Вор комиссара Мегрэ

Кухня оказалась более просторной и современной, чем он предполагал. Перед тем как с ним поздороваться, Роза вытерла руки о фартук.

– Значит, вы решили его отпустить?

– Вас это удивляет?

– Даже не знаю. У каждого, кто сюда приходит, есть свое мнение на этот счет. Одни говорят, что Фрэнсис убил ее из ревности. Другие – что убил ее любовник, которого она собиралась бросить. Третьи – что это месть женщины.

– Норы?

– Кто вам это сказал?

– У Карю была прочная связь с Софи… Нора знала…

– Это правда, или вы нарочно так говорите, чтобы что-то у меня выпытать?

– Нет, это правда. Вас это поразило?

– Меня?! Меня уже давно ничто не может поразить. Ей даже не приходило в голову, что в уголовной полиции тоже неплохо разбираются в людях.

– Только, дорогой мой комиссар, если это дело рук Норы, вам придется порядком помучиться, чтобы все доказать. Ведь Нора – хитрая бестия, она всех обведет вокруг пальца. Поужинаете у нас? Сегодня утка с апельсинами. Но прежде могу вам предложить две-три дюжины моллюсков – прямо из Ла-Рошели. Моя мать присылает их оттуда. Ей уже стукнуло семьдесят пять, а она каждое утро ходит на рынок.

Фотограф Юге пришел со своей спутницей. Это был розовощекий малый, с простодушным веселым лицом, и можно было поклясться, что ему лестно показываться в обществе женщины, которая на восьмом месяце беременности.

– Вы знакомы?.. Комиссар Мегрэ… Жак Юге… Его приятельница.

– Жослин, – уточнил фотограф, словно это было так важно. Видно, ему нравилось произносить это поэтичное имя.

Он спросил преувеличенно внимательно:

– Что ты будешь пить, дорогая?

Он окружал ее вниманием, бросал на нее неясные, влюбленные взгляды, словно хотел сказать: «Видите, я влюблен и не стыжусь этого… Мы занимались любовью… Мы ждем ребенка… Мы счастливы… И нам наплевать, что вы находите нас смешными…»

– Что будете пить, детки? – спросил Боб.

– Сок – для Жослин. Мне – портвейн.

– А вам, мосье Мегрэ?

– Стакан пива.

– Фрэнсис не приходил? – поинтересовался Юге.

– Вы с ним договорились встретиться здесь?

– Нет, но мне кажется, он захочет встретиться с приятелями. Пусть далее для того, чтобы показать, что он на свободе. Он такой…

– А вы думали, мы его не отпустим?

– Трудно предсказать, как будет действовать полиция.

– По вашему мнению, он убил жену?

– Не все ли равно, он или кто-то другой. Ее-то уже нет! Если ее убил Фрэнсис, значит, на то были причины.

– Какие же, по-вашему?

– Не знаю. Может быть, она ему надоела – устраивала скандалы или изменяла? Люди должны жить, как им хочется, правда, дорогая?

Вошли клиенты, вероятно, новички, и в нерешительности остановились, не зная, за какой столик сесть.

Это была немолодая пара и с ними – девушка.

– Проходите сюда.

Наступил бенефис Боба: меню, советы шепотом, восхваление сухого шарантского вина, ухи в горшочках. Иногда он подмигивал приятелям, сидевшим у стойки бара.

Появился Рикен и остановился как вкопанный, увидев комиссара в компании Юге и его беременной спутницы.

– А вот и Фрэнсис! – воскликнул фотограф. – Что случилось, дорогой? А мы-то думали, ты за решеткой. Фрэнсис попытался улыбнуться.

– Как видишь, я здесь… Здравствуй, Жослин… Вы пришли ради меня, комиссар?

– Если быть точным – ради утки с апельсинами.

– Что будешь пить? – спросил у Фрэнсиса Боб.

– Это портвейн? – он поколебался. – Лучше виски. Правда, если ты не сочтешь список моих долгов слишком длинным.

– Сегодня я еще отпускаю тебе в кредит.

– А завтра?

– Это зависит от комиссара, – недобро пошутил Боб.

Мегрэ был несколько обескуражен тоном разговора, но решил, что в этой компании такова обычная манера держаться.

– Вы заходили в редакцию газеты? – спросил он Рикена.

– Откуда вы знаете?

– Ведь вам нужны деньги.

– Да, я как раз получил там аванс, они мне должны сто франков.

– А Карю?

– Я у него не был.

– Однако в среду вечером вы его разыскивали всю ночь.

– Сегодня не среда.

– Я видел Карю, – вмешался фотограф. – Я был на студии, а он устраивал пробы какой-то незнакомой девчонке. Он даже попросил пофотографировать.

– Девушку?

– Мегрэ подумал: а не фотографировал ли он Софи по просьбе Карю?

– Сегодня он ужинает здесь. Во всяком случае, так он сказал в три часа дня, но с ним ни в чем нельзя быть уверенным. А тем более – с Норой. Кстати, Нору я тоже встретил.

– Сегодня?

– Два-три дня назад. В таком месте, где вовсе не ожидал ее увидеть. Небольшой бар близ Сен-Жермен-де-Пре, где собираются только юнцы.

– Когда это было? – спросил Мегрэ, вдруг насторожившись.

– Подождите… Сегодня суббота… Пятница… Четверг… Нет, в четверг я был на премьере балета. Значит, это было в среду. Я собирался делать фотографии для статьи о подростках, мне посоветовали зайти в этот бар.

– В котором часу это было?

– Около десяти вечера. Наверное, я туда пришел к десяти. Жослин была со мной. Как ты думаешь, дорогая, было десять часов, не так ли? Сомнительное заведение, но весьма колоритное. У всех парней гривы до плеч.

– Она вас видела?

– Не думаю, она сидела в углу с каким-то здоровенным типом, отнюдь не с подростком.

– Она пробыла там долго?