Ворон. Перерождение

Ёжкин кот, да он быстрее меня! Это странно, птицы-оборотни вообще-то быстрее животных, да и подготовка у меня не спортивная. Если только… Я леденею — он уже успел кого-то сожрать. Это одна из причин, почему Проклятые так легко становятся каннибалами — физические возможности вырастают в разы, получается наркотический эффект.

Начинается странный, дикий танец — волк крупнее меня раза в два и настолько же сильнее. Плюс эффект "допинга"… Мог бы убежать, но тогда Женьке конец, причём очень неприятный. Нет… потанцуем.

Выкручиваюсь за счёт мастерства. К сожалению, некромагия здесь не слишком эффективна — она вообще довольно медленная, да и у этих тварей к ней серьёзный иммунитет.

Лапы/руки у зверюги длинные и непропорциональные, что только добавляет сложности — непривычно. Пусть в мастерстве я его и превосхожу, причём заметно, разница в габаритах, силе и скорости слишком ощутима, так что мы более-менее на равных. Байки о великих мастерах в полотора метра ростом и соответствующим весом, побеждающим великанов, именно байки. Не будем говорить о случаях, когда разница в класса слишком велика. Да, будь у нас обоих нормальные ножи, ситуация качнулась бы в мою сторону, а скажем, на шпагах, от габаритов вообще мало что зависит.

Пытаюсь работать по конечностям — хрена. Суставы мало того, что сильно утолщённые и… неправильные, так ещё и гнутся в обратном направлении!

Двигаемся очень быстро, но если я почти не оставляю следов на земле — учили так, то "волчок" двигается путь и умело, но после него на поле боя можно будет сажать картошку — настолько сильно взрыхлена земля.

Работа на дистанции бесполезна, придётся рисковать и сближаться. Ловлю момент и отпрыгиваю нарочито неловко. Противник ведётся и прыгает следом за мной. Несколько ломаных движений из пьяного стиля заставляют его "потерятся и…

Есть! Тонкий посеребрёный стилет с крохотной рукояткой в виде капли буквально вбит в оборотня — даже рукоятка утоплена в тело. Дикий рёв и чудовище начинает двигаться с бешеной скоростью, пытаясь достать меня. Ухожу с большим трудом, но вскоре сидящий в боку стилет начинает мешать слишком сильно и враг отпыгивает и пытается достать стилет, когтями расковыривая рану.

Кровь и серебро… Вот теперь в дело пойдёт магия. Быстро формирую короткое плетение и бросаю себя навстречу чудовищу. Касание… И я отлетаю с рваной раной поперёк лица. Чудовище ревёт и падает на взрыхлёную землю. Короткие конвульсии и вскоре он затихает, а ещё через несколько минут рассыпается прахом. Ну ещё бы — "Прах к праху" создано как раз против таких вот… ублюдков мироздания.

Пускаю все силы на залечивание шрама и накидываю иллюзию.

— Пошли, Жень, я этому уроду ввалил пизды.

Музыкант дико смотрит на меня, пытясь забраться поглубже в куст. Представляю его ситуацию — бой длился от силы секунд пятнадцать, но зрелище было.

— Оборотень, чудовище…, — бормочет он. Делою нарочито озабоченую физиономию и уверю, что — "Прогнал злого оборотня". Веду парня назад — в таком состоянии ему точно не до баб, да и легендой нужно озаботится.

— Юр, вызывай психиатров — Женька до белочки допился, — тихонько сообщаю я. Тот мимикой показывает, что ждёт продолжения.

— До оборотней напился.

Лицо клавишника принимает озабоченое выражение — из богатого опыта тот знает, что "белочка" может быть разной и есть речь идёт об оборотнях, то не исключено, что вскоре Женька будет бросаться на всех с топором.

Жестоко и подло? Да нет — легенда неплохая, да и… День-два — и к музыканту пришла бы белочка настоящая. А так — прокапают, подлечат — и дальше на гастроли.

Глава тридцать шестая

Женька быстро отошёл, да и врач подозревал не столько "белочку", сколько сочетание водки с какими-то препаратами. Репутация у музыкантов специфическая, так его словам — "Я чистый алкоголик" медики не поверили. Стыдно ли мне было? Да ни капельки — спас человеку жизнь, а что попутно тот полежал несколько дней в местной "дурке" — так ему же на пользу. Не шучу — Фофан уже был на грани, так что днём-двумя раньше…

После боя задумался — а почему я, собственно говоря, не сбежал? Последнее десятилетие сделало меня достаточно циничным. Хм… или это наносное? Да похоже.

Судя по всему, я просто воспринял философию Средневековья, когда есть свои — и чужие. Точка. Своих надо защищать, а чужих нагибать для пользы своих. Музыканты были для меня своими, пусть и не из ближнего круга — однако вот…

Пропажа людей (тот самый каннибал и его жертва — или точнее жертвы) никого не встревожила — трупов не было. А так… местные были удивительно легки на подъём и гоняли на приработки не только в областной центр или Москву, но и на Север и даже в Европу. Если б дети пропали или врач/учитель/инженер — тогда да, могли и заволноваться. Пролетарии же намного более мобильны — мало ли, коровник на ферме строит или ещё что. Судя по по всему, Проклятый выбирал именно тех, кого не должны хватиться.