Вор и тьма

Не стану описывать ужас, который нас окружал. Всякий, кто оказывался среди увеченных минувшим сражением, не даст соврать, что это зрелище не для слабых духом. Я просто не глядел по сторонам, и думал о стонущих только как о врагах. Это помогло отвлечься от мыслей, что нас вот-вот увидят.

Преодолели уже почти весь лазарет, до дверей осталось футов сорок, не более, как вдруг над нами раздался чудовищной силы громовой раскат, каменный пол заходил ходуном. Наверху грохотало так, словно у здания не было крыши. Черный замок сотряс новый отзвук магического противостояния.

Томас Велдон остановился, схватил себя у горла, застонал.

— Не могу… — захрипел он.

Туман подернулся и начал таять. Магическая вспышка, отголосок битвы двух могущественных сущностей, отняла силу у Неакрова заклятия.

Нас увидели! Почти все разом! А еще отворивший входную дверь офицер. За ним в казарму вошли четверо стражей, они внесли внутрь на носилках из снятого плаща нового раненого.

Офицер вскинул руку с шестью пальцами. Я видел другого такого в подземелье, он вел меня к кругу тринадцати, и знаю его магию; и изумленное лицо Альбрехта Огсбурга тоже вспомнил — после того, как колдовской огонь герцога не причинил мне вреда.

Николас Гард не по зубам колдовству Низверженного и его приспешников.

— Офицер — мой! — закричал я теням, бросаясь на шестипалого.

Тени кинулись на других слуг возвратившегося бога, лишь Томас Велдон остался там же, где замер, схватившись за горло. Его что-то душило, но сейчас не до инквизитора.

Офицер почти рядом. С его ладони сорвалась белая молния, она вонзилась в меня, однако я не почувствовал ни боли, ни иного другого противодействия. Я снова увидел изумленный до крайности взгляд и всадил тесак под сердце шестипалого. В следующие мгновения сразил не успевших опомниться носильщиков. Они слишком понадеялись на офицера.

Это был даже не бой, а резня. Я быстро и без раздумий убил четверых. Чтобы никто не вырвался из казармы предупредить о враге. Я обернулся, дабы упредить и не выпустить наружу других приспешников Низверженного — врачевателей либо раненых.

Если я сотворил резню, то тени учинили настоящую бойню. Они носились по каменной лекарской темными призраками, порой исчезая, чтобы появиться у дальней стены и лишить жизни очередного слугу Низверженного. Потом принялись за раненых, добив их всех.

Тени были в масках. Я возблагодарил небеса за этот подарок. Не хочу помнить лицо моей возлюбленной в миг, когда она и Лилит творили жуткое кровавое действо. Томас Велдон тоже не желал видеть происходящее, он укрыл свой левый глаз ладонями. Удушье более не терзало его.

Я убил еще двоих безоружных. Двоих приспешниц Низверженного, которые, обезумев от страха, бежали к дверям, не замечая, что у выхода стоит другой враг. Мои клинки, с которых еще не стекла кровь офицера и четверки стражников, встретили и их. Проклятый пепел! Совсем молодые женщины. Потом я убил раненого на носилках: тоже офицера с шестью пальцами на руках; он пребывал в беспамятстве. Странно, но отнять его жизнь вышло легче.

Я вор, а не убийца, однако убивать приходится. Запустение и Черный замок брали свое.

Скоро все было кончено.

— Уходим! — крикнул я.

Тени и церковник, молча и не глядя друг на друга, направились к выходу. Маски Алиса и Лилит, хвала Харузу, пока не сняли.

— Иные, — произнесла леди Кайлер, когда поравнялась со мной. Она смотрела на офицеров.

— Иные? — спросил я. — Что это означает?

— Обожди с расспросами, — бросил церковник, проходя мимо, — не время для них.

Он прав. Я процедил ругательство и поспешил покинуть залитую кровью казарму, место нашего невольного преступления. Однако либо мы их, либо они нас — выбор невелик.

Едва ступил на булыжники просторного двора, как земля снова покачнулась. Дальняя от нас часть замка была поглощена огромным черным облаком, средоточием тьмы, почти ежесекундно озаряемым вспышками белого света. Только они не могли разорвать тьму.

— Крепко же сцепились, сучьи дети! — пробормотал я.

— Великана нет, — заметила Алиса, снимая маску.

Призрачного гиганта действительно больше не видно, да и черт с ним. Я покосился на Алису. Как она? Лицо тени было измученным, она очень устала. Не знаю, что больше утомило Алису: бегство или то, чем оно продолжилось в лекарской.

В ночном небе вновь раздался оглушительный громовой раскат. Мы непроизвольно втянули головы в плечи. Битва Нурогга и Низверженного не завершена. Я посмотрел на ту сторону замка. Примыкающая к месту магического сражения часть крепости основательно разрушена: это было хорошо видно при вспышках, озаряющих ночь и средоточие тьмы.

Теперь небо не умолкало; громыхало все время и во всех частях небосвода, только гораздо менее оглушительно. Здесь, внизу, было безлюдно и почти спокойно. Справа и слева темнели угрюмые длинные казармы с островерхими крышами. Их расположили торцом к внешней стене Черного замка, до нее шагов триста. Дальним торцом казармы упирались во внутреннюю стену Сарн Адаба.

А прямо напротив возвышалась высоченная башня, увенчанная шпилем.

— Почему никого нет? — Лилит жалась к отцу.