Вор и проклятые души

— Он поведал все, что знал, — произнес инквизитор и задумчиво посмотрел на бумаги. Они тоже расскажут о многом.

— Ручаетесь, святой отец? — спросил Бран.

— Как за самого себя.

— Что ж, — сказал предвестник, — пора решить, что делать с графом. Жить ему или…

Глава 24 ВСЕГО ЛИШЬ

— Я рассказал все!

Граф попятился, взгляд его заметался по каюте, ища путь к побегу. Глупец! Куда он денется с корабля?

— Господа! Я поведал все, что мне известно.

— Еще один вопрос, — произнес я. — Почему галеон напал на «Благословенную на волнах»?

Имперец замолк. Оглядывает нас, обдумывая ответ. Велдон, который сидел прямо напротив огсбургца, несколько раз стукнул указательным пальцем по столешнице. Мирбах поморщился и коснулся кирасы напротив сердца.

— Говори, — молвил инквизитор, — и не вздумай врать!

— Мы подумали, что на корабле бунт.

— Поэтому решили перебить весь экипаж? — спросил я.

— Все так.

— Зачем тогда твои люди ломились в запертый ют? Получается, что в юте закрылись те, против кого взбунтовались матросы. Экипаж вы расстреляли и пошли на абордаж. Добивать последних выживших?

Клос фон Мирбах замялся, боясь отвечать, однако невидимые тиски все еще сдавливали его сердце.

— Мы были единственным кораблем рядом с вами. На целый день пути — что вниз по течению, что вверх.

— Поэтому решили немного пограбить, — хмыкнул Бран.

Он не спрашивал, предвестник утверждал. Впрочем, граф не думал отнекиваться.

— Судно без флага — законная добыча в любых водах. Тем паче в Запустении!

— В самом деле. — Я принял объяснение имперца. — Очень удобно. Никого нет. По обоим берегам проклятые эльфийские леса, где свидетели точно не сыщутся. Когда в каком-нибудь порту хватятся корабля, концов уже не найдут.

Однако на всякий случай я спросил у Велдона:

— Он врет?

Монах мотнул головой:

— Нет. Сам не видишь?

Клос фон Мирбах держался молодцом. Магия не сдавливает его сердце, а значит, он не лжет.

— Неужели императорский посол нуждается в деньгах? — Я презрительно усмехнулся. Никогда не испытывал добрых чувств к высокородным и порой обворовывал их, просто чтобы насолить да раздать часть их денег голодным.

— Деньги нужны каждому благородному! — с пафосом воскликнул граф. — Особенно офицерам!

Что верно, то верно — деньги дворянам всегда необходимы, а флейт — легкая добыча для имперского галеона. Но интересовал еще один вопрос.

— На том корабле вместе с нами путешествовала сиятельная. Маркиза Даон ди Регель.

— Сия дама мне не знакома.

— Она была магом.

Мирбах понял, к чему я клоню.

— Наши чародеи не чувствовали никого из своих, — сказал он.

Велдон и я переглянулись. Когда нас заметили, маркиза была уже мертва. Однако маги на галеоне не признали колдовство инквизитора за силу, дарованную Возвратившимся богом, и это очень странно. Все познания монаха в черной магии позаимствованы у Неакра, а мертвый чародей был слугой Низверженного.

Но гораздо важней иное. На галеоне не знали о нас. Поэтому я по-прежнему мертв для Возвратившегося бога, либо колдуны Низверженного не умеют общаться на расстоянии. Я помню портал, который перенес в Черный замок из леса, где первый бог нашего мира и его присные взяли в плен меня, Томаса Велдона и орка Нурогга.

Кровь и песок! Казалось, что с тех пор минула целая вечность!

— Кто они? — потребовал ответа Велдон.

Колдунов на галеоне сразил я. Седого старца и его внешне полную противоположность — похожую на ангела девушку с золотистыми волосами.

— Я не знаю! Они хранили свое имя в прошлом. Появились у меня за два дня до отплытия с письмом. Бумага приказала доставить их в Запустение, и это они сообщили о бунте на торговом корабле, с которым шли на встречных курсах. — Граф замер, вспомнив о магах. — Они сообщили о вашем флейте.

Мирбах закивал сам себе.

— Да, да, — продолжил он. — Именно они! Старик требовал уничтожить ваш корабль и всех, кто был на его борту!

Я выругался про себя. Проклятый пепел! Не все так хорошо, как мнилось еще несколько мгновений назад. Чернокнижники на имперском галеоне требовали уничтожить наш корабль. Почему? Вопрос, который останется без ответа. Я встретил поникший взор Велдона. Теперь мы не понимаем, мертв ли Николас Гард для Возвратившегося бога либо нет.

— Снимай кирасу.

Граф, чьи страхи притупились, вдруг побледнел, его руки задрожали.

— Господа!..

— Снимай! — Я снова был зол. Мысли о Низверженном не способствовали поднятию духа.

Граф Мирбах подчинился. Избавившись от доспеха, он с вызовом посмотрел на нас. Нашел-таки в себе мужество, вспомнив о древности рода и дворянском происхождении.

— Что с ним? За борт или пусть живет? — Бран говорил при огсбургце, будто его не было. — Может, Ирму позвать?

— Отведем к офицерам, — сказал я, — пусть плывет вместе с ними.

Предвестник вызвался проводить графа в трюм к выжившим офицерам из команды галеона и свиты имперского посланника. Велдон и я остались наедине.

— Мирбах нужен нам, — заговорил я.

— Полагаю, что да. — Монах глубже натянул капюшон рясы.

Облик инквизитора выдавал усталость. Он сидел за столом, подперев голову кулаком.