Ворон из пустого гроба

С этими словами наставник вышел на одну сторону поля. На занятиях в Кэйсоин приказ учителя неоспорим, и Юкия поспешил забраться на площадку с другой стороны поля. Во взгляде юноши читалось напряжение.

Акэру наблюдал за этим, не веря своим глазам. Головой он понимал, что оценки Юкии за военное дело просто были лучше, чем у него, но осознать пока не мог.

– Представим себе восстание в провинции. Я глава мятежников, а ты командующий отрядом из Тюо.

Суйкан сразу начал показывать Юкии расстановку сил, но для Акэру эти слова звучали откуда-то издалека.

– Опорный пункт мятежников находится в храме. Фигур в твоем отряде всего тридцать, один командующий, два офицера. Треть военных сидит на конях, есть разведчики, нет шпионов. В то же время у мятежников один командующий, офицеров нет, сорок воинов, которые могут обращаться в людей и коней, нет оружия и шпионов, но есть разведчики.

Для новичка это и правда было сложно, но Юкия внимательно слушал монотонный голос учителя.

– Твое время ограничено окончанием занятия: полтора коку. Победит тот, у кого останется больше фигур. Досрочная победа возможна, только если уничтожен командующий одной из сторон либо противник получил такой ущерб, когда отступление неизбежно.

– Что со сменой дня и ночи?

– Будем менять через каждые четверть коку. То есть у тебя три дня. Еще вопросы есть?

Юкия мгновенно ответил:

– Нет!

– Отлично. Тогда начнем. А остальные, следите внимательно за сражением.

По знаку Суйкана его помощник занял место судьи рядом с полем.

– На поле – поселение Тодо в Аюкуми, что в восточных землях. Опорный пункт мятежников – в храме Каймэйдзи. Июнь. Правительство приказало подавить восстание. Наверху поля – воспитанник Кэйсоин Юкия из комнаты 2-10.

– Готов.

– Внизу поля – наставник Суйкан.

– Готов.

Судья дождался, пока противники поприветствуют друг друга, и скомандовал:

– Начинайте!

По сигналу ответственный за ведение записей поджег курительные палочки для измерения времени.

– Первый ход у верхнего поля.

Судья указал на Юкию, и тот сразу же дал указания:

– Первый всадник на коне пойдет первым разведчиком на клетку 4–6. Всадников на конях со второго номера по шестой отправить на клетку 8–3. Ждать там.

Дослушав Юкию, управляющий-помощник передвинул фигуры на указанные клетки, другие записали действия: один – на таблице за своей спиной, другой – на листке бумаги перед собой.

Дождавшись, пока переставят все фигуры, Суйкан ответил на ход Юкии:

– Люди-кони, номера с первого по седьмой идут на клетку 4-12. С восьмого по двадцатый – рассыпать цепью вокруг храма.

Точно так же были передвинуты фигуры, сделаны записи, и ход перешел к Юкии.

– Первый разведчик выдвигается на клетку 4–8. Второй всадник на коне идет на клетку 8–8 вторым разведчиком. Всадники на конях, номера с третьего по шестой, выдвигаются на 8–6. Ждать на этих позициях.

– Всадников на конях с первого по седьмой переместить на 4–8.

Передвинутые по приказу Суйкана фигуры столкнулись на одной клетке с фигурами Юкии.

– Бой! – объявил судья, и один из помощников бросил кости и провозгласил результаты боя.

– Игрок с верхней стороны поля: первый разведчик получает ранение и возвращается в лагерь. Далее он может передвигаться только как пеший воин. Игрок с нижней стороны поля: легкие ранения, изменений в передвижении нет.

Фигуру Юкии отвели назад, фигуры Суйкана остались на клетке 4–8.

– Нижний игрок, будете преследовать?

– Я тоже отхожу на позиции. Всем всадникам с 4–8 уйти на 4-12.

Юкия время от времени поглядывал на противника, Суйкан же не отрывал взгляд от поля и продолжал спокойно давать указания.

Так они повторяли одно и то же: бой, отступление – и постепенно становилось понятно, что солдаты Юкии медленно двигались вперед, а войско Суйкана укрепляло защиту.

Акэру казалось, что атаки Юкии замедляются, и тут на поле день сменился ночью.

– Солнце село. Решайте, кого оставить на ночь людьми, а кого конями, – произнес судья, и тут же между игроками и полем выставили ширмы.

С наступлением ночи игроки не могли следить за полем. Глядя на карту рельефа, нужно было двигать фигуры, предсказывая действия невидимых воинов противника. Узнавать, что происходит у противника, могли только разведчики, выставленные на поле днем.

Помощники ходили между игроками и записывали их указания, передвигая фигуры на скрытой за ширмами доске. А судья объявлял, что происходит на скрытом от игроков поле.

– На клетке 6–8 бой. Нижний игрок с тяжелым ранением отступает в лагерь. У верхнего игрока легкие ранения, изменений в движениях нет. Бой на клетке 4-11. Нижний игрок отступает. У вас потери. Верхний игрок, изменений в движении нет.

Судья раз за разом озвучивал лишь успехи Юкии. Тот не выказывал радости и продолжал спокойно двигать фигуры. Однако в отличие от Юкии, Акэру и другие ребята со своих мест отлично видели поле. Акэру не ощущал реальности происходящего сражения, но необычные передвижения фигур притягивали внимание. Лишь в самом начале он рассеянно думал: вот бы мне оказаться на его месте…