Ворон пророчит беду

— А где ты видел автобус, Максим? – печально вздохнула стоявшая рядом Катя. – Он исчез вместе со всем остальным миром…

— Лучше объясните, почему нет никого из взрослых? Обычно они всегда появляются не вовремя, руководят и направляют, а теперь будто растворились, — Лиза шмыгнула носом. – Звучит банально, но я хочу к маме.

Я осмотрел компанию столпившихся у лестницы ребятишек. Все они, за исключением Максима, были моложе меня, и все имели довольно жалкий вид, вот–вот намереваясь заплакать. Мне вспомнился разговор со Светланой, ее слова о том, что ведьме для изготовления философского камня может потребоваться кровь ребенка… Если это действительно было так, то мы вряд ли встретим в замке кого–то из взрослых. Хитроумное колдовство увело нас в иной, зачарованный мир, а те, кто оказался старше определенного возраста, остались в нашей реальности. Такое объяснение звучало достаточно дико, но ничего более убедительного мне придумать не удалось. Я еще раз оглядел своих подопечных:

— Значит, так… Кроме нас и Антона с Алиной в замке никого нет. Как только разыщем их, попытаемся выбраться отсюда, но сразу предупреждаю – это будет нелегко. Пока же никто никуда не разбегается, никто не занимается самодеятельностью и не задает вопросов, на которые все равно нет ответов. Для начала все дружно спустятся во двор замка, и будут ждать моего возвращения, а я пойду за ребятами. Вопросы есть?

— Имеются, — Максим сделал шаг вперед, всем своим видом демонстрируя собственную значительность. – Почему ты всеми командуешь? Не строй из себя крутого, маменькин сыночек.

В критической ситуации все должны были безоговорочно подчиняться одному человеку и, похоже, с этой ролью мог справиться только я. Потому, «бунт на корабле» следовало пресечь незамедлительно и жестко. Не успел Максим открыть рот для очередного ехидного замечания, как тут же получил кулаком в челюсть. Он все же сумел устоять на ногах, ошалело тряхнул головой и ринулся на меня, декларируя свои намеренья «стереть в порошок маменькиного сынка». Защита у него была поставлена неважно, и следующий мой удар опрокинул его на пол.

— Мальчики, не надо! – взвизгнула Лиза. – Нашли время выяснять отношения!

— Теперь вопросы остались? – я стоял над Максимом, наблюдая за выражением его лица. – Если всем все ясно, спускайтесь во двор.

— Ладно… Лиза права – сейчас не время для разборок. Позже договорим.

— Веди ребят вниз и присматривай за ними. Я тебе доверяю.

Максим проигнорировал протянутую руку, поднялся без посторонней помощи:

— Как скажешь, командир, — и подтолкнул замешкавшегося Сашку вперед. – Идемте.

Обогнав ребят, я слетел вниз по лестнице, миновал галерею и выбежал во двор замка. Любопытный Антон не очень–то слушался свою маму, а потому мог отстать от группы, забрести в какую–нибудь комнату, короче – оказаться где угодно. Поиски непоседливого мальчишки могли затянуться надолго.

— Антон!

Запрокинув голову, я всматривался в темные окна здания, пытаясь разглядеть там белесую шевелюру Антона. Только сейчас стало заметно, как изменился замок Корвин. Теперь это был не мертвый, уснувший навечно музей – старая крепость наполнилась жизнью, сбросила с себя холодный саван прошедших веков. Ярко сияли недавно написанные фрески, лоснилась еще не изъеденная временем облицовка стен…

— Антон!

Одну из башен украшала фигура рыцаря, непонятно каким способом поднятая на громадную высоту. Взгляд непременно «цеплялся» за нее, стоило только поднять голову и посмотреть на затейливую кровлю замка. Сейчас озаренная последними багровыми лучами солнца статуя производила довольно жуткое впечатление. В ней сконцентрировались все тайные силы, пронизывающие замок, она была его сердцем, разумом, душой… На мгновение мне почудилось, будто страшный рыцарь шевельнулся, прижал к груди свою закованную в латы руку. Впрочем, скорее всего, это был обман зрения, вызванный очень необычным освещением.

— Влад, ты где?!

Антон стоял на галерее короля Матьяша, с удивлением озираясь по сторонам. Заметив меня, он помахал рукой:

— Не видел мою маму? Кажется, она потерялась.

— Все нормально, Антон, скоро она найдется. Давай лучше проверим твою выдержку. Я скажу «замри», и ты не сдвинешься с места, пока я не приду за тобой. Идет?

— Идет.

Подстраховаться не мешало – шустрый мальчишка и минуты не мог постоять на одном месте, а я не хотел потерять его вновь, чтобы потом разыскивать по всему замку. Надо было, во что бы то ни стало, задержать его в галерее.

— Замри!