Ворон. Скафандр богов (СИ)

ГГ уже направлялся к одной из глиняных лестниц, поднимающих на крушу прямо со двора, когда услышал пронзительный свист и заметил предмет, по баллистической дуге летящий прямо на него. Каким-то смутным физкультурным рефлексом ГГ поймал окровавленную руку с белой косточкой; неизвестный склунец, напоминающий антонио бандероса в чалме, дирижировал волшебной палочкой на крыше неподалеку, вызывая из мира духов голого мускулистого дэва, который разрывал цели Заклинателя на части. ГГ с ужасом смотрел, как в кровавом взрыве тает фигура очередного вельзевульца, как темно-красный фонтан с кусочками тела брызжет в разные стороны, а потом легкий туман замирает на месте убийства. Потусторонний дэв, заметил ГГ, внутренне улыбаясь от справедливости, тоже пропадал, и бандерос в чалме принимался творить нового духа.

"Рано мне еще с такими тягаться", - сказал себе Стрелец. Но все равно пустил несколько стрел в Заклинателя, выбросив пойманную руку. Кусок неизвестного товарища ухватил в полете изголодавшийся сфинкс, которого утомило бесперспективное жевание бронированной ноги Потапума. Непослушный к мановениям плохого склунца-дрессировщика, человекоголовый перелев юркнул в комфортный угол подальше от сражения, где и занялся жеванием добычи.

Вдруг в поле зрения ГГ попался субъект главного задания. Джеймс почему-то не спешил участвовать во всеобщем развлечении. Лазутчик, спрятавшись за бочками, водил пальцем по карте и напряженно поглядывал по сторонам.

"Странно, почему он не в инвизе?" - спросил ГГ у собственной возможности искать догадки. И ответ не замедлил явиться: зачарованный высокими технологиями плащ Джеймса излучал нездоровое красноватое сияние. Невидимость, наверное, не бесконечна. В игре должно присутствовать равновесие сил, чтобы дэвы не ваншотили направо и налево, а способность сливаться с окружающей средой ограничивалась по времени.

Изучив карту, Джеймс поспешно спрятал ее в рюкзаке, и с ловкостью кошки скользнул через дорогу в окно чайханы. ГГ, выждав несколько секунд, отправился следом.

Через узкие оконные проемы в пустой общепит средневосточного нрава проникали лучи пыльного света. Пахло пряностями и паническим бегством; на столах еще теплели недоеденные блюда, пестрые подушки разбросаны по полу.

ГГ с луком наготове продвигался вглубь чайханы. Лазутчика нигде не было видно, но глухой топот шагов по дощатому полу творил в воздухе путеводную нить не хуже сказочного клубка, и ГГ охотно схватился за его конец, чтобы не упускать цели. Как неопытная борзая Стрелец, натыкаясь на диваны и столы, распахнул дверь, ведущую в кухню. Глиняные горшки, железные кастрюли и прочая звонкая утварь, развешанная на стене, еще колыхалась от постороннего движения. Хлопнула дверь - и прямая нить звуков разбилась на однотипный пунктир. ГГ сразу догадался, что Джеймс спешит куда-то по деревянной лестнице.

Стрелец пересек поварскую комнату, чуть было не протаранив головой стеллажи с какой-то посудой на противоположной стене, испугался, как бы не выдать шумом своего присутствия, свернул, закрывшись руками, и оказался перед низенькой дверцей, наполовину завешенной пестрой шторой. ГГ боязливо отворил проход и напряг уши. Лестница вела вниз в темную прохладу, откуда слышались возня и стук.

Адреналин к тому времени уже порядочно нагрел щеки, вкус погони и тайны довлели над природной трусостью ГГ. Подстегнутый заданием Ворона и полный желания насобирать себе миллион лайков, ГГ в эти минуты способен был выйти на поединок с самым грозным чудовищем или спуститься в самый зловещий склеп. Отринув любое помышление о бегстве, не взирая на перспективы получить раны, увечья, испытать жуткую боль или стать безвольной куклой в руках непреодолимой силы. Убрав лук и призывая себя к осторожности, ГГ раскрыл пошире дверь и двинулся по ступенькам.

Ботинки мягкой поступи не подводили - ГГ спускался бесшумно в отличие от Джеймса и даже деревянные доски ни разу не скрипнули под ним. Фиолетовый фонарь мягко разгонял темноту: ГГ различал высокие стопки ящиков, штабеля мешков, перевернутые бочки на полукруглых подставках, продолговатые и толстые кувшины. Судя по запаху и температуре, здесь находился погреб чайханы.

Возня тем временем как будто прекратилась. Можно было только догадываться, что происходит в глубине подвала, куда не достает фиолетовый несвет: заметил ли Джеймс погоню и сейчас притаился? Или Лазутчик уже крадется, укрытый плащом-невидимкой, обнажив свои кинжалы-полумесяцы?..

ГГ весь напрягся, замедлил шаг и почти не дышал. Лук Стрелец больше не вынимал, справедливо размыслив, что немного толку от него в тесном помещении. Справа за ящиками кто-то пошевелился, ГГ успел заметить блеклый шарик фонаря. Диалогов не слышно, значит, Джеймс один и, судя по всему, не засек ГГ.

"Кто из нас еще разведчик", - гордо подумал Стрелец и... вдруг промахнулся ступенькой.