Вор из шкатулки архимага

Предаваться тоске оказалось некогда. Я с трудом отыскал помощника архимага — тот запрятался в самый дальний угол подвала и любовно успокаивал фрейлину — и потребовал от него отвлечься от утех и временно взять на себя управление замком, пока мы с Сияной и драконами будет оттеснять ратрхов к границе Ибискира.

Набрали провизии в котомки, оставили тытхобэя за шпиона и ринулись в путь. Шли по освободившимся улицам, выбирали высокие здания, карабкались на крышу и оттуда дудели в рога Ратрхоборы. На много-много гражней вокруг ратрхи впадали в спячку. Так их!

Едва драконы унесли ратрхов от Королевского дворца, а мы спустились с колокольни, нам навстречу выбежала Ее величество — переполошенная, аж запыхалась. Стражники семенили за ней, все пытаясь тщетно образумить и остановить. Она отдала им приказ возвращаться.

Мы с Сияной замерли на полуразрушенных ступенях. Чудесные белые стены и колоны побиты, покарябаны, подраны. Натерсия приосанилась перед нами и спрятала волнение за вежливой улыбкой. Сияна поклонилась. Я опомнился и тоже голову склонил. Королева обратилась ко мне.

— Прошу вас забыть о былых неурядицах между нами и принять мою благодарность за спасение Эклера.

О былых неурядицах — это о том, как я обворовывал шкатулки в покоях королевы в замке, украл Сияну, которая понадобилась Ее величеству, унес Кринтару из-под самого королевского носа. Я не против. Но…

— Благодарность за спасение Эклера я принимаю. Но так же выразите ее леди Сияне, артефактору, армии архимага и драконам.

— Разумеется. Благодарю и вас, — скромно улыбнулась она Сияне. — А герцог Деян Розен не нашелся?

Мы покачали головами. А моя снежноволосая леди неожиданно огорошила:

— Деян не был архимагом. Он кто-то наподобие полубога. Может, Рюи забрала его с собой?..

— Посланница богов? — оторопела королева.

Значит, я намеревался одолеть полубога? Одуреть, ратрх его бахни.

— И давно ты узнала про архимага? — осведомился я. Тросы ощутили мое негодование и зашуршали под жилеткой.

— Когда случайно убила его, а он воскрес, — пожала она плечами. Натерсия ахнула и прикрыла рот веером.

— Вот оно что! Значит, вправду умер он тогда… — пробормотал я задумчиво.

Сияна толкнула меня плечом. Чего пихается? На сладких губах гуляла улыбка.

— Я его потом еще раз случайно убила. А что? Поплатился за то время, когда… мучил меня.

Улыбка потухла, небесно-голубые глаза — самые прекрасные на свете — потускнели. Я приобнял Сияну, погладил по волосам.

— Спасибо, что украл меня тогда у Деяна, — голос ее подрагивал, отчего у меня под ребра мириады иголок впились. Я крепче укутал Сияну в объятья, чмокнул в висок и прошептал ей в волосы у уха:

— Клянусь, что никому не позволю тебя обидеть. Никогда не оставлю.

Сбоку повеяло ветерком — королева лихорадочно обмахивалась веером. Мы с Сияной отстранились друг от друга на пристойное расстояние.

— Вам всегда будут рады во дворце, госпожа Сияна и господин… — Ее величество запнулась, вопросительно вскинула брови.

Раз у меня в хозяйстве не просто хижина, а целый замок, огромные угодья, а еще армия и, главное, рядом любимая пара — то пора оставить имя Туман в прошлом вместе со словом «вор». Теперь, когда драконы общаются со мной на равных, а в руках именной артефакт, созданный посланниками богов, чувствую себя немного героем. К тому же будущему архимагу стоит иметь длинное и красивое имя.

— Антанариос, — произнес я с гордостью. Королева отшатнулась, округлив зенки.

— Что у вас с глазами?

Сияна прижала ладошки к моим щекам, уставилась на меня в изумлении.

— У тебя зрачки вытянулись! Как… у дракона!

— Шутишь?! — прыснул я, а в груди заворочался рык. Дивное ощущение. Нечеловеческая сила наполнила тело, по крови прокатилась лава, одежда показалась тесной — я отступил, инстинктивно расстегивая пояс и освобождая тросы. Руки плохо слушались, ибо увеличивались в размерах, и из пальцев вырастали когти. Полностью раздеться не успел, только котомку и жилетку скинул, как ткань рубахи и штанов затрещала.

Сияна, поймав мой Ратрхобор, прижимала его к груди, уменьшалась в размерах. Или это я рос?

Боль не обжигала, лишь дикая мощная сила распирала. Страх холодком метался по коже. Серой, чешуйчатой? За спиной раскрылись крылья. Я невольно взмахнул ими и сшиб что-то хвостом, взлетая.

Вот это да! Вот это да-а-а-а! Площадь перед королевским дворцом осталась внизу, а я с восторгом взмыл в голубую вышину. Ветер ласкал крылья, взор охватывал весь громадный полуостров целиком, я втянул мощными ноздрями воздух и, распахнув пасть, громогласно прорычал. От моря возвращались драконы за новой порцией ратрхов, заприметили меня, мать с отцом закричали:

— Антанариос!

— Это я, это я! — завопил я и кинулся к ним навстречу.

Едва я закружился с ними в каком-то нелепом танце, полном искренней драконьей радости, меня осенило: я Сияну на площади бросил! Она там еще в большем переполохе, чем я.

Так-так… А в человека я обращусь? Ужас заскреб под чешуйками. Я неуклюже выписал пируэт, косо разворачиваясь, и метнулся ко дворцу. Все-таки чуток подводило драконье тело — отвык быть огромным и махать крыльями.