Ворон

  Светлые эльфийки, где фригидность считается нормой* - Каждая из долгоживущих рас имеет свои "предохранители" от чрезмерного размножения. У тех же эльфийских рас (именно рас - отличий у них больше, чем у скандинавов и африканских пигмеев) это может варьироваться как возможность завести ребёнка не чаще одного раза в сто лет; почти поголовная гомосексуальность (когда партнёр другого пола вызывает едва ли не рвоту); фригидность; верность (в том числе и сексуальная) только одному партнёру (которого ещё нужно отыскать) и так далее. У сидов - сложность с зачатием (не сексом) плюс буквально самоубийственные наклонности в подростковом возрасте - адреналиновые наркоманы, проще говоря.

   Глава четырнадцатая

  - Ты нужен империи! - с порога заявил мне Дуб.

  - Э?

  - Да портал, будь он не ладен, - поморщился Архимагистр.

  - Конкретней.

  - В Старгороде сбоить начал. Не то чтобы совсем серьёзно, но проскакивает временами... нехорошее. Я и Ёган не можем - заняты сейчас. А порталы, сам знаешь, дело такое, что лучше заниматься ими с самого начала.

  - Кто в команде?

  - Ты один. Артефактор и ритуалист уже были, говорят, что проблема именно по нашей части.

   Тянул резину я до тех пор, пока не была озвучена сумма гонорара. После этого было сказано - "О!" и собираться я стал буквально вприпрыжку. Кстати - я до сих пор не знаю, как эти заразы функционируют. То есть свою, некромансерскую часть - на отлично, но вот остальное... тайна, покрытая мраком.

   Кое что могу ремонтировать и как артефактор, как ритуалист, но это как с пультом от телевизора - только переключать каналы и настраивать звук, а что-то серьёзное - по нолям.

   Старгород вообще-то - название для города невероятно популярное. Только в Ясской империи таких был целый десяток, а всего... Да не сосчитать, наверное. Это вообще было характерно для данной Ветви - удачные названия заимствовались без всякого стеснения. И да - Москва тоже встречалась.

   Прибытие прошло буднично - несколько пересадок, поездка на лошади и на лодке - и вот я стою на Портальной площади.

  - Кто таков!?

  - Некромаг от Академии, Магистр Сильвер, - уже привычно отвечаю страже, активируя опознавательный жетон.

  - Вовремя, - ворчливо отвечает немолодой начальник смены, - а то вечно у вам любят тянуть до последнего.

  Пререкаться не пытаюсь, хотя это откровенный поклёп. Ну нервничает человек, бывает.

   - Описывайте неполадки, - прошу стража после небольшой беседы.

  - А может, лучше сам посмотришь? - Удивлённо смотрит Бранко.

  - Ты сам сказал, что охраняешь портал уже два десятка лет, так что наверняка присмотрелся к нему и какие-то детали расскажешь не хуже мага.

  Страж кхекает польщённо:

  - Ну есть такое дело. Когда знаешь, что из него может выйти не только человек, - тут он косится на меня, - или иной разумный, а любая пакостина - поневоле начнёшь присматриваться.

  - А часто бывало... Ну, пакостина та.

   Бранко задумывается и говорит:

  - Да даже не знаю, как ответить - вываливалось вроде бы и не часто, но иногда так... мерцало. Как зарябит, так мы уж отличаем - что там надо делать - из арбалетов садить, зажигалками закидывать или артефакты какие включать.

  Киваю понимающе:

  - Да, опыт в любом деле штука нужная. Ну а сейчас что?

   Мужчина разводит могучими руками:

  - Да в том-то и дело, что всё - и ничего! То и дело начинает что-то рябить, но так, не всерьёз. Другое дело, что началось слишком часто и так... разнообразно. И знаешь, такое впечатление, что рябь эту кто-то одёргивает в последний момент, чтобы не насторожить. Я отписал вашим, но сам знаешь - я ж не маг, так что даже отписываться не стали.

   Раскладываю вокруг "якоря" - всевозможные приспособления, позволяющие быстро вернуться в случае непредвиденных ситуаций - местное изобретение, кстати. Дальше идут расчёты, расчёты, расчёты... Время от времени вхожу в портал, но... не до конца, что ли. Это совсем другое умение, нежели с Кромкой. И именно отсюда позаимствован метод местных некромагов входить в Кромку - очень "кривой".

   Понятно, что всё это время портал держат закрытым - на фиг рисковать. Вызываю Шарика и Бранко удивлённо приподнимает бровь.

  - Эта... Интересная у тебя зверушка.

  - Да, Шарик у меня лапочка, - с гордостью смотрю я на пета. Страж соглашается и похоже - искренне! Вот уж не ожидал - даже маги редко способны оценить красоту созданий Кромки.

  - Давай, мальчик, посмотри - что там, - Гончий послушно ныряет в портал и начинает транслировать образы - странные даже для этого необычного места.

  - Таак, не понял толком, что там, но ясно одно - может рвануть, тогда что от туда полезет - только богам известно.

  Бранко моментально просекает ситуацию и у же через минуту становится ясно, почему его назначили начальником смены. Подчинённые буквально летают, причём деловито, без малейших признаков суеты. Видно, что ситуация отрабатывалась не десятки и даже не сотни - тысячи раз.

   Обговариваем порядок действий.

  - Не спеши, сперва полезу посмотреть, ну и... там всякое может быть. Будь готов, но не торопись лупить по любому подозрительному шевелению.

  Морщусь - лезть очень не хочется, но - надо.