Ворон

— Надо же, еще час назад в тебе не было такого пиетета к богам, — попытался сострить я, а что мне еще оставалось делать?

— Зануда.

— Сам такой.

— Вот и поговорили, — подвел Андрей итог короткой пикировке и тут же посетовал мне, мол, работодатель обещал, что Искривление заденет нас краешком. Что же творится в середке этой жути?

— И не говори, — согласился я. — Что будем делать? Не нравится мне эта мезозойская идиллия.

— Давай встанем на границе этих сдвигов и понаблюдаем.

Сказано — сделано. Стадо травоядных динозавров спокойно жевало траву, а мы наблюдали за этим небывалым зрелищем. Минут через пять нам это дело надоело, и мы потихоньку стали обходить по кругу неудобных соседей.

Неожиданно травоядные забеспокоились и стали сбиваться в круг. Через минуту стала понятна причина их тревоги: из доисторического леса выскочила стая двухметровых ящеров, в отличие от стада это были хищники. Благо мы успели далеко уйти — нет никакого желания знакомиться с этими тварями.

Боже, я в который раз за сегодня замер. Еще одно то ли видение, то ли не понять что: на огромном поле сошлись два огромных войска!

— Как думаешь, что это? — поинтересовался я у Андрея.

— Не знаю, — пожал плечами он. — Судя по флагам, восстание боксеров, вон видишь английские полки, а напротив местные.

Как раз перед нами проходила колона китайских повстанцев. Мы залегли в траву. Хрен его знает, настоящее ли все вокруг или нет. Нам неприятности не нужны.

Осторожно оглядываясь, начали маневр обхода, мы же нормальные герои! Только теперь впереди шел Андрей, раз он так хорошо знает историю, то пусть и работает гидом. Кроме того, от револьвера, выданного мне напарником, пользы не так уж много. Вот так на четвереньках и обходили мы ожившую историю минут тридцать. Наконец впереди мелькнули слабые всполохи света.

— Надеюсь, вышли из Искривления, — обнадежил меня Андрей.

Впереди лежала зеленая холмистая местность, вдалеке виднелась извилистая змея пустой автодороги.

— Фу! — выдохнул я. — Не слабая вышла прогулка.

— И не говори, машина времени, чтоб ее. Топаем в лапы цивилизации?

— Есть другие варианты? — поинтересовался я у Андрея.

Судя по его задумчивой физиономии, вариантов не было. Так же, соблюдая меры безопасности, то есть на карачках или в лучшем случае согнувшись, мы прошли вперед еще около километра. Издали похожий на огромную долину с зависшими над ней столбами тумана, позади нас остался пояс Искривления. Ух ты, знакомая конструкция.

— Скоро УКПП, — приободрил я Андрюху.

— Угум, — согласился он, рассматривая далекую точку в небе. — Кажется, нас ведут, — наконец-то разродился напарник.

— Хреново, но думаю, с местными бойцами мы договоримся. Так, Андрей?

— Дракон! — вдруг обрадовал меня напарник. — Большой… И наверное, голодный…

Как по команде мы бросились в разные стороны. Вот тебе и привет с Земли…

Мгновение — и тень пролетела над нами, недовольно вострубив, а когда из пасти чудовища вырвалось пламя… Это же просто песец какой-то! Земля, технический мир! Здесь не должно быть драконов! И вообще!

Короткая очередь из автомата напарника если и доставила монстру неудобства, то явно незначительные. Мы метались по полю, как зайцы, мешая заходящему на нас в атаку дракону. Ни я, ни напарник не услышали подъехавшего из-за холма БТР, только увидели действие его автоматических пушек. Резкий грохочущий звук перекрыл рев ящера, заодно накрыв его короткой очередью.

— Отлетался, сука… — выругался я и вытер платком вспотевшее лицо.

— Ходоки! Вылезайте! Мясо больше не кусается! — Из помеси «бредли» и «восьмидесятки» торчал китаец и, улыбаясь во все тридцать два, махал нам рукой.

— Ni hao. Xie xie.[5] — Андрей тыкнул пальцем в ящера.

— Qing,[6] — радостный китаец, одетый в форму, похожую на американскую, выбрался из БТР и подошел к нам, не забывая поддерживать незнакомый мне пистолет-пулемет в готовности открытия огня. — Ni hui jiang han yu ma?

А Андрюха не только историк, он еще и полиглот. Тяжелое было детство у парня. А может, он еще и на скрипке умеет играть?

— Vo bu hao hui ханьюй. Цин нинь sho мань idiar. — Напарник продолжил капать на мозги несчастному китайцу.

— Тогда давай на общем? — вдруг спросил у него китаец.

А это что за чудо-юдо? Из бронетранспортера появилась голова негра, да тут полный интернационал!

— Давайте, — согласился напарник. — Вовремя вы, еще немного, и из нас бы вышел хорошо пропеченный кусок мяса.

— Такое редко случается, прорыв из Пояса вообще редкость. Но вам действительно повезло, Искривление было внеплановым, и нам пришлось остановиться в убежище на дороге. Ну а как выехали, увидели «птичку», — военный с интересом рассматривал свою добычу, — теперь научники выделят нам премию, — от удовольствия словоохотливый китаец зажмурился, — думаю, полугодовая зарплата каждому! Вы же не имеете претензий?

— Да какие претензии?! — замахал Андрей руками. — Вы уничтожили, значит, трофей ваш!

— Ну и отлично! Президент! Вытаскивай прицеп, повезем на блок! — Китаец махнул рукой негру, и тот нырнул обратно в машину.

— Президент? — спросил Андрей.