Ворон и радуга. Книга 1

Она появилась в тот момент, когда, казалось, на мгновение можно перевести дух. И, наверное, только поэтому и выжила – уцелела, сумела проскочить меж вояками, бьющимися остервенело, и очутиться подле Эливерта.

– Ворон! – в отчаянии призвала Лиру.

Эл обернулся на оклик и глазам не поверил: откуда она тут взялась? Вот дура! Ведь он велел всем женщинам оставаться в поселении…

Додумать не успел. Позади девчонки вдруг возник чернобородый детина с огромной секирой. Она не видела его. Да хоть бы и видела…

Эливерт кинулся вперёд, одновременно дёрнул на себя Лиру и резким колющим ударом вогнал клинок меж пластинами брони герсвальдца. Северянин выронил топор, завалился назад. И сам Ворон, не устояв на скользкой мокрой траве, повалился, придавив собой к земле Лиру. Девчонка только сдавленно пискнула под ним.

Эливерт чуть отстранился, не выпуская её из рук. В глазах у бедняжки был такой испуг, что атаману даже орать расхотелось. Кажется, Лиру и сама поняла, что оказалась на волосок от смерти.

– Ты какого… – Ворон всё-таки вспомнил, что хотел её отчитать.

– Эливерт, они там… Они! – глаза её заблестели. – Я поэтому прибежала. Борг отправил. За помощью… Северяне как-то вас обошли. Они в чаще. Они… Их надо срочно спасать. Всех! Скорее! Помоги!

И атаман почувствовал, как у него сердце на миг остановилось.

***

Разумеется, он не оставил поселение в сердце леса без защиты. Именно там, где укрывались все, кто не был способен сражаться, он оставил часть своих людей под предводительством Наира и Финриза ар Алара.

Большая часть вольницы и лэгиарнов встречала противника на границе своей земли, но для защиты в поселении осталась довольно многочисленная дружина. Они оцепили хижины кольцом, оберегая самых юных, старых и слабых.

Но проклятым герсвальдцам удалось где-то прорвать оборону и просочиться в самую чащу леса. И со слов Лиру их было столько, что без подмоги Финризу со всеми его воинами долго не продержаться. Промедление может стоить жизни и Старшему, и светлому улыбчивому Наиру, и всем тем бабам, и ребятне, что пряталась в чаще, и… его солнечной Миланейе. Об этом сейчас лучше не думать вовсе. Не то ноги подкашиваться начинают. А Эливерт очень спешил.

Они успели. Ещё немного, и было бы слишком поздно, но они успели.

Ударили в тыл налётчикам, ударили беспощадно, увидев с какой зверской жёсткостью те пытались смести их собратьев. Изрубленные тела «детей леса» и врагов были повсюду. Но, хоть в горле стоял ком, сейчас не было времени смотреть, кто именно уже отправился за Грань Мира, а кого ещё можно спасти.

Северяне оказались зажаты между двумя отрядами. Сами виноваты! Теперь, они навсегда запомнят, что от Вольного леса лучше держаться подальше. Если кто-то из них выберется из Лэрианора…

Лиру держалась рядом, пряталась у Ворона за спиной, взвизгивала время от времени. Но потом вдруг резко рванула в сторону – увидала своего Борга.

А громила – молодец! Только с виду увалень… Вон скольких покрошил, а сам целёхонек! Пусть теперь сам за своей девкой приглядывает. А у атамана найдётся, куда приложить силу – вон сколько вражин ещё живых!

Эл раскроил чью-то косматую голову, выбил меч у второго, идущего в атаку, ткнул клинком в живот, пошёл дальше, не слушая мучительный стон за спиной. Средь мельтешащей кутерьмы промелькнула впереди светлая голова Наира. Ворон побежал к нему.

Финриз ар Алар был ранен в бою. Сильно рассекли плечо. Старший не отсиживался за чужими спинами, как свойственно большинству правителей. Он бился за свою землю, как и все «дети леса». Бился до последнего. Но сейчас, когда стало ясно, что лэрианорцы северян теснят и вот-вот добьют последних, Наир (практически силой) уволок отца прочь. Златовласого лэгиарна прикрывала пара разбойников, да ещё тощая высокая деваха по имени Фрейя.

– Эливерт, надо нам к Миланейе, скорее! – взмолился Наир.

Ворон подхватил Финриза с другой стороны, и они поспешили все вместе к домику целительницы.

***

– Владетель Мрака их забери! – ахнула шагавшая впереди Фрейя.

На крыльце дома Миланейи, где сегодня пряталось сразу с десяток жительниц леса, лежала неподвижно девка из местных, по светлой одежде расползлось зловещее багровое пятно. Двери сорваны. Чуть в стороне тела трёх чужаков. Дальше на дороге один из парней Эливерта неподвижным взглядом упёрся в небо.

– Твою ж! – Эл выскользнул из-под руки Старшего, словно охотничий пёс метнулся по тропе. – Туда угнали! Фрейя, Яр, за мной! Ирвир, с Наиром останешься!

– Я тоже с тобой! – красивое лицо Наира перекосило от тревоги и страха.

– А отца ты на кого бросишь?! – рявкнул Ворон.

– Я пойду с вами! Там моя дочь! – Старший выпрямился и расправил плечи, будто из него сейчас не хлестала кровь.

– Милорд Финриз, некогда пререкаться! – Эл отчаянно пытался не сорваться на крик. – Вы только помешаете. Если они успеют до герсвальдцев на опушке леса добраться, пленниц мы уже не вернём. Хватит болтовни!

– Но вас всего трое!

– Я им сейчас и один шеи сверну! Пусть только тронут хоть одну…

– Эл, там Миланейя! – отчаянно взвыл Наир. – Я не могу…