Воронья душа. Том 2

Что-то подсказывало мне, что наша ярость лишь подхлестывала накал страстей и рождала в Капитане предвкушение к свирепому веселью. Этим он напоминал мне Эддер: она так же желала равного соперника, но, взглянув на нее, я поняла, что она равным соперником для Капитана не была: она стояла неподвижно, как статуя, белая, как снег, а в ее глазах читались страх и… Неверие? Она не могла поверить в то, что существует такая Темная непобедимая сила… Капитан был этой силой.

— Эддер! Уходи, пока не поздно! — сказала я. — Мы справимся сами!

— Ты не знаешь, о чем говоришь! — с отчаянием в голосе бросила мне она. — Эванс! Только «Топор» поможет нам выжить и одолеть его!

— Ты ведь знаешь, что «Топор» не совсем хочет… — начал было Эванс.

— «Топор Мертвеца» не слушается тебя, маг! — насмешливо перебил его Капитан. — Но послушается меня! Покорно благодарю за то, что принесли его мне!

— Ну, вылитый второй Киннар! «Вы принесли мне «Топор!» Спасибо!» — съязвила Астрид.

— Лишим этого наглеца самого дорогого его сердцу, — тихо сказала я. — Без чего не может жить эта тварь.

— С удовольствием! — ухмыльнулась Астрид.

Эванс, Астрид и я одновременно послали в «Эсфе» три больших магических шара: темно-красный, желтый и мой огненный. Шары моих друзей приземлились на палубу, а мой встретил огромный зеленый парус, который тотчас загорелся.

— Нет! — жутким голосом закричал Капитан, и мы вновь увидели, как удлинился его рот, полный острых зубов.

Корабль не имел никаких шансов противостоять нашим силам: всего трех шаров хватило для того, чтобы эта магическая шхуна загорелась, как сухая щепка в яростном костре. Огонь трещал, мачты ломались, и мы слышали тонкое печальное визжание-плач «Эсфе». Вдруг корабль в один миг погрузился в слизь озера, словно желая затушить огонь и спасти себя, но было уже поздно: вскоре его обгоревшие останки всплыли, а затем вновь исчезли в слизи, погружаясь все глубже и глубже.

— Капитан… Он исчез вместе с кораблем… Мы убили его? — неуверенно спросила я, не понимая, что произошло: Капитан остался на «Эсфе» и горел вместе с ним.

Эддер отрицательно покачала головой.

— Но мы хотя бы лишили его силы? Или хоть части силы? — с надеждой в голосе спросила Астрид.

— Думаю, какая-то часть его силы жила в этом корабле, но вы смогли вылить из высокого сосуда лишь каплю… — ответила ей Эддер.

Но вдруг слизь озера начала расступаться в стороны, словно кто-то плыл в ней к берегу, на котором стояли мы.

— Все назад! — приказала Эддер. — Готовьтесь!

Едва мы успели сделать шаг, как из слизи выпрыгнула тень и приземлилась позади нас.

— Страж! — прошептала Эддер, выставив вперед руки.

Это был уже не Капитан, тот очаровательный красавец с желтыми глазами, но самый настоящий Монстр: выше нас в два раза, он оказался огромной зеленой, смрадной тварью. Его тело было мускулистым и сильным, темно-зеленая кожа была покрыта широкими длинными венами, и эти вены прорезали все его тело и даже лицо. Голова Стража казалась даже нормальной, но его рот имел свойство открываться до размеров, которые позволили бы ему заглотить нас заживо. Эта его пасть была полна острых желтых зубов, а его красные глаза горели, как два маяка в темно-зеленом море. Волосы на голове твари были длинными, черными и покрытыми слизью, впрочем слизью было покрыто все его тело. Руки Монстра были длинными, длиннее наших, а его сжатые кулаки напоминали своими размерами кувалды, способные размозжить мозг противника одним ударом. Фигура Стража была охвачена огнем, который переходил из ярко-красного цвета в ядовито-зеленый. На нем не имелось никакой одежды, кроме короткой повязки на его бедрах. Гадкое, невероятно сильное, устрашающее одним лишь своим видом Чудовище, скрывающееся под фальшивой оболочкой красавца Капитана. Его истинное лицо. Его истинная сущность, которую нам нужно было убить.

Такого я не ожидала: конечно, я не надеялась, что будет легко, но вид Третьего Стража и ужас на лице Эддер дали мне понять, что мы едва ли не бессильны против него… Стурия говорила, что он убил сорок лучших ее магов… Сорок два! А нас было всего четверо! Но, что это за шрам между ребрами на правой стороне его мускулистого торса? Должно быть, это и есть рана, которую сумели нанести ему маги! Если у них получилось пробить бронь этой зеленой кожи, значит, получится и у нас! Ведь нам не обязательно убивать его! Вряд ли нам это под силу! Но ранить его нам точно удастся… А затем мы быстро отыщем Алую сливу, сорвем пару плодов и сбежим!

— И не надейся, демонесса! Ты не уйдешь отсюда живой! И никто не уйдет! — оскалил пасть Страж.

«Он читает мои мысли! — осенило меня. — Но, если он может залезть в мою голову, значит я могу залезть в его!».

Я попыталась проскользнуть в сознание Чудовища, чтобы узнать его планы, но что-то не давало мне сделать это, какая-то непробиваемая стена стояла на моем пути.