Воробей в Академии боевых магов

– Я еще не поступил. Мое имя тебе не пригодится, потому что, если я не поступлю, то мы больше не увидимся. Если же поступлю, то нам все равно не стать друзьями, – ответила резче, чем стоило бы. Хотелось прогнать ее из своего личного пространства, из моего мирка.

Я снова уставилась в окно, в отражении увидела, как Эмили надула щеки, резко развернулась и отошла ближе к аудитории. Чуть позже я услышала ее ликование и жидкие поздравления с поступлением на целителя. Даже обрадовалась за нее, она действительно похожа на добрую медсестру, которая ставит прививки и говорит: «Как комарик укусит». Полноватая, но ее это только красит, так же, как и ямочки на щечках, когда улыбается.

Потянулись часы ожидания, людей в очереди становилось все меньше. Последний абитуриент вышел слишком быстро. Видимо, дар ниже второго уровня, такие способны лишь перышко в воздух поднять или залечить царапину. Обучать их магическим боевым специальностям не выгодно Короне. А вот одаренные, с уровнем выше второго, опасны. Например, необученный и бесконтрольный маг огня может поджечь дом или квартал, а водник – затопить улицы города или нагнать цунами на магазинчик, в котором нахамили. Поэтому таких принимали без условий, как выяснилось «почти». Физически я действительно не дотягивала до парней и ростом, и силой. Эх, так и быть, буду брать ловкостью и гибкостью ума.

Я подняла голову и выпрямила спину, в ожидании ректора и магистра Роу. Те вышли из аудитории, негромко переговариваясь и не обращая внимания на меня, двинулись дальше по коридору.

Поняла, что они забыли! Забыли про меня. Побежала за ними, побоявшись, что те сейчас скроются за одним из поворотов, окрикнула их.

– Господин ректор, магистр Роу! – позвала я их громко. В пустом коридоре звук получился объёмным, с эхом. А мой голос, искаженный артефактом личины, напугал даже меня.

Они обернулись одновременно. Ректор с удивлением и легкой улыбкой смотрел на меня, а магистр Роу поднял глаза к потолку и пробормотал:

– За что мне это… Ведь хотел же обучать последний год, нет же, послушал старого… нянчил бы сейчас своих внучек, а не непонятно чьих птенцов.

– Господин ректор, магистр Роу, я готов пройти полосу испытаний. Если конечно, вы не зачислили меня на курс без этого всего, – к концу моя речь стала заметно тише и уверенности в ней поубавилось.

– Эсс Даррен, если не ошибаюсь? Что же, ваше упорство достойно уважения. Пойдемте, – ректор повернулся и пошел быстрым шагом к лестнице, выходящей на задний двор, через который можно было попасть на тренировочный полигон.

Магистр Роу весь путь тихо выговаривал ректору свое недовольство, тот же лишь негромко посмеивался. Я старалась идти быстро, не переходя на бег, но удавалось мне это только из-за чистого упрямства. На заднем дворе наше шествие привлекло внимание студентов. Окружающие видели, как в направлении полосы испытаний идут ректор, магистр боевой магии и худющий парень, ростом чуть выше полутора метров, который почти бежит, чтобы успевать за провожатыми. Я бы на их месте тоже пошла за нами, интересно же.

Старалась рассмотреть, куда мы идем, и что меня ждет, но все было скрыто за широкими спинами мужчин. Оставив попытки, решила, что согласна на сюрприз.

– Пришли, эсс Даррен, – чуть ли не выплюнул мое имя магистр Роу, – Твоя задача – пройти полосу с препятствиями, у тебя 15 минут. Хотя норматив боевика первого курса 8.

– А лучшее время? – это я спросила? Оно мне надо? Не свернуть бы шею на первом же препятствии.

– 3 минуты 7 секунд, рекорд держится вот уже третий год за нашим адептом, – со смешком сказал боевик. – Мы же ждать не собираемся, пока ты вылезешь из болота. 15 минут, не больше. Если не проходишь, идешь на факультатив по управлению стихией или поступаешь в колледж бытовой магии.

Нет, мне это не подходит. Там не дают магическую защиту для своих студентов, и стипендии там нет, и условия жилья гораздо хуже.

– Готов? – рыкнул магистр Роу.

Я оглянулась по сторонам. Зрители окружили площадку и повисли на небольшом заборе. Здесь и компания с тем высокомерным воздушником, и Эмили, похоже, нашла себе подружек. Ладно, сконцентрируюсь на полосе препятствий. Итак, что мы имеем из неприятного: болото, бревна, перекладины над грязевой лужей. Не так уж и страшно, на первый взгляд.

Посмотрела на ректора, тот подмигнул мне, а вот магистр сжал губы в нетерпении и еле уловимом предвкушении. Я сняла куртку и бросила вместе с сумкой на землю, осталась в одной рубашке, брюках и мягких ботинках. Подошла к линии начала полосы препятствий.

– Готов! – рявкнула я. Не сдамся!

– Время! – мне хватило мгновения понять, что все препятствия пришли в движения.

Да что б вас… Со своей этой магией! Остановилась перед первым испытанием. Бревна лежали одно за другим, и, как только я наступлю на первое, покатятся все остальные. Задача – оказаться на другой стороне, это все, что должно быть в мыслях.