Вор-неудачник и гаремное ограбление

— Вот и попался! — весело заявила Лилит, прижимая меня покрепче.

— Черт, стой, я что, настолько узнаваем?

— Ох, не то чтобы, если не брать в расчет твою милую масочку, хах! Но у нас с тобой, в любом случае, особая связь, ты не забыл? — сказав так, девушка приблизилась совсем близко и лизнула мою шею, прикрывшись веером.

Да уж, вот сейчас совсем не время!

— Слушай, Лилит, давай потом? Сейчас у нас времени побольше, проблем вроде поменьше, что на тебя нашло?

Лилит хмыкнула, улыбнувшись мне и обнажив клыки.

— Я как вспомню, как ты встретил меня в полной боеготовности, ух, прям теку вся.

Ответить я не успел, так как к нам подошла рыжеволосая девушка в белоснежном платье с пышной юбкой в аскетично нарисованной грустной маске, закрывающей все лицо.

— Вот вы где. И на минуту оставить нельзя, глаз да глаз! — недовольно буркнула Анжела, хватая меня под вторую руку.

Надеюсь, что все остальные не в курсе, кто я, а то это очень странный маскарад получается. Попытавшись отвлечься, я рассматривал гостей, но нигде не мог найти Кериана. Зато встретился взглядом с миссис Штербен, до это оживленно с кем-то беседующую. Она немного приоткрыла лицо, сместив маску, и ее брови удивленно поползли вверх. Чтобы еще больше не усугублять положение и зря не расстраивать хозяйку вечера, я резким движением вырвался из женских захватов и врезался в официанта.

Охнув, парень выпустил из рук поднос с двумя бокалами, но я подхватил их оба на лету, лишь поднос гулко шмякнулся об пол.

Раздались одобрительные возгласы и немного аплодисментов. Ох блин, еще и в центре внимания не хватало оказаться.

Вручив официанту его ношу обратно, я хотел скрыться с глаз, но передо мной уже нарисовался парень в алой маске.

— Так-так, вот мы и встретились, верно? Развлекаетесь, как я погляжу? — весело заявил мне Кериан, предлагая бокал красного вина.

— О, это вы, да? Простите, не люблю красное, — извинился я, перехватывая с подноса ближайшего официанта игристое. — Хм, а как же вы меня узнали, я ведь не говорил, в какой буду маске?

— Право же, вы недооцениваете мои мыслительные способности, дружище Ксенофонтий! Мы ведь вместе делали стрижку, это раз. Вы держитесь среди всех этих богатеев не слишком уверенно, это два. А еще… — Кериан приблизился ко мне и наклонился к уху. — Вы зачем-то следили за мной, дружище. Не расскажете, почему не хотели подходить, раз заметили?

Последние слова прозвучали чересчур холодно, мне даже стало как-то не по себе.

— Да нет, просто прикидывал, вы это или нет. У меня же нет ваших потрясающих способностей подмечать детали.

— О, вы мне льстите! Ладно, будем считать, что произошло маленькое недопонимание! Слушайте, дружище, а вы лично знакомы с миссис Штербен? — вновь весело заговорил Круэнто, осушая бокал.

— Встречал ее пару раз, но мы не то чтобы близкие друзья.

— О, тогда пойдемте, я вас сведу поближе! Не спорьте! — Кериан отдал бокал и, звякнув перстнями, сложил ладони вместе и чуть склонил голову в просящем жесте.

И чего он добивается? Не думаю, что стоит идти на поводу у наемника с непонятными целями.

— Да ну, что вы, зачем я буду отвлекать хозяйку своей скромной персоной. Лучше так, похожу, поднабираюсь связей…

— Хах, хорошо, ваше право! А я вот пойду, поздороваюсь.

Махнув мне, Кериан подхватил еще бокал по дороге и отправился в сторону Штербен.

Я решил, что мне тоже приблизиться не помешает, поэтому стал потихоньку продвигаться через гостей, стараясь не привлекать внимание. Кериан уже подобрался к Штербен, начав свои аристократические штучки с поцелуями руки и бестолковыми обменами любезностями. К счастью, неподалеку я заметил уже осточертевшую мне фигуру, которую я видел слишком часто, чтобы теперь угадывать безошибочно. Игнис немного напрягся, но виду старался не показать, явно напряженно вслушиваясь в разговор. Я тоже подошел поближе и, став неподалеку от довольно большой компании, сделал вид, что тоже с ними, но в тоже время стал прислушиваться к тому, о чем идет разговор.

— Скажите, госпожа Штербен, устраивает ли вас текущее положение в Округе?

— Кериан, вы интересуетесь политикой? Амбициозный молодой человек, я посмотрю!

Круэнто вежливо рассмеялся, после чего без нотки веселья в голосе продолжил:

— Все же, вы не ответили.

— Да, конечно. Знаете, не то чтобы я была довольна текущим положением дел, экономический спад, увеличение числа происшествий, все это не слишком хорошо для бизнеса. В тоже время, Округ Воды считается самым слабо оснащенным продукцией Техов, поэтому я не переживаю, работа для нас найдется всегда.

— А как быть с остальными?

Штербен неловко улыбнулась, постаравшись скрыться за веером.

— Простите, не совсем поняла, что вы имеете в виду.

Кериан усмехнулся и жестким голосом продолжил:

— О, я про то, что Трио не имеет особой власти, а что-то из себя строит. Святоши продажны, маги погрязли в культе, а техи набивают карманы деньгами, продавая втридорога напуганным гражданам свое барахло. Оставьте уже Округ тем, кому и положено!

— Эй, парень, ты что, перепил? Не кричи так! — раздались голоса со стороны.