Вопросы истории: UNIX, Linux, BSD и другие

Оконный менеджер IceWM продолжает своё развитие до сих пор: очередные его версии выходят не часто, ибо кардинально улучшать в нём уже нечего, но регулярно – в соответствие с необходимостью подгонки под новые версии библиотек, с которым он связан зависимостью. И, как уже было сказано, в сборках Xorg некоторых некоторых дистрибутивов IceWM сменил twm в качестве «умолчального» (или «аварийного») оконного менеджера, который может быть запущен, вне зависимости от наличия или целостности любых других графических сред.

Однако, как мы увидим в следующей статье, свет клином не сошёлся на линии FVWM и Windows-подобии. Напротив, наиболее яркие представители семейства оконных менеджеров представляли собой линии более иные.

По следам легенды

Вторая половина 90-х годов – период бурного развития оконных менеджеров: все ныне существующие их группы (за единственным исключением, о котором я упомяну в конце статьи) возникли в это время, в том числе и самые яркие, по моему мнению, представители семейства.

Кто же не помнит старика Крупского? Пардон, старика NeXT'а? Увы, наступил угар НЭПа, и имена героев информационной революции постепенно забываются. Так что как раз NeXT в качестве аппаратной архитектуры и NeXTStep в роли операционной системы для неё ныне вспоминают не часто. А ведь эта платформа стала легендой ещё при жизни...

О судьбе аппаратной составляющей платформы я скажу пару слов в отступлении. Здесь же речь пойдёт о продолжении дела программной составляющей – ОС NeXTStep. Каковое имело место быть отнюдь не в проприетарной OpenStep – совместном детище компаний NeXT и Solaris: ей суждено было стать жертвой аборта на ранней стадии беременности. И даже не в MacOS X – не смотря на общее происхождение, родства на генетическом уровне между ними оказалось не так уж много. А о продолжателях дела старика NeXT'а из мира свободного программного обеспечения.

Отступление. Операционная система NeXTStep изначально разрабатывалась для аппаратной платформы NeXT, созданной в 1987 году одноимённой фирмой, основанной и возглавлявшейся Стивом Джобсом в период его развода с Apple. Компьютер NeXT, сердцем которого был пламенный мотор от Motorola за номером 68040, выглядел тогда как пришелец из далёкого будущего: футуристический «чёрный кубик» (что было его народным названием) в качестве непременных компонентов включал в себя мощный видеоадаптер, привод компакт-дисков и звуковую карту. То, о чём в те годы рядовой пользователь не только PC, но и Mac'а не мог даже мечтать.

К сожалению, стандартное богатство комплектации NeXT'а влекло за собой стоимость, чрезмерную даже по тем былинным временам, когда до массовых дешёвых комплектующих от продолжателей дела Великого Мао было ещё далеко. И потому спрос на него был далёк от ожидаемого во всех сферах. Кроме, разве что, сферы научной: сочетание мощной аппаратуры и удобных средств разработки позволяло, например, биологам и химикам создавать специальные приложения для моделирования структуры сложных органических молекул.

Однако учёные не принадлежат к самым богатым слоям прогрессивного человечества, и с золотым запаом у них часто напряги. И в итоге развитие NeXT как аппаратной платформы прекратилось в 1993 году. – именно по причине недостаточного объёма продаж Однако уход NeXT’а с «железного» рынка трудно назвать иначе чем триумфальным: последние месяцы продаж «чёрного кубика» ознаменовались ажиотажным на него спросом. И как раз со стороны научных учреждений, в том числе и российских, которые тогда вовсю начинали переживать свои не лучшие времена (продолжающиеся по сей день). Можно сказать, что NeXT «ушёл на дно, не опуская флаг»...

Интерфейс операционной системы NeXTStep отличался, с одной стороны, функциональностью, с другой – элегантностью, так с тех пор и непревзойдённой (на мой взгляд). И потому он послужил сначала образом для подражания в виде целой линии оконных менеджеров. Первым из них стал AfterStep, разрабатываемый с 1996 года. Он был основан на коде FVWM, но внешний вид его был приведён в соответствие с таковым NeXTStep. Казалось бы, процедура, аналогичная проделанной ранее с fvwm95 – однако результат был не сопоставимым. И, хотя AfterStep и не снискал большой популярности – он развивается до сих пор, и вокруг него сложилось небольшое, но преданное сообщество.