Вопросы святого Сильвестра и ответы преподобного Антония

Одна из четырех рек, о которых будет говорится далее, текущих из рая из одного источника, по-нашему именуемая Фисон, по-эллински — Истр, по-римски — Данувий, а по-болгарски — Дунай, зимой замерзает, превращаясь по своему видимому образу в камень, хотя вещество воды и мягкое. И тогда она выдерживает ратников, идущих к грекам, когда множество их переходит через Сремские и Фракийские края. Так теперь тебе самому надо понимать замерзшую из воды твердь, как на той реке, где под ней течет находящаяся ниже вода, хотя вся она покрыта конями и всадниками, тысячами, что много раз происходило. Бывает, что в зимний период, когда стоят долгие холода, то теплая вода, дождем хлещущая из облаков, так же как и текущие с горных вершин или высот потоки, — это настоящий лед, который отличается от текущей воды, являясь как бы преградой для нее; и лед, получившийся из воды, без слития и смешения остается вместе с тем, что лежит ниже. Подобным же этому образом учит нас и снег. Он тает на вышеупомянутой тверди льда.

Таково и бытие средней преграды льда — разделять между собой воду небесную и воду земную, ибо по образу небесной тверди земное, как и сказано выше, разделяется по мирским законам. Холодное время многодневно и многоразлично, а Божие повеление крепче замерзшей реки. Так застыла над нашей головой твердь.

Вопрос 69. Для чего нужна горняя вода? Она что-то напояет, или кто-то ее пьет или переплывает, или она поит кого-то? Для какой она пользы?

Ответ. Раньше я сказал, что твердь — это лед, и она сотворена ради подъема светил, — я говорю о жаре солнца и луны и всего остального хора звезд, которые родились от огня, чтобы от их зноя не растаяло то, что замерзло. Ради этого так и устроено, что вода, изобильно расплескавшаяся в вышине, остужает жар и умеряет пламя. Так что тамошняя густая влага выдерживает огонь светил.

Вопрос 70. Но как может лед сопротивляться огню? Он ведь не выдерживает приближения огня, осязания рукой, теплого пара, близости одежды?

Ответ. Не следует то, что выше мира, сопоставлять с земным, ибо подобие тут мы постичь бессильны. Божия сила все устраивает и удерживает.

Начнем указание с наших слабых вещей. Как если на большом блюде кто положит малую искру или зажжет свечу, то не спалит и не сожжет лежащее на нем, как ему сначала покажется, но сможет согреть сосуд. И как тогда слабое светило может смежную бездну растопить или спалить? Разве церковная свеча, когда она горит, может упразднить зимнюю стужу? Лед силится угасить огонь и превратить в камень находящуюся внутри воду. И на морозе светильник, хотя масла залито много, гаснет, так что простой лед сопротивляется огню: он остается льдом, не опаляясь.

Но и слабое животное саламандра оскорбляет сущность огня, ибо мы знаем, что она в костре бегает и двигается, никакого вреда не получая от сущности огня. Поэтому и солнце не наносит никакого вреда, когда идет по небу.

Описывая утренний восход солнца, божественный песнопевец сказал, что оно выходит, как жених из брачного чертога своего (Пс. 18, 6). Он радуется, что оно бежит по своему пути, что от края небес исход его (Пс. 18, 7). Этот край не круглый, если есть восход, не как колесо вертится солнце, как думается суесловам. Оно доходит до края неба, то есть конечная точка пути — это край, запад. Но перейдем к жениховой красоте светила. О солнце сказал Давид, так поведав об утреннем виде его, что оно исходит из чертога своего светлым и кротким. Когда же солнце идет по небу в полдень, то мы часто стараемся убежать от него, не выдерживая его пламени. Когда солнце восходит, оно для всех прекрасно и приятно, как жених: от востока до запада щедро простирая молнийные лучи, оно и разрушает светлостью злой мрак воздуха, и греет землю для творения плодов, понуждая семена расти.

Вопрос 71. Но почему не тает лед от разгоревшегося солнца, когда так много тепла? Ведь мы избегаем его в полдень, потому что не выдерживаем его пламени.