Ворон и Голландка

Потом была вечеринка в доме Магуайров в Монте-Висте. Мы знали это место, играли там детьми. Огромный двор, множество секретных мест, куда обычно не заглядывают женщины на высоких каблуках и мужчины в лакированных туфлях. Выдалась дождливая неделя, земля была мягкая. Я сняла туфли, взяла его за руку и повела в один из потаенных уголков, где дети Магуайров любили строить крепости, скрывшись за пеканами и тополями. Там я его и поцеловала. Он сначала испугался, но потом уже не хотел останавливаться. Какая-то олдовая группа играла «Все внимание – тебе»[212]. Мне хватило бы и поцелуя. Но я сняла платье – не платье принцессы, а уже обычное, от «Нейман Маркус», – и повесила его на дерево. «Что ты делаешь?», – спросил он. «Если не снимем одежду, она испачкается», – ответила я. У него до этого была только одна девушка – тупоголовая ботанша. Она не в счет. И мои парни тоже уже не считались. Теперь у меня был он. Я знала, что ему больше никого не захочется, кроме меня. Потом нужно было просто ждать, чтобы он подошел по собственной воле. Два дня спустя так и случилось. Он явился ко мне в комнату среди ночи, но не посмел заниматься со мной любовью в доме, где нас мог услышать Гас. Поэтому мы пошли в гараж и залезли в старый «Линкольн», как два подростка, которым некуда идти. Вообще-то, мы и были подростками, которым некуда идти.

Когда мы иссякли, уже светало. У меня порвалось ожерелье, и мы собирали бусинки по всему салону и смеялись, гадая, что подумал бы Гас, найди он хоть одну. Тогда Клей и спросил меня: «Ты когда-нибудь завтракала в Аламо?»

Самый счастливый момент в моей жизни. Люди постоянно так говорят, но никогда – серьезно. Они просто не могут знать. Я – знаю. Мне двадцать три, и мир вознамерился сохранить мне жизнь, несмотря на то, что самый счастливый ее момент минул шесть лет назад, когда Клей пригласил меня на завтрак.

Я прошу прощения за боль, которую причинила, за весь ущерб, который нанесла. Не прошу только у Дардена и Уикса, единственных, кто заслуженно понес наказание. И то это произошло лишь после того, как я легла под них, позволив им войти в меня и истощив их силы, чтобы они уснули, и Стив смог взять их и сделать то, что должен был. Прошу прощения за то, что едва не забрала у тебя любимого. Я никогда не хотела этого делать. Послала тебе письмо в надежде, что ты сможешь его спасти. Я не думала, что это затянется, что Стив будет так настойчив, стараясь избавиться от него, что Ворон так решительно будет пытаться спасти меня.