Вор и проклятые души

Ирма исчезла с глаз. Хмыкнув, предвестник сально улыбнулся и подмигнул мне. Он не заметил, с каким негодованием воззрился на него молодой дворянин.

— Лучше не трогай его, — процедил я в адрес врача.

Мысленно выругавшись, подумал, что этот доктор — ненужная обуза, свалившаяся на наши головы. Хоть бы не мешался под ногами, когда сюда сунутся огсбургцы! Впрочем, когда потребовалось, Зилль не дрогнул и прикончил маркизу ди Регель.

— Кого не трогать? — Бран не понял, о чем речь.

— После об этом, — отмахнулся я и вновь обратился к инквизитору: — Без магии сдержать абордажную команду не получится.

— Уже говорил тебе, — раздраженно ответил Велдон. — На галеоне два сильных чернокнижника. Я же в магии Неакра — что слепой котенок. Они легко подавят мое колдовство!

— Ты слушал, о чем я говорил или нет? Им будет не до тебя! — Я вспылил. Хотелось придушить церковника. Вечно он себе на уме!

— Слышал. — Велдон исподлобья взглянул на меня. — Попробую сделать что-нибудь.

— Попробуй. — Представив, что сворачиваю монаху шею, я неожиданно успокоился. — Нужно что-нибудь сделать, иначе имперцы быстро выпустят всем кишки.

— О! — хохотнул Бран. — Не самый плохой вариант! Быстрая смерть не каждому достается!

— На сие и не рассчитываю, — проронил Велдон и отошел к дальнему окну. Оно было напротив выхода на верхнюю палубу.

Инквизитор собрался молиться. Что ж, заступничество Бога Отца и Бога Сына нам не помешает. Я бы и от иной помощи не отказался, но лишний раз лучше не просить. Тот, с кем заключил сделку, всегда требует высокую цену. Проклятый пепел! Я выругался, помыслив о своей левой руке, покрытой змеиной чешуей.

— Господа! — подал голос доктор. — Что делать мне?

— Прикрывать монаха, — сказал Бран.

Я согласно кивнул, потому как возражений насчет Зилля не имел. Пусть защищает задницу инквизитора. Доктор против имперцев не продержится и минуты, но его сабля нужна для чего-то непредвиденного. Сдержать абордажный натиск должна магия. Главное, не пустить имперцев в ют, а там высший вампир обрушится на имперцев с тыла. Потом и мы с Браном подтянемся. После того как разделаемся с магами.

— Сколько людей у них на борту? — подумал я вслух.

— Две сотни точно будет, — произнес Бран, — половина из которых пойдет на абордаж.

Предвестник направился в каюту капитана.

— Поищу табака, — пояснил он, — курить хочу.

Я остался наедине со своими мыслями. Велдон молится, Зилль тоже не докучает, Бран и Ирма ушли. Но в голове пустота. Просто стоял, сжимая оружие, и ждал, когда все кончится. Вернее, начнется.

Ирменгрет и Война появились одновременно, когда до абордажа оставались считаные минуты. Слышны крики имперцев и как скрипят снасти на галеоне. Несколько раз стреляли из аркебуз.

— Маркиза любезно одолжила часть своего гардероба, — Ирма ответила на мой немой вопрос, — прежде чем взбесилась.

Улыбнувшись, вампир раскинула руки, показывая подарок сиятельной. На ней был темно-серый, почти черный наряд для верховой езды: приталенный жакет с вырезом на груди поверх белой рубашки и длинная юбка, из-под которой выглядывали носки черных лакированных сапожек. Рыжие волосы Ирма стянула в хвост.

Она умылась. Все, что было от чудовища, убрано — ни когтей, ни клыков. Ирменгрет снова походила на обычную женщину. Красивую женшину.

— Начинается! — К нам подошел Велдон.

— Доктор! — Я обернулся к Зиллю.

— Помню! Мое место рядом со святым отцом!

Томас Велдон поморщился, но ничего не сказал. Если дворянин выживет в намечавшейся мясорубке, инквизитор, конечно, посвятит его в тонкости общения со своей персоной, а нет… Я хмыкнул. Если не выживет, то нет смысла тратить на объяснения драгоценное время.

Сердце колотится! Чувствует близость смертельной опасности.

— Что ты предпримешь? — спросил я у Велдона.

Откинув капюшон, монах уставился на выход из юта, а взгляд безумца Неакра непрестанно бегал по стенам, нашим лицам и снова по коридору. Я ощутил, как закололи кончики пальцев.

— Вот! — произнес Велдон. — Они не пройдут сквозь это!

В проходе на палубу сгустилась тьма, она полностью заполнила выход из юта. Черная непроницаемая стена клубящейся тьмы закрыла все оконца в каютах, а еще пролом в перегородке у внешней палубы, которую пробила Ирма после магического удара маркизы. Тьма на всех выходах из юта, кроме разрушенной перегородки в задней части кормы, откуда вампир перенесет меня и Брана на имперский галеон.

— Гард! — Инквизитор побледнел. Стал белый как простыня, и всего за считаные секунды. Кровь отхлынула от его лица. — Они тоже начали!

Велдон тихо простонал, его лицо скорчилось от боли. Монах покачнулся и мог бы упасть, если бы не подскочивший к нему доктор. Рене Зилль не позволил монаху потерять равновесие.

Кровь и песок! Маги на имперском галеоне гораздо сильней Велдона.

— Долго я не протяну… — прохрипел он.

— Держись! Ирма…

Борта двух кораблей с грохотом столкнулись. Грянул слитный залп из десятков аркебуз, и на палубу флейта прыгнули первые имперцы. Крича и осыпая проклятиями все, что оказалось на их пути. Я, Ирма и Бран кинулись к пролому в корпусе суда.