Ворон. Меч и магия

Несмотря на долгую жизнь магов, личные ученики немногочисленны. Ну к примеру — на всех "Академиков" их сейчас трое. Точнее — уже четверо. И это при том, что здесь изначальный отбор студентов очень неслабый, да и сами "Академики" — далеко не лузеры.

Вообще-то, понятие "Личный ученик" встречается очень часто. Просто под этим обычно подразумевается не выше перечисленное (плюс до хренища магических ритуалов на закрепление нужных качеств и кучу взаимных клятв), а провинциальный Знахарь, натаскивающий родича на поступление в одно из Училищ попроще. Но поверьте — разница очень велика.

Насколько? Ну, добрая половина "Академиков" как раз из личных учеников — так-то… А почему сейчас их (учеников) так мало? Ну так и живут маги куда как дольше простых людей.

Дивия со своим долгом в конец замахала.

— Сильвер, ну ты же меня знаешь — быть должником хуже некуда, — ныла женщина.

— Слушай! — рявкаю я на неё, — ты сама этот долг повесила — мне он не нужен. Это обычная услуга коллеге, тем более — случайная. Так что иди ты… в пень со своими попытками отдать несуществующий долг!

Плохо я её знал.

— Вот, — с демонической гордость сообщила погодница, — Ваэллис ша Граэ из Семьи Плавящейся Воды, Рода Серебряной Росы, Дома Ночного Мотылька — бывший рейнджер и твой учитель на ближайший год.

Глаза у меня были… интересные, так что Ваэллис захихикал, как подросток — для эльфов такие подростковые реакции вообще характерны.

— Лесной эльф, как не трудно догадаться, — произносит он. Догадаться и в самом деле было не трудно — только у них и дриад могут встречаться волосы цвета весенней травы. Представляюсь в ответ и поворачиваю голову к Дивии.

— Он Страж Границ вообще-то, но решил взять отпуск лет на десять-двадцать.

Дальнейшие объяснения ещё больше запутали меня — некоторые вещи для местных было очевидными, не требующими объяснения, так что "непоняток" хватало. Понял только, что Стражи Границ — очень приблизительный аналог казачества, но при этом одной из обязанностей является охрана границ не только привычных, но и в Ткани Мироздания.

Они ещё и маги, что ли? По словам эльфа и погодницы — нет, но они Говорящие. Что это значит, объяснить так и не смогли. Как не смогли и объяснить — по какой же причине член элитного подразделения взялся за моё обучение.

Глава семнадцатая

Танцевать с Ваэллисом оказалось интересно… Почему танцевать? Так во всех "скоростных" воинских искусствах, созданных под эльфов/оборотней и прочих долгоживущих, много внимания уделялось тому, чтобы движения были "водными" — очень плавными и "текучими". На высоких скоростях большое значение имеет инерция, когда слишком резкое (именно резкое, а не быстрое — это разные вещи!) неосторожное движение чревато поражением. В результате, схватка "скоростников" сильно напоминает танец, пусть и очень быстрый — отсюда и "Воинские танцы", "Танцы Смерти" и прочие названия в том же духе.

Так вот, танцевать оказалось интересно, хотя не могу сказать, что методики и приёмы сильно понятны. В основном — да, но встречались и странности.

— Со временем сам поймёшь, — отбрехался эльф, — это всё равно словами толком не объяснишь.

В школе лесных эльфов разнообразие приёмов было заметно больше, чем в привычных Земных.

— На хрена столько-то? Нет, я понимаю, что хочется жить долго и счастливо, оттого и стараетесь предусмотреть всё на свете. Но не проще ли взять меньше приёмов, но лучше их отработать?

— Камень Иллюзий у тебя есть? — вопросом на вопрос ответил Вал.

— Есть.

— Ну тащи и сам увидишь.

Больше таких "умных" предложений я не делал — противники у Стражей Границ оказались очень уж своеобразные — не только всевозможные гуманоиды/рептилии/арахниды/хрен знает кто ещё (а куда отнести тех же кентавров и прочих чудиков?), но и нарушители, проникающие из Изменённых Миров, а формы у нарушителей могли быть столь чудными, что на их фоне даже арахниды казались родными…

Понял наконец, что такое Стражи Границ и почему к эльфу не лезут даже в достаточно расистском городе. Оказывается, что охраняют они не столько территорию своего народа, сколько места, где истончается Реальность. Оттуда лезло… всякое. С Прорывами не сравнить, но гадости хватало — и гадость эта упорно лезла к разумным — какой бы расы они не были.

В общем, Стражи Границ оказались не столько эльфийским подразделением, сколько чем-то вроде Ордена, где охрана границ лесных эльфов была всего лишь одной из функций — причём не самой важной. За это лесные предоставляли Пограничникам всевозможные льготы и привилегии.

Получается, что Пограничники были своеобразным аналогом МЧС, причём международных — вплоть до того, что туда охотно принимали представителей и других народов, причём не только эльфийских. Понятно, что "рулили" там лесные, но так — не слишком навязчиво.

Слушая это, не мог не восхититься мудростью лесных. Ну сами посудите — поселения строят там, где идёт постоянная "протечка" всякой пакости. Опасно? Да, но на их землю никто не претендует, да и опасность эта знакомая, привычная, а если знакомая и привычная — то не такая уж и опасная!