никогда.
Рыжий черт — другое дело,
Он за все берется смело.
Очень много может он,
Ведь от тьмы не отлучен.
5
Бричка к месту подъезжала,
Среди бочек в ней лежала
Девушка полунагая.
Рыжий, лошадь подгоняя,
На красотку жадный взгляд
Все кидал — добыче рад.
Возле горки Берендей*
Встал на страже от людей.
Под уздцы коня он взял,
На вершину воз поднял.
Крикнул сквозь ведьмовский хор:
“Вот ваш рыжий ухажер!”
Но кипит гульба лихая,
Ничего не замечая.
Только старый Степовик**,
Полупьяный Луговик***
Да бесёночек Анчутка****
Пригляделись к возу чутко.
Черт противиться не стал,
Дивьих***** к бричке подозвал.
Рассказал, как на мосту
Эту девку-красоту,
Снявши с каменных перил,
В сон глубокий погрузил.
Дeвица теперь очнулась,
В изумленье оглянулась.
Черт ей дал вина испить.
Девка стала говорить.
6
“Я росла одна, сироткой.
Дед мой, братья, дядька, тётка -
Все работой загружали
Да краюшкой попрекали.
Почитай, как год назад
Повстречался мне солдат.
Бедной голову вскружил,
Ласкою обворожил.
Я ж — одна, мне друга нет,
И на весь огромный свет
Душу некому открыть,
Мысли злые обсудить.
Речи сладкие его –
Для сердечка колдовство.
Всё любовь мне обещал…
Видно, парень этот знал,
Кто доверчивее всех,
И подвел меня под грех.
Как я отдалась ему?
Как слепая… не пойму!
А потом одной шельмe
Он похвастался в корчме,
Как простушку обманул…
Тут кричи хоть «Караул!»
Все село пошло брехать,
Небылицы сочинять.
И от этой лжи, девица,
Я пошла на мост топиться…»
7
Рыжий, подошедши к возу,
Утирать стал девке слёзы:
“Ах, ты, бедное созданье!
Позабудь свои страданья,
Отгони кручину прочь,
Проведи ты с нами ночь!
А когда придёт рассвет,
Станешь ведьмой — краше нет.
Вижу: есть в тебе зерно
И, пожалуй, не одно!
Парню ж надо отомстить -
Чудь* лихую напустить.
Пусть к нему она придёт,
В лес паршивца заведёт.
Там уж куманек Бабай,
Старый хитрый негодяй,
Выманит из тела дух,
И рабом у ведьм-старух
Будет парень пропасть лет,
Пока светит солнца свет.
А теперь, красавица,
Времечко расслабиться!
Стань до утра в ведьмин круг,
Будет каждый черт твой друг.
Будет слышать Дух Земли
Мысли и слова твои.
Души сможешь ты читать,
Как открытую тетрадь».
8
Между тем наш бедный Прошка,
Оклемавшийся немножко,
Брел сквозь чащу наугад,
Бормоча все невпопад.
Весь охвачен тишиной -
Да недоброй — лес ночной.
Трусит бедолага поп -
Сердце бросилось в галоп.
За попом же, баламут,
Плёлся хитрый Переплут*.
Поп его не замечал,
Потому-то и плутал.
Долго ль, коротко ли шел -
На поляну он набрел.
Где у дуба, невысок,
Примостился старичок.
Повезло попу немножко -
К Еднарю** приплёлся Прошка.
Увидавши лик живой,