Ворон. Перерождение

Валера, — "Просто Валера", — оказался очень болтливым и на первый взгляд обаятельным мужчиной средних лет. Слегка лысоватый, в меру спортивный, он умел располагать к себе людей — тут и над внешностью имиджмейкеры поработали; над манерами; над… Да над всем.

Приступать сразу к делу было рискованно — ритуал был из тех, что требуют как можно больше информации о покойнике. Потому решили, что на неделю-другую я становлюсь "консультантом" банкира. Выглядеть это будет примерно так: я повсюду хожу с ним и он рассказывает о работе банка, об умершем напарнике, о его семье и привычках. Понятно, что делиться столь личной информацией банкир не слишком хотел, но… пришлось.

— Саш, — так же по имени обращается ко мне "Просто Валера", — вот человечек[37], он расскажет тебе о деятельности Петра (того самого инфарктника).

"Человечек" тонко улавливает, что босс относится ко мне с некоторым пиететом и понимает, что я не просто консультант. Что он там себе нафантазировал — не знаю, но судя по всему — что-то вроде проверяющего с самыми солидными полномочиями от шефов Шефа.

Общаться с Валерой приходилось не много, а очень много — вплоть до того, что поселился я у него в квартире — двухуровневой, так что не стеснил. Не то, чтобы я был от этого в восторге, да и сам банкир… Хотя да, притворялся он хорошо — такой весь доброжелательный и демократичный.

Наконец, бодяга закончилась и настал черёд ритуала. Понятно, что столь "знатного" покойника выкапывать нам бы никто не дал — родни у инфарктника хватало, причём родни обеспеченной. Обходиться буду частями тела, вроде кусков волос и ногтей, да личными вещами.

Как раз из-за этого и требовалось выяснить как можно больше информации, потому как привязка получается достаточно слабой и надолго я Тень не удержу. Призванные редко отличаются интеллектом — это всего лишь отпечаток души. Поэтому и нужно знать как можно больше, чтобы задавать правильные вопросы и правильно их интерпретировать. Увы, но принцип "Да-Нет" работает не всегда и уж тем более — не в столь запутанном деле.

Ровная поляна в лесу — Валера сам выбирал. Два внедорожника и… Нет — не полнолуние и даже до сумерек ещё далеко.

— Я думал, ночью начнём, — нервно говорит банкир.

— Сам ритуал — да, но подготовиться лучше засветло — не люблю в потёмках схемы чертить.

Затем наступает черёд тех самых схем — занятие долгое, даже у меня уходит больше часа. А что поделать? Что-то можно чертить хоть палкой, что-то — только серебром, кремнем, костью мертвеца… Затем вешаются артефакты на деревья и накидывается последняя паутина Плетений.

— Всё, — сообщаю в пространство, отряхивая руки, — теперь ждать до глубокой ночи. Ну что, Гнат, мясо готово?

Валера дико смотрит на нелюдей, решающих поесть перед некромагическим ритуалом. Затем вспоминает, что мы и правда нелюди и успокаивается. Относительно — мясо жрал как не в себя. Во всяком случае, для человека откровенно многовато — около полутора килограммов.

С наступлением ночи ещё несколько раз прогнали серию вопросов и правильного поведения для банкира. Замыкаю контуры и Плетенья…

Сгущаются Тени и вскоре появляется нечто вроде туманной дымки, хорошо различимой даже в относительной темноте. Валера держится. Тень принимает форму человеческой фигуры и Валеру начинает ощутимо потряхивать.

— Вопросы, — напоминаю ему. Банкир преображается — деньги, это святое! Начинает задавать вопросы сверяясь по листку. Рядом стоит Гнат, помогая при необходимости приходить в себя. Это необходимо, потому как несмотря на относительно бравый тон, волосы на голове у Валеры стоят дыбом, а голос серьёзно подрагивает.

Я сосредоточен на удержании Отпечатка души — работа несложная, но нудная и кропотливая, требующая почти всё внимание. Ну как не несложная… для некромага моего уровня. Средний некромаг (не прирождённый, как я), потратил бы на работу дня три и отлёживался бы неделю, а какой-нибудь мажонок из эльфов смог бы такое устроить только после кровавой жертвы. Справедливости ради, в магии Жизни я тоже… не фонтан.

Вопросы, вопросы… Выяснив основное, банкир переходит уже на личные, "честно" заработанные средства бывшего партнёра, пытаясь выяснить — а не получится ли выцыганить что-то и отсюда?

— Время! — резковато напоминаю ему и раздосадованный мужчина прекращает допрос. Отпускаю Тень и трясу занемевшими руками — Сила течёт в основном через них, что создаёт порой достаточно интересные эффекты.

Два миллиона были переведены уже на следующий день, а вот с остальными начались проблемы…

— С Петра за его кидалово штраф полагался, но ты закрыл его… душу, — с запинкой проговорил банкир, — когда он начал отвечать.