11
Огромная винтовая лестница разносила эхом неразборчивые голоса, похожие на рык. Голоса были где-то высоко, и я не смог разобрать ни слова. Река привела меня в колодец, в такую цистерну, откуда поднималась очередная лестница. Я шаг за шагом поднимался, и сердце мое замирало, когда я слышал, как кто-то шлепал босыми ногами по плитам. Иногда свет мигал, и я на секунду оказывался во тьме. Мой факел потух, а ведь это был последний.
Помню множество этажей саркофагов, которые темнели и размывались к потолку, тая в дымке. Словно в гигантском шкафу для мертвых, я был маленькой молью, которая пришла обглодать чье-то старое платье. Эти ячейки шли как соты – одна за другой, а к ней присоединялись еще соты. Я бы рассмотрел это все получше… Но из нижнего саркофага вылез мертвец. С поредевшими волосами и белой, как известняк кожей. Точно такой же, как тот, которого я зарубил в подземельях Клагсхлефта. Я был готов сражаться, но не заметил, что меня уже окружали. Особо не разбирая маршрута, я юркнул в первый попавшийся коридор, который огибал «шкаф» с саркофагами. Позади я слышал возросший рев и ритмичные удары пяток по холодному полу.
Погоня потеряла меня, но это отнюдь не означало, что можно было расслабиться. Я петлял по сотообразным коридорам, то там, то здесь мелькали темные комнатки, которые мне так хотелось осмотреть. Любопытство – вещь страшная и занятная. Как во сне мне, я очутился в комнатке, в которой висели два покрытых паутиной факела. Паутина, налепленная на них, медленно тлела и исчезала. Всю жизнь я сторонился света и предпочитал тьму, но эта нечеловеческая темнота уже вконец достала меня и сидела в печенке. Всегда она была моим союзником, но только до того момента, пока не начала скрывать врагов.
На полу распростерлось изъеденное еле узнаваемое человеческое тело. «Вот и последний подоспел». Дам голову на отсечение, что это был тот самый знаменитый Феликс. Желания злорадствовать у меня уже не осталось. Возле него лежала раскрытая и выпотрошенная походная сумка. По полу расстилались записи, монеты, огниво и еще много всякого барахла. Я поднял одну из записей и со скрываемым скептицизмом погрузился в чтение.
12