Вор

— Скорее акробатом. А ты думаешь, за что меня прозвали «Пауком»? «Девризи[14] и бэйлер[15], не проходите мимо! Только сегодня! Только для вас! Только одно представление! Мальчик-паук! Спешите видеть это удивительное чудо природы…» Мда-а… Забавное было времечко…

* * *

— Демон! Ну что за кретин отдал приказ выдвигаться в район Дыры прямо сейчас. Неужели нельзя было подождать, пока эти шакалы изрядно не поредят друг друга, а уж потом и прихлопнуть оставшихся, — выругался Борса ибн Зафир, прячась за сгнившей бочкой и перезаряжая арбалет.

Азипбэй[16] городской Стражи Нассеф бин Али, укрывшийся за грудой мусора неподалеку, смерил его яростным взглядом и прокричал в переулок по ту сторону улицы.

— Хабиб, где там этот наш чароплет?!

— Ифрит его знает, ага[17]! — донесся голос.

— Чаво??!!!

— Отстал где-то, говорю.

— Ну, так найдите Кочерыжку, и пусть он тащит сюда свою задницу!

— Уже делаем, ага!

— Поторопитесь, чума на ваши головы! Свет знает, что этот колдун сможет нам еще приготовить!

Несмотря на свое благородное происхождение Нассеф полностью разделял мнение своего подчиненного Борсы — простого горожанина. Ситуация являлась еще не настолько критической, чтобы вводить в Дыру Стражу. Скорее всего, некоторые из торговых складов в доках Дыры принадлежали кое-кому из халигов и, опасаясь за их сохранность, те и отдали приказ. Алчность вот истинный правитель этого мира. Не калифы, не султаны, и даже не боги, а обычная алчность.

Сегодня утром весь личный состав городской стражи оказался мобилизованным, в связи с неожиданно возникшими беспорядками в районе трущоб. Отряды Стражи были спешно стянуты к единственным воротам, ведущим в Дыру. Прибыло даже несколько отрядов дружинников. Стоя на вершине стены, опоясывающей Квартал халигов, стражники наблюдали за уличными боями, шедшими между бандами. Никому из них не хотелось лезть в этот адский котел, густо напичканный кровью, магией и смертью. Пусть уж лучше эти банды сами вырежут друг друга — меньше будет хлопот порядочным жителям. Жаль, конечно, что страдают простые обыватели Дыры, но видимо такова их судьба. И тут пришел приказ сверху — усмирить бунт. Проклиная все на свете, солдаты взялись за оружие.

Десятник Нассеф со своим отрядом получил задание зачистить северные кварталы Дыры. В помощь ему придали одного штатного мага. Маг оказался невысоким безусым юнцом с торчащими на голове во все стороны волосам. Какой-то острослов из стражников когда-то очень метко окрестил его Кочерыжка, с тех пор эта кличка к нему и прилипла.

Поначалу все шло просто отлично. При поддержке магии Кочерыжки они прекратили две стычки, прикончив всех дерущихся бандитов, а потом наткнулись на этого мага. Засев в одном из домов, он занял отличную позицию и теперь простреливал всю улицу огненными шарами. Потеряв четверых человек, стражники едва успели укрыться в ближайших переулках. И вот теперь вели перестрелку с этим магом. Хотя, что такое обычные стрелы против взрывающихся огненных шаров.

— Ага, кажется, у нас возникли проблемы! — прокричал Хабиб с той стороны.

— Что?

— Масуд говорит, что Кочерыжку отозвали. В доках очень «горячо». Наши наткнулись на какого-то мощного колдуна. Пришел приказ всем магам отправляться туда.

Словно в подтверждении его слов со стороны реки раздался грохот, и в небо вонзилась алая стрела. А в следующее мгновение на район доков обрушился град из огненных метеоритов.

— Хаос! — Нассеф непроизвольно пригнулся. На миг утихомирился даже маг-стрелок.

— Вот демон! Не повезло кому-то, — протянул Борса.

— А нам что теперь делать без Кочерыжки? — проорал Нассеф.

— Не знаю, ага!

Азипбэй выругался, затем, осторожно высунув голову, окинул взглядом улицу и попрятавшихся стражников.

— Ладно, парни, значит, сделаем так: Хабиб, Сифа, Муаз, Абид отвлекают это порождение шакала, а остальные попробуют зайти с…

— Смотрите, ага, — перебил его Борса, указав в конец улицы, откуда пришел их отряд.

Нассеф бин Али глянул и оторопел. Прямо посреди улицы, ни от кого не скрываясь в их сторону, шел человек в снежно-белом плаще. В руках он держал боевой молот.

— Храни меня свет, — прошептал Борса. — Это же Паладин.