Ворон

Постепенно возвращалось сознание. Где он? Что с ним произошло? Он медленно пошевелил руками, и они слушались, разрезали снег, который сыпался, как порошок, а онемевшие ноги уже чувствовали медленно наползавший холод. Страшные тени, гнавшиеся за ним, были далеко, заняли отдаленные полочки в его сознании, все остальное место заняло ощущение некоей могучей силы, которой он обладал… Как он оказался здесь? Он упал? Да, но с такой высоты? Почему он жив? Ответ очень прост. Он повелевал пространством и воздухом, он летел, расправив руки, словно крылья! Невероятно! Но это так!

Кто я? Откуда я? Господи, почему я одинок и несчастен в этом враждебном мире? Почему не такой, как все? Почему меня так травят и ненавидят в гимназии? Откуда я взялся? Где моя мама? Почему отец запретил даже упоминать о ней! Почему друг нашей семьи, уважаемый всеми доктор Якушев стыдливо отводит глаза и сочиняет что-то о жестоко брошенном ребенке? Какова тайна моего появления в мире?

Карл задавал эти вопросы, но серебристая россыпь звезд молчала, холодно и безучастно глядя с высоты…

А может мне уйти из этого мира, уйти добровольно, в мир иной, покончить со всем этим? Разве можно это все выдержать? Но, тогда почему ты бежал, а не остался в лапах этих прожорливых хищников? Разве можно уйти из этого чудесного мира, где столько интересного, замечательного, красивого? Уйти, и видеть лишь ночь, мглу…. Нет, нет, нет…

Одна из звездочек мигнула и вдруг упала с неба!

Божий знак! Мои мысли правильны! Коль уж я попал в этот мир – нужно пройти его до конца! Нужно узнать, что будет там, за поворотом? Что ждет в жизни? А, быть может, необычная судьба?

Всего пару минут прошло, а ему казалось, что пролетела вечность. Он медленно встал, шатаясь, отряхиваясь от снега…

А где книги? Ох, как кружится голова!

Он шел по величественному, в зимних уборах, парку. Медленно брел в темноте, слабо разбирая дорогу, как вдруг испуганно отшатнулся…

Сбив снег с ветки, к нему вышла фигура, слегка припорошенная снегом. Карл, отступив, собирался броситься наутек, когда услышал слабый старческий голос:

– Я вижу молодого юношу… Молодой господин, помогите старику…

Карл зачмокал замерзшими губами:

– Кто… Кто вы? Что вам нужно? …

– Выведите меня. Уже ночь, а я заблудился среди этих деревьев… Я прошу, не оставьте старика в беде, помогите добраться до площади и взять извозчика. Я заплачу…

Карл рассеянно кивнул.

– Пойдемте. Здесь уже недалеко.

Старик с бельмастыми глазами приблизился, обдавая Карла запахом старого тела, мыла и нафталина.

– Я обопрусь на вашу руку, юноша! Дайте вашу руку.

С дрожью Карл протянул руку, и почувствовал прикосновение морщинистых пальцев.

Они зашагали медленно вдоль темной аллеи, а потом ехали в крытой повозке, и стало так тихо и уютно и телу, и душе… И прямыми линиями начал падать легкий медленный снег.

***

У дерева возле дома Карл увидел отца. На скамейке, среди белого воротника снега, темнело расчищенное место – видимо, отец вставал, садился, нервно шагал вокруг, оставляя узкие твердые следы, медленно припорашиваемые легкими снежинками. Пушистые снежные мухи оседали на его лицо, взволнованное и бледное в свете фонаря, но он нервно отмахивался от их прикосновений.

– Где ты был? Я себе места не нахожу…Уже у крепости дважды побывал…

Карл молча прижался к тяжелому пальто отца.

– Папа, я в беде был… Но меня старик спас…

– Какой старик? – встревоженно спросил отец.

Но Карл, вдыхая мокрую сырость суконного пальто отца, промолвил:

– Я ценные книги потерял…

Одинцов внимательно посмотрел в глаза мальчика.

– Книги принесла Лариса.

– Лариса? Почему она?

– Она видела тебя…

Карл внимательно посмотрел в глаза отца.

– Папа, кто я? …Я летел, папа!

– Если ты летел… значит небу было так нужно. Пойдем в дом.

Они побрели по светло – сиреневому снегу, ко входу под горящим фонарем.

ГЛАВА ШЕСТАЯ. АВАНТЮРА

В ослепительно синем воздухе парил монгольфьер. Его наполненная горючим воздухом оболочка сверкала всеми цветами радуги.

Восторг Карла перед медленно уходящими вдаль цепочками холмов, острыми пирамидами деревьев, волнами передался и Ларисе. Ее рыжие волосы колебались в синем воздухе, словно крылья птицы.

Сотни восторженных глаз и ликующих глоток, пестрота одежд, плывущих в воздухе рук бриллиантами рассыпались на малахитово-зеленой траве. Фигурки людей постепенно стали казаться куклами, разбросанными по земле.

Мир медленно поворачивался вместе с корзиной шара и опрокидывался!

Возгласы и крики растекались и тонули в сине –зеленом мире, полном разбросанных букетов цветов. Гудело пламя, и шар медленно парил над землей в нарядной ткани солнечных лучей, на такой высоте, что кололо в пятки.

Карл с восторгом следил за полетом, вбирая внутрь своей души симфонию окружающего мира.

Но вот пальцы Ларисы вцепились в его локоть, ибо корзину тряхнуло… Тонкий, словно звук флейты на одной ноте, свист, смешался с музыкой в душе, внеся тревожные ноты.

Шар стал стремительно терять высоту, и крики пассажиров стали криками сирен в далеком море.

Голубые глаза девушки сковал страх. Кажущаяся победа над воздухом оборачивалась поражением и катастрофой.