Вор

Внезапно маг выбросил вперед руки и, словно обхватив что-то перед собой, загребущим движем, поднес их к груди, а потом резко выбросил вперед, соприкоснув запястьями ладони. Защитная сфера паладина полыхнула золотом, но видимо оказалась недостаточно эффективной против атаки черноволосого незнакомца, и святого брата отшвырнуло назад. Пролетев около десятка метров, он с грохотом проломил стену одного из домов и исчез в темном проеме.

Разобравшись с паладином, маг повернулся ко мне, и тут же, схлопотав болт прямо в сердце, зашатался. Я был готов к тому, что и в этот раз моя стрела как в случае с тем магом в гостинице не пробьет магическую защиту волшебника, и это стало для меня полной неожиданностью. Для мага впрочем, тоже. Вытаращив удивленные глаза на торчащее из груди древко стрелы, он некоторое время созерцал его, потом поднял на меня свой потрясенный взор, и, закатив зрачки, свалился замертво мне под ноги.

Хаос! Еще не успев стать настоящим истребителем магов, я уже умудрился завалить двух волшебников. До сих пор не веря в произошедшее и не дожидаясь дальнейшего поворота событий, я все же, решив подумать обо всем произошедшем на досуге, подхватил свои сумки и со всех ног понесся прочь.

* * *

У удивительного боя, устроенного на улице Эль-Саграна между паладином, вором и его преследователями помимо обычных зевак находился еще один наблюдатель. Кутавшийся в черный балахон с низко-надвинутым на лицо капюшоном он расположился в одном из многочисленных переулках города и следил за схваткой в колыхающийся перед ним метровый диск. Зависший в воздухе в паре десятков метрах над землей, тот показывал все, что происходило на соседней улице. И хотя изображение представлялось нечетким и то и дело передергивалось, но все же давало достаточно приличную картинку.

Наверное, в первый раз в жизни Ишмаэль благодарил Небо за то, что сразу не включился в погоню за Оком, а направил только одних гулей. Иначе бы его сейчас постигла участь Лорда Атолла, так по-глупому погибшего от простого арбалетного болта. Кто бы мог подумать, что этот невзрачный паренек сможет без особого труда завалить одного из магов Круга Теней.

Как вообще такое возможно? Неужели Атолл так возгордился, что проигнорировал одно из простейших, но вместе с тем эффективных заклинаний «Броню мага»? Чушь. Но тогда что же произошло? И связано ли это с тем, что ему никак не удается прощупать искру жизни этого вора и отслеживать его перемещения?

Кстати по поводу искры жизни — что-то необычное стало происходить с телом теневого мага. Ишмаэль напрягся. Его странные сине-зеленые глаза пристально уставились на мертвеца. А между тем, в теле Лорда Атолла вновь зажегся жизненный огонек. Ученик некроманта хмыкнул. Он узнал это заклинание. «Огниво» — пассивное, невероятно сложное и опасное заклинание высшей магии, но зато в случае успеха позволяющее магу ожить после своей смерти. И, хотя оно было ему недоступно, но учитель Некрос обещал, что вскоре потенциал Ишмаэля разовьется до такой степени, что он сможет постигнуть «Крюк жизни» — практически аналогичное заклинание Магии Смерти. По сравнению с трехразовым «Огнивом», «Крюк» можно использовать сколь угодно раз, что делало некроманта практически неуязвимым, требовалось лишь, чтобы поблизости находилось живое существо.

Разумеется, столь могучее заклинание являлось наиболее хранимым и оберегаемым некромантами знанием, а потому было доступно не каждому жрецу смерти, а только немногому числу избранных. Тем, кто постиг высшие ступени темной школы. Тем, вход в число которых Ишмаэлю пока заказан. Пока заказан.

Именно поэтому юный некромант с интересом наблюдал за Лордом Атоллом. Поначалу весь процесс шел как обычно при сотворении «Огнива» — искра жизни разгоралась все сильнее и сильнее, и вот это уже не жалкий трепыхающийся огонек, а полновесный пылающий костер. Но затем вдруг тело мага вздрогнуло и стало обволакиваться туманом. А в следующий миг полностью скрылось под темной завесой. Когда же туман рассеялся, на месте мага остался лежать лишь переломанный пополам арбалетный болт.

Между тем невредимый паладин уже выбравшийся из пролома стены, куда его зашвырнул Атолл, тоже с удивлением смотрел на загадочные метаморфозы мертвого мага. Он стоял на пути между убегающим вором и Ишмаэлем, и потому ученик некроманта не смог преследовать вора с Оком и был вынужден в бессильной злобе наблюдать за уходящим артефактом.

Внезапно паладин насторожился и стал озираться, а затем быстрым шагом направился в сторону укрывающегося некроманта — слуги Света имели чутье на почитателей Тьмы. Не желая связываться со святым братом, Ишмаэль наспех рассеял диск наблюдения и активировал портал перехода.

Когда паладин вошел в переулок один лишь ветерок лениво гулял между стенами старых домов…

* * *