Ворон

   Само-собой разумеется, что в эти дни я не перекидываюсь, хотя мотаюсь по переулкам и казалось бы - без посторонних глаз. Нет - боюсь, что засекут и тогда мизерный шанс на ПОЧТИ НОРМАЛЬНУЮ жизнь полетит к чертям. Проблема решается сама собой.

   В одном из таких закоулков передо мной пролетает ворон и прямо в воздухе оборачивается в человека - худощавого шатена лет двадцати пяти.

  - Ты чей, птенец? - Спрашивает он меня.

  Тухлятину едят* - копальхем и т.д. Туша животного с неповреждённой шкурой (шкуру могут и зашить при необходимости) закапывают в землю и едят через несколько месяцев. Кто с детства не привык - яд, для аборигенов - лакомство. На Чукотке подготовленную тушу могут засунуть куда-нибудь в болото и достать несколько ВЕКОВ спустя - ничего, съедобно - для аборигенов. Кривится не надо - такие привычки вообще свойственны жителям Севера. Многие русские/казахи/якуты/таджики, живущие где-нибудь в Сибири не первый год, часто "подсаживаются" на рыбу "с душком". Видимом - содержатся какие-то нужные ферменты.

Глава пятая

  Пячусь, падаю на задницу - от шатена исходит волна такой Силы, что она буквально давит. Не то что отвечать - стоять не могу. Наконец он врубается, почему я молчу и приглушает Силу.

  - Свой собственный, - тут же отвечаю я, преодолев нервозность и страх (и нет - страха я в данном случае не стесняюсь).

   Оборотень приподнимает бровь - на какой-то миллиметр, но ухитряется показать этим столько...

  - Я сам по себе, - повторяю ещё раз.

  Отпоив меня коньяком, Рейвен начал задавать вопросы и отвечать на мои. Само-собой разумеется, что было это не на улице, а у него в квартире. Квартира была необычной - и это мягко говоря. Располагалась она в пятиэтажной хрущёвке, но занимала метров этак четыреста навскидку, причём на двух этажах. Да и высота от пола до потолка была около четырёх с половиной метров.

  - Магия, - коротко сказал Рейвен, заметив мой интерес.

  - Потянулся за птицами, говоришь..., - сказал он задумчиво.

  - Ну что ж, поздравляю - это называется самостоятельная инициация. Явление достаточно редкое и несёт в себе как положительные стороны, так и отрицательные. Проще говоря - ты самостоятелен и не принадлежишь ни к какой Стае. С одной стороны - отсутствие субординации, с другой - меньше поддержки.

  Киваю понимающе и спрашиваю:

  - А кто мы вообще, сколько нас...

  - Ясно, ясно, - смеётся собеседник.

  - Расскажу пока вкратце, ну а подробности сам узнаешь в процессе обучения.

  - Всего нас - не людей и нелюдей... Подробности потом. Так вот всего нас - около семисот тысяч. Отношения разные - войны, союзы, сотрудничество и соперничество. В общем, ничуть не проще, чем у людей. В чём-то даже сложнее. Воронов всех подвидов около тысячи, оборотней вообще - около пятидесяти тысяч. Магия есть, но не надейся кидаться файерболами и прочим. Это скорее ритуалы, руны, зелья... Всё работает - и очень надёжно, но нужны знания, а не мощь. "Настоящие" маги тоже есть, но нас очень мало и почти все родились более тысячи лет назад, когда магический фон был выше.

  - Это ж сколько я могу прожить?! - Непроизвольно вырвалось у меня.

  - МОЖЕШЬ - много, но скорее в теории. Воюем мы меж собой и понятие "гражданский" отсутствует полностью.

  - Ну а всё же?

  Рэйвен пожимает плечами:

  - Да так просто и не ответишь. Если сейчас решишь забиться в глушь, есть хороший шанс прожить лет триста-четыреста - если не попадёшься медведю в лапы или что-то в этом роде. Останешься в Стае - скорее всего не доживёшь до первой сотни, зато будет шанс научиться кое-каким премудростям и прожить намного дольше. Я вот третью тысячу лет Небо храню.

   Задумчиво чешу короткую бородку.

  - Кстати, бородка твоя ненадолго. Несколько лет - и волосы на лице расти перестают, да и на теле редеют - таковы уж особенности Воронов.

   Затем начинаются расспросы о жизни до Оборота и после. Нужно сказать, что Старший (титул такой) жутко удивился, узнав, что перекинулся больше года назад, а попался только сейчас.

  - Ну ты и параноик, - одобрительно сказал он. Именно одобрительно - для таких как мы осторожность и предусмотрительность превыше всего. Правда, нужно и уметь и вовремя рискнуть - и вот тут он меня обхаял:

  - Прямо "Премудрый Пескарь" какой-то - забился в свою норку и не высовывался. - Неодобрительно отозвался он о моей прежней жизни.

  - Придётся ломать сознание... Нет, тебя не спрашивают, потому как твоя "засветка" может привести к засветке общей. Так что основам тебя учить будут.

  - Это... Магия там, рукопашка, - заинтересовано вякнул я. Насмешливое фырканье:

  - Да как же забодали эти штампы! Прежде всего ты должен научиться думать.

  - Эээ...

  - Ты сейчас не думаешь - существуешь алгоритмами. То есть как у пресловутых "Собачек Павлова" - определённая реакция на определённое действие - автоматически, без участия сознания.

   Видя, что понимаю я плохо, Рэйвен тяжело вздохнул, пробормотав что-то о "Неучах, не желающих даже пытаться думать".