Вор

— Семь слоев? — не на шутку удивился Макс. — Ты уверен? С таким количеством магии непросто удержать заклинания в стабильном состоянии. Для такой защиты нужен мощный источник. Причем внешний источник, который будет ее подпитывать и стабилизировать заодно.

Намылив голову и сунув ее под воду, я отфыркался и, убрав мокрую челку с лица, буркнул:

— Не было там никакого источника. Только сейф, многослойная сеть на нем, и все.

— Источник не обязательно находится в кабинете, — задумчиво отозвался дом. — Он может быть и в подвале, и в спальне, и даже в соседнем помещении. А то… хм… и в стену встроен наподобие второго сейфа.

— Чего? — вздрогнул я, выключая воду.

— Того. Говорю, источник может быть где угодно…

— Да нет! Что ты сказал про второй сейф?!

— Ну, — неловко кашлянул Макс. — У моего первого хозяина когда-то была старая шутка: источник выглядел обычной обманкой, простым артефактом, который стоял на виду и особой ценности вроде бы не представлял. Единственно, любой маг с ходу определил бы, что для обычной безделушки у него слишком мощная магическая поддержка. Вернее, что она создает слишком большое магическое излучение, которое вроде как никому не нужно, но при этом уходит в никуда.

— И что? — почти шепотом спросил я.

— Ничего. Обманка исправно подпитывала защиту на настоящем сейфе… правда, пятислойную, а не в семь и тем более не в восемь слоев. Зато, поскольку за все время никто не догадался, в чем суть, хозяина так и не смог никто ограбить, хотя, поверь, пытались многие.

— А если источник отключить?

— Защита на сейфе развалится, — со смешком поведал дом. — Правда, не сразу. Ун где-нибудь через пять. Или шесть. Но это в любом случае недолго.

Я перекинул через плечо мокрое полотенце, сел на край ванны и задумчиво повторил:

— Да… недолго. Главное, на это время отвлечь хозяина. И убедиться, что отключение защиты не заставит сработать какое-нибудь сигнальное заклинание… Макс, а как отличить настоящую обманку от источника?

— Источник всегда связан с сейфом магической пуповиной. Ты что-нибудь видел похожее на толстенную магическую нить, тянущуюся от одного к другому?

— Нет. Но оба сейфа торчали в одной и той же стене, примерно друг напротив друга, только открывались на разные стороны. И в первом сейфе меня удивило как раз то, что в стенках тоже проходили какие-то нити. Причем достаточно толстые. Я тогда еще подумал, что тан псих, раз опасается, что к сейфу попытаются добраться через стену. А выходит, это и не защита была вовсе? Коробка просто генерировала эту магию для чего-то другого? Если ты прав, то пуповина должна начинаться на задней стенке первого сейфа и уходить через стену ко второму. А через камень я даже в сумеречном мире ничего не вижу. Ну, кроме живых, конечно.

— А давай-ка ты опишешь мне эту защиту, — внезапно оживился дом и даже люстрами зазвенел от избытка чувств. — И на самом сейфе, и особенно на источнике. А я ее воспроизведу. Я-то про старую магию еще не забыл. Сможешь вспомнить детали?

Я только усмехнулся.

— Потерей памяти пока не страдаю. А если ты подскажешь, как эту штуку дезактивировать, так и быть — с меня половина всего добра, что окажется в том гребаном сейфе.

* * *

С защитой мы промучились до утра, так и этак пытаясь воссоздать то, что я увидел в доме ущербного на всю голову тана. Малость поспорили, пару раз даже слегка поругались, но к обеду все-таки пришли к общему знаменателю. И как только на улице снова стемнело, я во второй раз отправился в Старый город в надежде, что мы ни в чем не ошиблись.

— Отключать защиту надо с умом, — наставлял меня Макс перед уходом. — Если просто обрубить питающие нити на сейфе, сразу сработает сигнальное заклинание. Тебе придется отключить его в первую очередь. А если неправильно замкнуть заклятия, то весь дом может взлететь на воздух. Вместе с тобой заодно.

— Что же мне тогда делать? Пристукнуть втихаря тана и приложить его палец к сейфу для опознания?

— У нас до таких высот магическая наука пока не дошла, — после долгой паузы озадаченно отозвался дом. — Тана ты, конечно, можешь уговорить открыть дверцу сейфа, но для этого тебе придется взять в заложники его жену и детей. И то не факт, что он согласится, а ты потом уйдешь из дома на своих ногах.

— Уйти я могу и по изнанке, но ты прав — если меня засекут, в столице начнется еще одна облава. Да и у самого тана домик, как оказалось, с секретом. Не факт, что при обнаружении постороннего субъекта на изнанке не сработает какая-нибудь сигнализация, оповещающая Орден карателей. После двери со встроенным туда поисковиком я готов ожидать чего угодно, вплоть до отряда самих карателей, спрятанных про запас в ближайшей кладовке.

— Вот поэтому надо сделать все тихо и по возможности быстро, — согласился со мной Макс. — А для этого тебе понадобится…