Ворон и радуга. Книга 1

Да, забавно... Эл не уставал удивляться, слушая сплетни, что приносила молва из столицы. Вот, к примеру, не так давно король определил Кайла в личные рыцари-телохранители миледи Лиэлид. Как будто «рыцарю на побегушках» было мало забот и хлопот в столице.

Теперь же, вместе со своим верным другом Далардом, тем самым Первым рыцарем, с которым они вместе бились за жизнь короля, Кайл вынужден был ещё и мотаться в дарованные фаворитке чудесные владетельные земли под названием Жемчужные Сады и исполнять всякие дурацкие прихоти этой дамочки. Ну, естественно, и жизнь её, и покой, и владения оберегать от недоброжелателей.

А таковых всегда хватало. Довольно много находилось тех, кто выскочку эту ненавидел, несмотря на её неземную красоту.

Ворон знал, что полукровка многое ощущает не так как обычные люди, и, возможно, так и вышло с Лиэлид. Просто находясь часто рядом, он уловил в ней эту самую иллюзорную магию, что изменила её облик. Как он некогда уловил за обликом пригожей женщины кровожадную сущность стики. Он спросил у Лиэлид напрямую, и та призналась. Наверное, ей хотелось довериться хоть кому-то. Но, может быть, всё было не так просто…

Сразу после возвращения с войны, когда звезда рыцаря Кайла только воссияла при дворе в Кирлиэсе, до Эла долетели слухи, что у Лиэлид и Кайла случился роман.

Ворон это пропустить не мог, ведь хорошо помнил, как Кайл нос воротил от женщин. А тут, вот те раз – любовь!

Но любовь вышла недолгой. Да оно и понятно: для такой честолюбивой стервочки, с далеко идущими планами и мечтами о королевском троне, безродный нищий бастард, пусть и возведённый королём в рыцари, явно был мелковат.

Словом, очень быстро молва принесла новые сплетни о том, что прекраснейшая Лиэлид одарила своей благосклонностью милорда Даларда ар Тануила.

Вскоре после Первого Рыцаря она ещё и короля одарила своей благосклонностью, со всей щедростью своего сердца… Как говорится, доверчиво положила ему ноги на плечи. Широкой души красавицы хватило на всех.

Нынче Лиэлид одновременно ублажала и короля, и Даларда. А может, и ещё кого-нибудь. Самое интересное, что, видимо, об этом было известно обоим…

Эливерт на такое гадское свинство только фыркал презрительно. Он надеялся, что слухи о романе Кайла и Лиэлид были сильно преувеличены. Но всё равно в сердце так и зудело едкое недоумение: «Вот как так, Светлые Небеса! Отчего же все красивые бабы такие стервы?». Ведь этого Кайла и так уже судьба в темечко клюнула, и вот опять… Ладно бы просто расстались! Так ведь эта сучка от него к лучшему другу в постель прыгнула. Интересно, они там с Далардом кадык друг другу вырвать не пытались?

Хотя… Зачем? Всё равно победа за королём будет. Куда им обоим с Кенвилом тягаться!

Так, ещё даже не зная эту загадочную Лиэлид, Ворон заранее пропитался к ней безграничным презрением. Но любопытно всё-таки было бы взглянуть на это неземное чудо…

Что там такого дивного, что мужики к её ногам так и стелются? Вдруг у неё и промеж ног всё никак у обычных девок, может, и там какой секретный секрет имеется.

Словом, Эл не отказался бы посмотреть собственными глазами на эту легендарную красотку. Да, что скрывать, и не только посмотреть. Но чутье и подсказывало, что от таких особ лучше держаться подальше.

Впрочем, не его дело, с кем спит эта Лиэлид. Какой бы шалавой не была нынешняя фаворитка короля, пользы от неё всё-таки было больше, чем вреда. Ведь, играя в добрую и благодетельную наместницу Великой Матери на земле, она действительно время от времени творила добрые дела и помогала простому люду. Как вот, например, с этим законом, подарившим безопасность и спокойствие Вольному лесу.

Пусть ради этого пришлось прибегнуть к обману, который может стоить жизни не только этой лживой интриганке, но и всему Свободному Народу, но результат есть результат. Вольный лес теперь никто не смеет обижать, и точка.

Да, вот так земля милорда Финриза попала под защиту короля. С одной стороны это Ворона радовало, с другой – не очень. Ведь вместе с правами «дети леса» и свою долю обязанностей получили. Теперь они были вынуждены подчиняться законам Кирлии и не причинять беспокойства своим соседям. Из-за этого Старший запретил Эливерту совершать разбойные набеги вблизи Вольного леса, дабы случайно не навлечь гнев короля на его новые владения. По сей причине Эливерту и его вольнице приходилось теперь таскаться по всему Югу в поисках богатых купчишек и возможности поживиться золотишком.

Собственно, вот так и занесло его тем летом в Хиклан…

***

– Не подскажите, почтенный эрр, где тут лавка знахаря поблизости?

Эл чуть не поперхнулся рину, поднял глаза на вопрошавшего и тяжело вздохнул. «Вот мне сейчас точно не до тебя!» – говорил весь его вид, но с языка слетело иное…

– Поблизости лавок нет. Присаживайтесь, расскажу, как доехать!

Бериан уселся напротив, смотрел настороженно, с неприязнью.

– Какая приятная встреча, верно? – хмыкнул Ворон. – Я, признаться, надеялся, что больше никогда в жизни не увижу вас, дорогой друг!