Вор и его Тень

Королевский дворец в столичном городе Грэнвилле вот уже много десятков лет по праву считается одним из наиболее крупных возведённых человеком сооружений, и если бы его стены имели уши – то это утро удивило бы их весьма любопытными разговорами.

- Мне. Нужно. Его. Тело! – говорил кто-то резким голосом и слова эти разбивали сумрачную тишину подобно ракетам. – Если нашего пришибленного короля наконец-то прикончили, то я желаю увидеть его останки!

- Уже ищем их, господин. – ответ, напротив, прозвучал очень тихо и вкрадчиво. – Просматриваем залы и обшариваем скрытые подземелья...

- Не мог же этот мерзавец его куда-то забрать!

- Мы уже работаем над этим, мой господин…

- Кто был этот убийца?!

- Так мало времени прошло, господин…

- А кто его подослал? Только не говори, что вы не узнали ещё и этого?!

- Склоняюсь, о повелитель…

- Да вы бесполезны! В Тайную Службу мне обращаться, что ли?

В другой же части огромного здания собеседники вели себя немного иначе.

- Уволю!

- За что?! Я же ничего не сделал!

- Вот именно, Серж! Вот именно! Я дал тебе важное поручение, а ты ничего не сделал!

- Но Фаттикус запер помощника у себя в кабинете до тех пор, пока мы не пустим их в помещения!

- Ещё чего! Обойдутся! Прошляпили проникновение – пусть теперь отдуваются.

- А кто тогда забрал тело?

- А!! Баркли! Откуда ты вылез? Напугал! Ты что здесь делаешь?

- Прошёл по ходу от Серой Башни. Короля нигде нет.

- Может быть, его всё же телепортировали?

- Короля-то? С его наследственным иммунитетом к любой магии?

- Ну, хорошо, пусть не телепортировали. Связали и протащили через портал.

- Угу. В крыле, наглухо экранированном от любого магического воздействия. Отличная мысль, Баркли! И как мы без тебя не догадались?

- Но убийца же куда-то исчез!

- Да чёрт с ним, с убийцей! Короля бы найти. Ну или то, что от него осталось…

- Разговорчики, Серж! И вообще – следите за языком! Вы выяснили, откуда стало известно про то, что короля убили?

- Нет, сэр. Все ссылаются друг на друга и говорят, что кто-то кричал, но вот кто именно – никто не знает. Кто-то.

- Прекрасно. Просто прекрасно. Убийца сбежал и до сих пор не найден, тело короля бесследно исчезло, а про убийство стало известно от того, кто тоже исчез.

- Убийцу найдут сразу же после того, как мы пустим магов в крыло, и они отыщут его Следы.

- Но ведь мы их не пустим, Баркли!

- Не пустим, да. По крайней мере - не раньше обеда.

- Замкнутый круг…

* * *

Утро застало Яна сидящим в комнате его старинного знакомого Ганса, откуда он не показывал носа на протяжении вот уже нескольких напряжённых часов. Не то, чтобы он действительно верил в то, что обитатели Большой Берлоги продадут его ближайшему городскому стражнику, но… Тысяча золотых есть тысяча золотых. Ему следовало поостеречься.

- Но ведь никто не знает, что это ты! – говорил Ганс, посматривая в сторону окна. – Подумаешь - забрался и побегал по комнатам. Да это мог бы быть кто угодно! Ты ведь не разбрасывался там своими вещами?

- Конечно нет! – Ян фыркнул. – Но драпать пришлось так быстро, что я не закрыл окно, а маги из Службы найдут его и наверняка отыщут мои Следы.

- Ох, ё… - выдохнул Ганс и тихо проговорил: - Слушай, а она тебя, случайно, не сдаст? Ну – ты понимаешь, о ком я тебе говорю. По ней тебя, случаем, не найдут? Она там не наследила? Ну – эта…

- Эта – кто? – тонкий голос прозвучал со стороны шкафа, а секунду спустя на боковой стене появилась дрожащая в неровном свете от лампы Тень. – Ты ведь не на меня сейчас намекаешь, Ганс? Нет?

- Н…нн… - промычав нечто невразумительное, Ганс икнул и выскочил прочь из комнаты.

- Ну и зачем? – проводив хмурым взглядом напуганного товарища, Ян посмотрел на Тень и пробормотал: - Толку от тебя, как от нетрезвого стражника!

- Ой, ну кто бы говорил! Ты что - так и собираешься сидеть здесь?

- А куда мне бежать? Ворота закрыты – стража перегородила их до того, как я додумался убраться из города! И ты вообще видела, что там происходит? Умеет этот король устраивать панику, ничего не скажешь…

- И других путей из города нет?

Ян откинулся на спинку стула и принялся размышлять.

- По реке сплавляться – не вариант. Там сейчас ни одного судна не будет, так что я окажусь на обозрении… В подземные ходы меня не пустят ребята Крысы, а контрабандистов сейчас ещё найти надо. Гм…

- Ну а тот странный хмырь?

- Какой?

- Ну… - тень дёрнула плечом и переместилась на соседнюю стену. – Борген-демонолог.

- Демонолог… - прошептал Ян и лицо его просветлело. – Именно! Тень! Ты умница!

- Мне это известно. – ответила Тень. – Но что ты…

Однако Ян уже захлопывал за собой широкую дверь.

«Главное - чтобы они не нашли меня раньше! - думал Ян, сбегая по лестнице и шагая по погруженному в полумрак третьему этажу Большой Берлоги. – Успею – и все проблемы сразу исчезнут!»

Пройдя через несколько небольших коридоров и комнат, он вышел в просторное помещение, по бокам которого стояли столы, стулья и широкие лавки. Здесь уже были люди – некоторое общались, кто-то завтракал, а кто-то наигрывал на гитаре.

- О, Ян! Живой!

- Ян, привет! Ты тут всё время был, что ли?

- Во дворец не заходил, Ян? Ты ведь хотел!