Вор и его Тень

- Значит так, смертный по имени Ян. Нужную книгу ты для меня нашёл, так что первую треть долга я закрываю.

- Всего лишь треть? Но...

- Ты лучше поблагодари, что не четверть. - усмехнулся Фораббет. - А то я сейчас передумаю! И, кстати, у меня для тебя ещё одно поручение. Так что подходи поближе и запоминай...

* * *

В многоуровневых подвалах королевского дворца Грэнвилля было светло. На стенах коридоров сияли волшебные фонари, а лестничные переходы и комнаты озарялись свечением специальных фокусирующих кристаллов. В одном из помещений, впрочем, освещения не было никакого - и это невероятно раздражало его обитателя.

"Забыли они, как же! - мысленно ругался господин Грюммен. - Скоты! Как потомственного аристократа в камеру запирать - так это пожалуйста, а как лишний фонарь с собой прихватить - то сразу "забыли"! Ничего, дайте мне только отсюда выйти - я вас всех в..."

Дальнейшие размышления узника были прерваны странными звуками, донёсшимися откуда-то со стороны коридора.

"Неужели за мной?" - подумал господин Грюммен.

Но - нет. Раздававшиеся поблизости голоса ни капли не походили на хриплые смешки тех, кто посадил его под замок.

* * *

- Знаешь, Ян. - сказала Тень. - Для кого-нибудь другого попасть в две разные тюрьмы за один день было бы слишком. Но на тебя подобные ограничения не распространяются, да?

"Что бы ты понимала..." - подумал Ян и устало вздохнул.

- Спокойствие, Тень. Кто тебе сказал, что это - тюрьма?

- Ну, я даже не знаю... - развела руками Тень. - Может быть, все эти двери в камеры?

Ян фыркнул.

- Не преувеличивай. Давай я вскрою любой замок - и ты убедишься, что мы в обыкновенном хранилище!

- Обыкновенном, значит, да? - Тень на стене демонстративно посмотрела в разные стороны коридора. - Ян, а ты точно хорошо себя чувствуешь? Голова, случаем, не болит?

- Тьфу! - плюнул парень и показал рукой на ближайшую дверцу. - Смотри! Видишь вот эту дверь? Пошли! Сейчас узнаем, не сидит ли там кто-нибудь и сразу поймём, куда именно отправил нас Фораббет. Не против?

- Я? Нет.

Подойдя к двери, Ян посмотрел на Тень и уже поднял руку, чтобы демонстративно постучать, но тут изнутри послышался приглушённый препятствием голос:

- Выпустите меня! Эй, там, снаружи! Вы меня слышите?!

Невнятно хрюкнув, Тень расхохоталась так заразительно, что Ян тоже не выдержал и широко улыбнулся.

- Чего ржёшь, как лошадь? – смущённо спросил он. – Неужели не понимаешь, что это случайность?

Вытащив из потайного отделения отмычку, Ян принялся возиться с замком.

- Так… - протянул он, внимательно прислушиваясь к ощущениям. – Ещё немного… А теперь сюда…

Замок глухо щёлкнул, и дверца медленно приоткрылась, после чего из-за неё выглянул растерянный человек.

«Какая знакомая физиономия. – подумал Ян, рассматривая длинный нос незнакомца. – Где-то я этого старичка уже видел…»

- А… - несколько неуверенно произнёс незнакомец и посмотрел сначала на Яна, а затем в обе стороны коридора. – Вы… ты… один? Я слышал два голоса и...

Тут его блуждающий взгляд упал на Тень, которая помахала ему рукой и насмешливо проговорила:

- Привет арестанту. Ты, случаем, не король?

Эффект у вопроса оказался ошеломительным – седовласый заключённый вытаращил глаза и испуганно вздрогнул, после чего выскочил из-за двери и опрометью бросился куда-то по коридору.

- Эй! – воскликнул Ян, до которого дошло, что его единственный источник информации убегает. – Ты куда?! А как же поговорить?

Ответом был стремительно удаляющийся вой перепуганного животного.

- Какого лешего, Тень? Ты зачем его напугала? Королём назвала и всё такое – зачем?

- Сама не знаю. – тон у Тени был весьма удивлённым. – Просто думала пошутить... Да я только поздороваться и успела!

- Догоним?

Тень повернулась в сторону Яна.

- А что ты хочешь с ним сделать?

- Я-то – ничего. – фыркнул парень. – Но надо же у кого-то узнать, куда именно нас занесло! Фораббет говорил, что отправит меня обратно в Грэнвилль, а тут ещё одно подземелье…

Не успев договорить, парень бросился в погоню за удирающим узником. Видно беглеца уже не было – тот скрылся за дальним поворотом – поэтому Ян старался бежать как можно тише. Именно это его и спасло.

Миновав несколько развилок, Ян поднялся по широкой лестнице и оказался в вытянутом зале, заставленном разнообразной поломанной мебелью. Пробравшись через этот импровизированный лабиринт, он сунулся в новый коридор, но спустя мгновение вернулся обратно.

«Ни звука!!» - жестами показал он в сторону Тени.

В коридоре стояло несколько лохматых оборотней, один из которых держал слабо трепыхающегося беглеца.

- Я спр-рашиваю тебя ещё р-раз! – требовательно рычал здоровенный монстр. – Кто! Ты! Таков! Отвечай! Н-ну?!

Пробурчав что-то совсем невнятное, седоволосый человек задёргался и помотал головой.

- М-мм… М-мм… У-уу…

- Немой, что ли? – прорычал оборотень и выпустил пленника, отчего тот сразу же осел на пол. – Зар-раза!

Из бокового ответвления коридора появилось ещё несколько оборотней.

- Оп-па! – удивлённо воскликнул один из них. – Вы где его откопали?

- Кого? – повернулся к новоприбывшим рычащий монстр. – Вот этого пр-ридурка?