Воронежские корабли

Успенский дьячок Ларька плевался, хватал за полы идущих поглазеть, стращал вечными муками: пост же!

Остановленные вздыхали, крестились, сокрушаясь, а сами все-таки шли.

Вдруг на реке пальнули из пушки. К корабельным подпоркам кинулись мужики, стали выбивать бревна, на которых держалось судно. Вот выбили последнюю подпорку – и корабль, сперва медленно, нехотя, а потом шибко, как стрела, разбрасывая и ломая доски полозьев, помчался к воде.

Он ворвался в синюю гладь реки, зарываясь носом в белую пену волны, разметывая брызгами солнечные кружочки.

Когда, выровнявшись, корабль закачался на воде, на нем заиграла роговая музыка, застучали барабаны.

Народ закричал, зашумел. С адмиралтейства ударили пушки. А Питер Бас уже подплывал на верейке к «Пантелеймону». Он проворно вскарабкался на корабль по веревочному трапу и, сорвав с черных кудрей треугол, закричал:

– Виват!

И все матросы и гости закричали:

– Ура! Виват!

И на буграх зеваки тоже кричали что-то.

А долговязый Ларька стоял у церковных ворот и плевался.

Глава девятая,

содержащая описание адмиралтейского гезауфа, и как веселый Питер Бас определил дальнейшее течение Васяткиной жизни

Вечером того дня во дворце светлейшего князя и герцога ижорского дым стоял коромыслом.

Толстые витые свечи горели в люстрах, в модных шандалах, в степных канделябрах, всюду, даже на лестнице. И на крыльце.

Красновато озаряя каменных мужиков с рогатинами, пылали смоляные плошки.

А в залах столы стояли, накрытые бахромчатыми скатертями. И чего только не было на них – всякие яства.

Наши природные, русские: холодцы, гуси, поросята, аршинные осетры, кулебяки мясные и рыбные, тугие моченые яблочки, кувшины с брагой и медом.

И заморские: духовитый гишпанский апельсин – одна сладкая мякоть, склизкие ракушки – устерсы, граненые бутыли с фряжскими винами.

И роговая музыка турукала на хорах. Под нее кавалеры и дамы плясали. Они кланялись, скакали, били каблуком, вертелись на пятке.

И табачище курили из глиняных трубок. Так курили, что войдешь в горницу и – словно пожар: один дым, а люди в нем как бы погибают.

И все пьяным-пьянехоньки были, и всяк свое орал.

Кой-где уже и до драки доходило. Английский мастер Джон Перри, выхватив шлагу, хотел было господина адмиралтейца колоть, насилу розняли. Сам государь разнимал. Он снял с Апраксина парик и пришлепнул ладошкой по лысине. Он сказал:

– Матвеич, не дури!

А тот заплакал. Но вдруг, вспомнив про свою потешную затею, велел матросу сбегать за щенком.

И когда принесли щенка, господин адмиралтеец его на стол пустил. Кутенок пузатый был, криволапый, вислоухий, меделянской породы.

Неуверенно, дрожа всем телом, он стал на залитую вином скатерть и жалобно заскулил.

Всем сделалось смешно – зачем кутенок залез на стол?

А господин адмиралтеец стал его звать:

– Герцог! Герцог! Тю-тю!

Тут Алексашка налился кровью, вскочил, быком полез на старика Апраксина. Но Питер Бас весело рассмеялся и сказал:

– Сядь, сядь, куда полез!

Он, Питер, много пил, но разума не терял. И все примечал – кто чем дышит.

Он вел беседу с кавалером Корнелем. Тот ему рассказывал про отменные художества, кои из истории известны или кои довелось самому поглядеть в скитаниях.

Про Зевксиса, еллинского живописца, какой так дивно виноград написал, что птицы клевать прилетели.

Про знаменитых флорентинцев Рафаэля и Леонардо.

Про славного немецкого резчика и рисовальщика Альбрехта Дюрера. Про гишпанского Веласкеца. Про своего великого и несчастного земляка – Ван-Рейна Рембрандта.

Петр слушал со вниманием, иногда задавая вопросы. Про иное говорил:

– Понаслышке знаю, а видать не видал. Ужо кой с какими делами справлюсь, съезжу погляжу.

И наконец велел кавалеру показать ландшафты, те, что снимал, лазая по воронежским буграм.

Кавалер Корнель послал майордома за шкатулкой. И стал показывать государю листы.

Возле них собралось множество гостей. Все хвалили кавалера за художество. Питер молча рассматривал ландшафты: воронежские верфи, Чижовские бугры, парусную мельницу. Донской берег у города Костенска. Берег громоздился крутыми глиняными обвалами.

Множество костей виднелось в обвалах, и среди них – преогромные, как бы слона или какого другого столь же чудовищного зверя.

– Удивительно, наше величество, – сказал кавалер, – удивительно, что в столь удаленных от зюйда местах водились сии монстры.

Старый воронежский житель купец Потап Гарденин сказал:

– Ну, это, батюшка, когда было-то! Того, чай, и деды дедов наших не запомнят. Индрик, сказывают, зверь тогда тут ходил, его будто косточки…

– Сам ты индрик, – сердито фыркнул Питер. – Выдумают тоже – индрик!

Гардении обиделся, замолчал.

– Зело изрядно, – сказал Питер, просмотрев кавалеровы ландшафты. – Зело.

Он задумчив стал, насупился. Пальцами по столу постучал. Раза два дернул щекой. Кто его поближе знал, поняли: быть грозе.

Потаи Гарденин уже и не рад был, что про индрика сдуру сболтнул. Кто ж его знал, хотел умную беседу поддержать.